Оставив Анну готовиться к главному дню в ее жизни, я направился в Зал Славы императорского рода. Среди знамен поверженных войск противника и дорогих трофеев можно было «убить время» до начала торжества. Картина неизвестного художника под названием «Богиня Морена» надолго привлекла мое внимание и заставила задуматься о вечном.
— Кирилл Дмитриевич, вы достигли всего, о чем только может мечтать любой молодой человек вашего возраста. Не пора ли остановиться, чтобы заняться семьей и воспитанием своих детей?
Оказывается, не я один пришел посмотреть на былые победы Российской империи и ее правящей династии. Канцлер империи Иван Дамирович Юсупов стоял в пол оборота ко мне и рассматривал гобелен какого-то древнего королевства.
— В первую очередь все мои действия направлены на благополучие своего рода. Впрочем, так поступаете и вы, Иван Дамирович, не так ли?
Юсупов ничего не ответил, раздумывая над ответом или задумавшись о чем-то своем, но через некоторое время подошел ко мне поближе и тоже начал рассматривать картину.
— Знаете, в чем основная ошибка самых сильных владеющих? Они вызывают дикий страх у тех, кто боится что-то потерять. Чем больше человек накапливает богатства и власти в своих руках, тем больше он боится все это потерять. Князь, вы вызывает не просто страх, а панический ужас, который легко объединяет ваших врагов. Скажите, а вы не боитесь потерять все, что у вас есть?
Пошли прямые намеки.
— Потеряют только мои враги. Так или иначе им лучше превратиться в друзей, чем в один день мертвыми глазами смотреть в небо.
— Не сомневался в вашем ответе, — канцлер натянул улыбку на лицо. — Вы как будто сошли с картины наших предков. Такой же непримиримый, готовый идти до конца, прорубая себе мечом путь среди сотен врагов. Жаль, что в основном все яркие личности очень быстро погибали, предоставляя дорогу более хитрым и гибким.
Слишком доброжелательный ко мне сегодня канцлер. Не уверен в своих силах или заранее хочет обезопасить себя?
— А вы не боитесь потерять все из-за одной ошибки? Еще не поздно…
— У меня нет другого выхода, — прямо ответил Юсупов и развернулся в сторону выхода. — Что ж, очень жаль. Я думал мы сможем достичь взаимопонимания. В любом случае, приятно было с вами пообщаться.
Импов Юсупов и все демоны Бездны… хотя здесь они вполне могли поработать, внося дополнительный раздор. Как же все это не вовремя.
Просторный зал, где я когда-то вручил императору ставший уже знаменитым меч, сверкал невероятными нарядами и блеском драгоценных камней знати. Я опустил момент «хождения между группами дворян» и подошел практически к самому началу торжества, когда император вышел к своим подданным с артефактом предков в руках, но правитель не был воином и для него это всего лишь дорогая игрушка.
— Представители кланов, дворяне и граждане империи, сегодня я рад представить вам наследницу престола — мою дочь великую княжну Анну. Также я назначаю наследницу младшей соправительницей с соответствующими полномочиями. Во славу империи!
Зал рукоплескал, а в глазах гордо шествующей Анны я увидел невероятное наслаждение моментом ее триумфа. В амбициях и желаниях великой княжны я никогда не сомневался.
Коронация была слишком затянута множеством ритуалов и когда Анна с малой короной на голове вышла к собравшимся гостям я вздохнул с облегчением, как и сотни дворян вокруг меня.
— Подданные империи, для меня великая честь принять доверие и надежду всего народа. Обещаю вам свято хранить мир и традиции нашей великой родины…
— Смерть императору, долой великую княжну! — выскочил невысокий дворянин и вытянув вперед руку отправил в Анну огненную технику.
Каменная стена, мгновенно возведенная на пути ударной техники, защитила Анну. Взрыв огненной бури и разрушение моей каменной стены стало сигналом для всех остальных мятежников.
Вспышки ударов со всех сторон резко внесли неразбериху и хаос. Похоже мятежникам удалось отключить защиту дворца и теперь тронный зал превратился в одну большую ловушку. Гвардейцы метались из стороны в сторону пока не прозвучал четкий приказ.
— Уводите императора, быстрее!
Гвардейцы императорского клана плотно облепили со всех сторон правителя империи и быстро покинули тронный зал. Не понял, а как же великая княжна?! Она стояла за очередной возведенной мною каменной стеной и не могла никак прийти в себя. Крушение всех надежд и жесткое возвращение в реальность, где всем плевать на нее.