Горы трупов защитников с редкими вкраплениями нежити меня мало интересовали. Мой путь лежал к разоренной противником лаборатории, а если быть точнее, к ее закрытой части. Враг тоже пытался проникнуть на подземные этажи, но больших успехов не достиг из-за серьезной системы охраны и прочности сооружения. Ну, а после неудачного наступления кланам Ямато и вовсе стало не до секретов лаборатории.
Некогда белоснежный коридор был покрыт пятнами копоти от уничтоженных турелей и длинными кровавыми потеками вследствие сопротивления охраны. Стоило мне пересечь невидимую черту, как сверху опустился сканер, проверяя меня на наличии допуска.
— Доступ запрещен! — проскрежетал механический голос.
Интересно. Уничтожить здесь все конечно можно, но лучше не стоит. Запустишь случайно какой-нибудь механизм самоуничтожения и пиши пропало. Нет, у меня есть идея получше.
— Ааааа, прошу хватит! Нет…
Хруст костей под громкие вопли пленника и непередаваемый «запах» страха доставляли невероятное удовольствие толстому демону с шипастым кнутом в руках. Дикая, нарастающая боль, от которой не было спасения, могла длиться бесконечно долго. К сожалению, у демонов-мучителей нельзя умереть от болевого шока или уйти в спасительную темноту беспамятства.
— Жалкий кусок мяса, лучше закрой рот пока я не съел твою никчемную душу! Ты мешаешь лорду и его советникам своими воплями.
Прикованный к стене тронного зала дворца пленник не вызывал никакого интереса у собравшихся возле лорда Зилода демонов. Привычная картина для антуража, которая давно успела надоесть.
— Что вам нужно? Я все расскажу, все что угодно сделаю, только отпустите меня. Прошу вас! — бывший наместник султана османов в Малой Азии не прекращал попыток привлечь внимание демонов.
Лениво слушая доклады советников, лорд Зилод был предельно спокоен, хотя внутри него бушевала ярость. Проблемы в новом мире копились одна за другой. Дворяне османов быстро раскусили с помощью жрецов истинную сущность султана и визиря, после чего массово побежали из столицы, укрепляя армии кланов. Твари из магических аномалий не подчинялись силе Хаоса и рвали демонов с такой же радостью, как и людей. Попытки убить архимага и некроманта не увенчались успехом из-за скудности доступных на данный момент ресурсов. Спешка и страх появления конкурентов плохие помощники в деле захвата целого мира.
Способности к портальной магии одно из основных преимуществ истинных демонов над другими расами. Возможность появиться в любом месте, кроме природных источников, специально защищенных земель и храмов светлых богов обнуляла практически любую оборону, если бы не наличие нескольких неприятных ограничений.
Пропускная мощность порталов зависела от качества связи с маяками, которая развивалась в течение длительного времени, также как и привязка горнила к новому миру. Ритуальные жертвы смертных в разных концах мира позволяли ускорить развитие маяков, но малое количество лояльных демонологов и полное уничтожении ячейки в Альбионе нанесли серьезный удар по плану быстрого захвата мира.
Из-за данных ограничений маяки демонов в магических мирах, как правило, старались уничтожить в первое десятилетие после начала нашествия. С каждым последующим годом демоны все быстрее привыкали к новому миру, а миллионы душ позволяли формировать легион за легионом.
В свою очередь, горнило позволяло призывать низших демонов в любом количестве, но более мощные создания требовали искр, которые формируются из душ смертных, а элитные твари Хаоса требуют особое угощение в виде душ магов. Поэтому полноценные легионы демонов доступны только самым сильным лордам.
Найденный благодаря магии горнила мир настоящее сокровище. Многочисленные природные источники и миллиарды душ смертных именно то, что может возвеличить любого лорда над остальными повелителями Хаоса. В своих мечтах Зилод уже надевал корону верховного лорда, но очередной вопль «мяса» вернул его в реальность. Недовольно скривившись, лорд демонов взмахом руки приказал мучителю закончить с пленником. Надоел.
— Слабые люди в этом мире. Помню, в Закрии даже крестьяне на третьи сутки пыток все еще взывали к своему богу. Калеб, скажи мне, почему я не должен тебя уничтожить прямо сейчас? — резко задал вопрос лорд Зилод.
Темноволосый мужчина в идеально подогнанном костюме-тройке низко поклонился и выдал заранее подготовленный ответ.