- Он был красивым? – спросил Энитан.
- Не особенно. Объективно говоря, у него был похожий на клюв нос и острый подбородок, а волосы росли какими-то неуправляемыми пучками. И он был пухлым. Но я любил его, и потому он был прекрасен. И улыбался чаще всех знакомых мне людей.
Риг и сам улыбнулся, погрузившись во воспоминания. Очнувшись, он продолжил:
- Я уже рассказывал тебе о традиции, согласно которой, если в деревне больше одного лекаря, то один из них переселяется сюда, ближе к Рич. На один год. Тогда людей с целительскими способностями было несколько, и моя очередь еще не настала, когда мы с Айо дали друг другу обещание. Мы были так молоды. А потом настал мой черед. Я понимал, что ему будет тяжело, и предложил остаться в деревне, но он отказался. Сказал, что не хочет расставаться.
- Он любил тебя.
- Да.
Они и без того уже соприкасались, но Риг придвинулся еще, почти прижав Энитана к двери. Энитан расставил ноги и обнял ими бедра Рига, чтобы контакт стал еще плотнее. Странная получилась поза, но приятная.
- Сперва нам здесь даже было весело, только нам вдвоем, - продолжил Риг. – У нас была вся приватность мира. Я могу быть… Громким. Во время секса. И Айо это всегда смущало. Но тут можно было орать на два горла, и никто бы не услышал. Только ночные феи иногда нам вторили, - он положил руки на плечи Энитану, и он сделал то же самое.
- Я тоже шумный, - сказал Энитан. Минна это ненавидела.
- Мы прожили здесь два месяца, когда упал первый человек. Я не сумел его спасти. А через несколько месяцев появился еще один. И прожил три дня, мучаясь чудовищной болью, прежде чем умереть. Это было… Очень тяжело. Поэтому, когда спустя еще несколько месяцев спустя, мы услышали крик, я очень хотел сохранить жизнь. Проблема была в том, что приближался туман.
Ох. Энитан поежился от фантомной боли.
Риг сжал его плечи.
- Айо умолял меня не выходить. Но я считал, что обязан. Я же был лекарем. Поэтому прикрикнул на Айо, сказал, чтобы он оставался здесь, схватил тонкое одеяло и убежал в лес.
Речь шла не об Энитане, да и случилось это много лет назад, но его сердце заколотилось, а внутри все завязалось в узел.
- Человек умер к тому времени, когда я нашел его. Ничего сделать было нельзя, но… - Риг с трудом сглотнул. – Он пробыл в облаках слишком долго во время падения. Я накинул одеяло на голову и направился обратно к хижине. Я сильный, но не очень быстрый. Айо всегда обгонял меня. Почувствовав, что влага начинает обжигать, я побежал быстрее, запаниковал, даже, кажется, закричал… И тогда мне навстречу выскочил Айо. Он сбил меня с ног своим весом, а я сильно ударился о проклятый булыжник и вырубился.
Риг уже почти шептал, но Энитан сидел близко и слышал каждое, пропитанное болью, слово. Энитан напомнил себе, что не единственный, кто страдал, вспомнил, какими утешительными были прикосновения Рига, даже когда он казался ему демоном. Поэтому Энитан крепко обнял Рига.
Вздохнув, Риг опустил голову ему на плечо.
- Спасибо.
Милостивые боги, как он только мог принять этого сильного и доброго человека за монстра?
- Когда я очнулся, Айо все еще лежал на мне. Он сумел натянуть одеяло на нас обоих, но… Ткани было не достаточно. Туман проел ее насквозь. И Айо почти тоже.
- Риг…
- Мне повезло. Туман в тот день продлился недолго и развеялся к тому времени, как я очухался. Я не очень хорошо помню. Знаю только, что отнес тело Айо в хижину. Он был ниже ростом и не смог закрыть меня целиком.
Чтобы показать, что все понимает, Энитан провел пальцами по изуродованной шрамами щеке Рига.
- И не было никого, кто бы мог исцелить тебя. Больно, наверное, было невообразимо.
- Боль телесная не шла ни в какое сравнение с агонией сердца, - слова были едва слышны, хотя Энитан находился в паре дюймов. – Мне хотелось умереть. Но я все равно боролся за жизнь.
Энитан снова стиснул Рига в объятиях, разделяя его чувства. Он испытал то же самое в тот момент, когда Минна появилась перед ним с письмом в руке и двумя констеблями за спиной. Она старательно изображала потрясенное негодование, но в глазах светился триумф. Тогда Энитан и понял, что обречен. Ожидая суда с предсказуемым исходом, он даже задумался о самоубийстве. Дошел до того, что разбил одну из дешевеньких глиняных чаш, из которых кормили заключенных, и поднес к запястью. Но так и не смог заставить себя сделать надрез.
- Я рад, что ты выжил, - сказал он Ригу, гладя его по спине.
Риг хрипло рассмеялся.
- Если бы я не выжил, тебя нашел бы другой лекарь. И все равно бы спасли.
- Ты не понял. Я рад, что ты жив. Мир намного лучше, когда в нем живешь ты.
Риг отодвинулся, чтобы посмотреть Энитану в лицо.
- Я испытываю то же самое.
- Точно. Ведь мой вклад в мир просто неоценим.
- Я не про вклад, Эни. Я говорю о тебе.
- Ты заблуждаешься на мой счет, - Энитан покачал головой. – Я могу драться, но я слабак. Я никогда не прикладывал ни малейших усилий, чтобы сделать что-то самому. Я никогда не противостоял сестре, никогда не говорил ей, что буду сам управлять своей жизнью. Только мелкое неповиновение, как делают своенравные дети. Я убил своего отца.
- А я убил Айо.
- Ты не…
- Ты можешь обвинять себя и сестру, а потом уничтожить вас обоих. Или можешь исцелиться и двигаться вперед. Возможно, даже найти способ сделать чью-то жизнь лучше, - в доказательство своих слов Риг быстро поцеловал Энитана в правый глаз – тот самый, который остался бы слепым, если бы не труд Рига. Затем он медленно поднялся и потянулся. – Я бы сыграл еще раунд в мышей и норы.
Долгое мгновение Энитан смотрел на Рига, а затем тоже встал на ноги.
- И ты снова меня обыграешь.
- Потом можем побороться на руках, и победишь ты, - улыбнулся Риг.
========== Глава 9 ==========
К утру туман рассеялся, но небо по-прежнему было свинцовым. Выйдя наружу, Энитан глубоко вдохнул. Ему казалось, что все эти дни легкие не работали как следует. Ветви деревьев уныло поникли, и мелкая зелень выглядела скукоженной. И все же птица Рига уже толклась на маленькой полянке, нетерпеливо подпрыгивая и браня людей за то, что оставили облака на земле так надолго. Другие птицы порхали и чирикали, явно тоже взволнованные освобождением из своих укрытий, как и Энитан.
- Должно быть Холмы в тумане очень необычны, когда вокруг нет ни малейшего движения, - сказал Энитан.
Риг подошел и встал рядом, почесывая отросшую бороду.
- Некоторые породы жуков способны противостоять туману. Полагаю, из-за панциря.
- Откуда ты знаешь? – Энитана не очень интересовала подобная информация, просто приятно было поговорить ни о чем.
- Если оставить еду или мусор под туманом, потом можно найти все это наполовину съеденным, а заодно радостно жующих жуков. И… трупы. Их они тоже съедят.
Энитан в ужасе посмотрел на Рига.
- Айо?
Риг пожал плечами.
- Мы так поступаем, когда кто-то умирает. Оставляем тело, чтобы его объели насекомые, а кости относим к нашим предкам. В деревне есть особый костяной дом.
В городе покойников сжигали. Среди богатых было принято удобрять прахом умерших почву садов. А пепел тех, кто был слишком беден, чтобы иметь собственные сады, относили в общественные парки. Энитан не знал, где развеян прах его отца – в это время он сидел в тюрьме, ожидая суда.
Риг, судя по всему, неверно истолковал хмурое выражение лица Энитана. Хлопнув его по плечу, он сказал:
- Костяной дом не такое уж плохое место. Оно очень старое и красивое, умиротворяющее. Пока я жил в деревне, время от времени ходил туда, просто посидеть. Разговаривал с членами семьи и представлял, что они мне отвечают.