Леонид, пока я рассматривал противника, взял артефакт-переводчик и под шумок решил узнать все самостоятельно. Посчитал, что в сопровождении Борисова и его заместителя мне точно ничего не угрожает. Вернулся через десять минут бледным от едва сдерживаемого гнева.
— Клялись своими богами, что отпустят пленников из лагеря в случае твоей победы. О замене и слушать не хотят, надменные, как весь двор императора. Может их всех…
— Убить всегда успеем. Пошли, чем раньше закончим, тем быстрее в лагерь вернемся.
Остановившись на расстоянии примерно в полусотне метров, я положил руку на эфес сабли.
— Меч или Сила?
— Воин сам себе оружие, но лишь меч может отразить всю красоту битвы, — пафосно ответил яматец с трудным именем.
Во внутреннем зрении чувствуется кудесник, причем, только едва ступивший на начальную ступень.
— Прикрываться пленными разве достойно воина?
— Путь воина сложен для вашего понимания. Мужчины должны были сначала убить своих женщин и детей, после чего совершить ритуальное самоубийство, как только поняли, что попадут в плен к врагам, — громко выкрикнул член клана Токугава и был услышан.
Бывший ронин, а ныне рыцарь смерти, отделился от моей свиты и резко вышел вперед, обращаясь к представителю клана Токугава.
— В твоих словах, касу, нет чести. Ты бросаешь тень позора на клан Токугава! Позволь мне, князь, наказать отступника пути воина.
И правда в голове у яматцев демоны пойми, что творится.
— Кто ты такой?
— Мое имя стерто с пути воина, но смерть пока не приняла меня к себе и…
— Впрочем, мне плевать, кто ты такой! Ты просто предатель на службе гайдзинов. Я снесу твою тупую голову, затем твоего господина, а потом и всех остальных, — поднял меч вверх противник.
Вряд ли, по аналогии с кланами Российской империи, это член правящего рода, просто какой-то павлин из вассалов. С обычным дворянином мне по статусу нельзя идти на дуэль, а то замучаешься потом от каждого дурака принимать вызов.
Рыцарь смерти, с неизменной катаной на поясе, без слов встал напротив дворянина Ямато. Борьба взглядов длилась неожиданно долго по времени. Чужие традиции — потемки. Быстрые взмахи мечей и воины снова застыли. И вот чего у них такие долгие прелюдии?
Как уже ранее было замечено стиль боя отлично подходит для традиционных поединков. По мне так, есть много более удобного холодного оружия для убийства себе подобных. Да даже привычные рапира и сабля куда практичнее. Хотя мой двуручный меч надежнее всего. Один удар и труп. Жаль в дуэлях неразрешен.
Но вскоре я поменял свое мнение о воинах Ямато. Бой стал более яростным и быстрым. В отличие от классического фехтования они не уклонялись, а блокировали удары своим же оружием. Эффектно для публики, но не практично. Скорость все увеличивалась, и дело шло к развязке, когда кто-то допустит ошибку. Кровавой развязке. Струя крови из шеи наглеца облила ронина с ног до головы, что было ожидаемым итогом.
Убить рыцаря смерти, который уже не раз успел ощутить вкус некронергии с поверженного противника, тяжелая задача, если ты, конечно, не паладин полного посвящения.
Кстати, надо ли напоминать, что наглец мне не понравился и свое обещание я сдержал. Не знаю, насколько хватит «народного мстителя» и одновременно любителя рубить головы, но еще одной байкой у костров солдат Ямато точно скоро прибавится.
Надеюсь, клан Токугава выполнят свой уговор, и пленники будут возвращены в целости и сохранности. Иначе, лучше не думать о том, что я с ними сделаю…
Следующая неделя прошла в подготовке войска к сражению. Противник скопил достаточную, по его мнению, армию для нанесения мощного удара и прорыва фронта. Как противник собирается штурмовать укрепления по обе стороны перешейка, даже для меня было загадкой. Призраки пытались выяснить ситуацию, но после того, как неожиданно один их них был развоплощен, я больше не рисковал отличными разведчиками.
Передовые отряды Ямато все также составляли военные силы клана Токугава. В моем понимании от регулярной армии император страны восходящего солнца отказался во время полной изоляции. Трудно содержать большую армию, когда нечего есть. Так что несение основного бремя войны пало на кланы.
Мало, кто может спокойно ожидать начало боевых действий, и Анна точно не была в их числе. На военный совет великая княжна прибыла с офицерами генштаба и журналистами из Хабаровска. Повторяет мою рабочую схему, что в целом, мудрое решение.