Осколок мира Хаоса лишь на первый взгляд казался безжизненным. Здесь царил свой круговорот жизни и строгая иерархия подчинения. При этом далеко не все твари были безмозглыми, движимые лишь инстинктами поиска еды и размножения. Свои поселения на осколке также были.
Рожденные не из горнила демоны или как их называют «истинные» во многом похожи на людей. Рождаются, умирают, подвержены эмоциям по отношению к близким им существам. Есть несколько основных отличий в отношении к чужой жизни и возможности для личного бесконечного развития.
Инкубы, суккубы, дьяволы и аристократы все они когда-то имели живых родителей. Некоторые на подобии людей имели свои кланы и обширные семьи, другие объединялись в более сложные структуры со своей иерархией. Правда все это осталось в прошлом. Отсутствие горнила и лорда разделило мир на сотни маленьких поселений с собственными владыками, но они продолжали жить собственной ни на что непохожей жизнью.
В одно из таких поселений я вместе с Громом и направился. Благо после поднятие на один из холмов смог заметить сложенную из грубых каменных блоков стену, окружающую поселение в две сотни домов. Не густо, но возможно мне смогут там помочь.
Два инкуба на входе в поселение сильнее сжали копья руках и направили оружие в нашу с Громом сторону. В отличие от аристократа практически ничем не отличимого от человека у стражников были заметны два длинных рога сквозь темную шевелюру волос, полностью черные глаза и длинный хвост.
— Стоять! Вход в Бирдрам платный. Заплати или уходи, — угрожающе произнес инкуб.
Вид человека с необычным псом нисколько не смутил стражника, что уже вызывает определенный интерес.
— Чем я могу заплатить и что входит в стоимость?
— Астральный путешественник, что ли? Давно вас не было. Наверное, ты и сам понимаешь, как тебе не повезло попасть на осколок, но ничего со временем все привыкают. Один накопитель в три сотни хас и можешь входить. За это тебе будет предоставлена безопасность от тварей, возможность торговать и брать заказы охотников.
Оказывается, бывают еще и путешественники по астралу. Вот, кто настоящие отморозки.
— Этого хватит?
Единственный накопитель, который у меня был с собой светить не хотелось, поэтому я предоставил стражникам добытый с гончих трофей.
— Сойдет, — повертев в руках кристалл стражник кинул его в сумку на поясе. — Проходи, сегодня у Тита, что держит таверну рядом с площадью, отличное пойло сварили.
— Благодарю, страж.
Интересно было наблюдать за жизнью поселения демонов. Жители не выглядели алчущими крови созданиями и не хватали меня за руки, чтобы забрать душу на алтаре. Может быть мне так повезло с первым местом посещения или все еще впереди.
В местном пункте увеселения было слегка необычно. Несколько красных кристаллов разгоняли темноту помещения и придавали ей вместе с рогатыми посетителями особую атмосферу, а красивые официантки будили во мне кое-какие инстинкты. В осколке давно не было рабов из других миров, поэтому можно было увидеть редкую картину, как пара привлекательных суккуб ходит между столами с отдыхающими охранниками и охотниками.
Стоило мне только присесть за стол в углу таверны, как ко мне подошла суккуба. На миг на ее лице проступило изумление, и она начала принюхиваться. Пытается почувствовать вкус моей энергии. Суккубы энергетические вампиры и после безумной ночи с ними можно проснуться без капли энергии, смотрящим в потолок трупом.
— Что будете пить?
— Что-нибудь освежающего для меня и кусок мяса для моего пса. После чего я хочу получить информацию, за которую готов заплатить.
Правильные слова вместе с появившимся на моей руке кристаллом-накопителем произвели необходимый эффект, поэтому уже через несколько минут суккуба по имени Кавира делилась со мной последними сплетнями под местный кисловатый напиток. Из вороха ненужной мне информации я выделял самое ценное.
Астральный мир демонов уже более трех сотен лет, как стал осколком и давно имел упорядоченную жизнь. Твари убивали, охотники добывали из них кристаллы энергии и рыскали по руинам, а поселения пытались выжить за счет торговли. Никому из дьяволов пока не удалось подмять под себя все поселения, а аристократы погибли вместе лордами. Торговля, сбор скудных ресурсов и попытка выжить. Информации не то, чтобы много, но есть о чем подумать.