— И куда мы отправим армию? На Ямато, Магриб или Российскую империю?
— Пока жив Холмский и его потомки мы не будем воевать с Российской империей. Кто знает, какие сюрпризы у этого странного рода есть для своих врагов. Нет, сын, для тебя другая цель. Пора взять все княжества Хинду под наш контроль. Магрибский султанат не сможет перебросить большую армию на восток, имея столько проблем в других провинциях.
— Значит, нас ждет долгая и кровопролитная война на юге, где каждый раджа считает себя богом, а как быть с Ямато? — без особого энтузиазма спросил принц.
— Князь надолго отбил желание у императора Ямато нападать на чужие страны, а клану Тайро сейчас не до новой войны. Тебе и твоему сыну хватит дел на юге, а дальше глупо заглядывать. Хватит о делах, давай отдохнем.
Есть время для важных дел, а есть для отдыха. Махнув танцовщицам подойти поближе, Небесный Дракон подмигнул сыну. Многие из девушек представительницы известных кланов и нередко наследником становился один из плодов подобного союза. Будущее сынов дракона казалось ему сейчас безоблачным.
Глава 15
Возвращение в Хабаровск прошло без особых проблем. Встречаться с правителем Поднебесной империи у меня не было никакого желания, поэтому подхватив Анну на одной из ее встреч с деловыми партнерами, я направился в сторону железнодорожного вокзала. Времени на подготовку к возможному силовому прорыву было немного, но я успел поднять из убитых слуг Сун Лу небольшую свиту для защиты Анны и переноса ценных трофеев.
Долго бродить по разрушенному дворцу я не стал, да и взятые трофеи превысили все, что я получил на войне с Ямато. Могучий враг подарил мне нечто более ценное, чем золото и артефакты, хотя и этого добра хватало. Источник Силы в виде кристалла стихии Жизни пульсировал в мой руке ощущая враждебную силу. Будет интересно с ним поработать в более спокойной обстановке. Определенно находка стоила поездки в Поднебесную империи.
Великая княжна не спрашивала, где меня так потрепало, кто эти люди и что у нас за груз. На мои слова, что нам надо покинуть Поднебесную империю она, молча, приказала своим людям подготовить транспорт из посольства, а поезду подготовиться к скорому отправлению обратно в Российскую империю. К счастью, нас никто не задерживал, поэтому границу мы пересекли без проблем.
По последним донесениям в Хабаровске все было без изменений, а генерал Муромцев так и не вернулся из командировки, чем сильно меня расстроил. Составление мирного договора с Ямато о возвращении земель забуксовало, но перемирие соблюдали обе стороны. Казаки, набрав трофеев и заработав звонкую монету, засобирались домой, и я не стал их держать. Свою основную задачу по разрушению экономики противника они успешно выполнили.
Постепенно я выводил почти все свои войска, оставив лишь корпус мертвых. По докладам воеводы лич вовсю набирал силу и строил постоянное убежище. Надеюсь, он устроит веселую жизнь яматцам.
По прибытию в Хабаровск мы с Анной направились в ее резиденцию, где закрывшись в рабочем кабинете, она сразу уткнулась мне в плечо и тихо заплакала.
— Прошу, прости меня. Я… была неправа в своих суждениях и зря потащила тебя в Поднебесную империю. Все так резко навалилось в последнее время.
Плохо верится в искренность ее слов и слез, хотя на один миг я даже засомневался.
— Погибших солдат не вернуть твоими извинениями. Имперские полки помогли бы мне сохранить сотни своих воинов, а поездка в Поднебесную привела к еще большим неприятностям.
— Мне нельзя было допустить ошибки и проиграть! Понимаешь ты или нет?!
— Империи нужен лидер, а не опытный политик или интриган. Осторожность хороша лишь в мирное время, когда вокруг бушуют бури, интриги не помогут спасти твой народ.
— Несомненно, в роли лидера ты видишь себя самого? — резко вытерла слезы и с насмешкой спросила Анна.
— Избавьте меня от подобной ноши. Боюсь, империя не выдержит такого правителя, как я. Так что сами как-нибудь справляйтесь без меня. Я лишь готов в меру своих сил помочь родине. Не за просто так, конечно, но и в кабалу загонять не буду.
— Серый кардинал… я запомню это, Кирилл, — неожиданно по-доброму улыбнулась Анна.