-Красивое место, - сказал Риг.
Так и было. Сухая трава Рич превратилась в мягкую зелень, усеянную маленькими желтыми цветами. Река радостно журчала, не подозревая о своей судьбе за стенами города, а на севере высились крутые горы, увенчанные снежными коронами.
- Я никогда здесь не бывал, - признался Энитан. – Я вообще редко покидал город.
- Почему?
- Таковы люди. Наверное, я решил, что нигде больше нет ничего стоящего, - он провел ладонью по руке Рига. – Я ужасно ошибался.
Этой ночью они снова занимались любовью, Энитан вошел в тело Рига, не имея ничего кроме слюны и предэякулята в качестве смазки. Но уж точно не боль заставляла Рига выть на звезды.
Потом они лежали, прижавшись друг к другу, но Энитан не спал. Ему хотелось бодрствовать каждую секунду, пока кожа Рига соприкасается с его собственной.
*
Речная вода, смывающая грязь с тела Энитана, казалась чудесной. Поэтому он сначала не понял, почему Риг не хочет заходить глубже, чем по колено. А потом до него дошло, и он засмеялся.
- Тут нет рыб-драконов. Или гипножуков, или еще чего-то, что тебя беспокоит. Разве что на середине течение может быть сильным, поэтому, если ты не очень хорошо плаваешь, будь осторожней. И здесь много ила.
- Я вообще не плаваю, - Риг зашел чуть дальше, остановившись, когда вода дошла до пояса.
Энитан и сам был не лучшим пловцом, но на всякий случай подошел к Ригу поближе. Мыла не было, поэтому они терли друг друга руками, наслаждаясь возможностью погладить всю эту великолепную голую кожу, пока наконец оба не стали розовыми и чистыми до скрипа. Выбравшись на берег, они воспользовались бритвой Рига, а затем оделись.
- Теперь мы выглядим приличнее? – спросил Риг.
- Насколько это вообще возможно, - Энитан дождался, когда Риг закинет за плечи свой рюкзак, взял его за руку, и они двинулись в сторону города.
- Не хочешь позавтракать?
Энитан покачал головой. В животе завязался тугой узел, он просто был не в состоянии что-нибудь есть.
- Но я все-таки подожду, когда ты чего-нибудь захочешь.
- Не захочу.
Давным-давно, возможно, сотню лет назад, город окружала стена. Но какие бы угрозы не существовали в то время, теперь они исчезли. Некоторые участки стены были встроены в жилые дома и другие здания, но большая ее часть лежала в руинах. Однако древние врата все еще стояли – громадные арки, когда-то охранявшиеся, теперь стояли постоянно открытыми, служа всего лишь обозначением границ города. Риг вытаращил глаза, когда они проходили через северные врата, и Энитан покрепче сжал его руку.
Несмотря на раннее утро улицы уже были запружены людьми. Продавцы еды зазывали покупателей. Мужчины и женщины устало тащились на работу, многие из них ели на ходу. Лавочники обновляли рекламные стойки. Торговцы волокли мешки или толкали тележки, суетились дети, слуги несли пустые сумки для утренних покупок, прогуливались богатые люди. И каждый из них таращился на Энитана и Рига. Горожане не могли понять, откуда взялась эта странно одетая парочка, и уж тем более представить, что они поднялись из Холмов. Но, несомненно, удивлялись необычному зрелищу.
Риг явно старался держать подбородок высоко, а спину прямо, но его ладонь сильно вспотела и дыхание стало прерывистым. Энитан нежно улыбнулся и крепче сжал его руку.
- Ничего смертельного, - напомнил он Ригу.
- И никаких демонов?
Боги, как же Энитан любил этого человека!
- Только если у меня в голове.
Дом Энитана – проклятье! дом Минны – находился рядом с центром города. Не самый шикарный район, но вполне престижный. И хотя от особняка было всего несколько минут ходьбы до зала Совета, от северных ворот до него было довольно далеко, и учитывая огромное количество людей на улицах, их путешествие затянулось. Когда они дошли до узкой арки, Энитан провел Рига сквозь нее, вниз по дорожке из щебня к скамейке. Там они сели.
Риг несколько раз глубоко вздохнул, прежде чем начать с любопытством разглядывать хилые деревья и тусклые цветы.
- Что это за место?
- Парк. Люди приходят сюда расслабиться и насладиться… Природой.
Выгнутая бровь Рига явственно отражала его мнение.
- Сам знаю, - вздохнул Энитан. – Но это все, что здесь есть. Некоторые парки побольше этого, с более сложными насаждениями, где-то есть фонтан и даже несколько статуй. Но в таком виде нас бы сразу оттуда выставили.
- А парки что… Не для всех?
Такое трудно объяснить людям из Холмов, где не пользуются деньгами и, по большей части, безвозмездно делятся своими талантами и имуществом.
- В городе, если ты богат, ты можешь иметь все, что пожелаешь. А если беден… - Энитан пожал плечами.
- Ты богат.
- Точнее, моя семья.
- А если отец действительно лишил бы тебя наследства, а потом умер естественной смертью? Или если бы ты просто ушел? Как бы ты выживал?
Энитан потер лицо.
- Не знаю. Может, дрался бы за деньги. Люди так делают.
- Ты был в ловушке.
- Нет, не был… - Энитан снова потер лицо и положил руки на колени. Живя в городе, он никогда не считал себя запертым в клетке. В конце концов, он ведь занимался, чем только хотел. Ну, почти всем. Он считал нравоучения Минны раздражающими и надоедливыми, но никогда всерьез не задумывался об уходе из семьи. Попыткам контроля со стороны сестры он противопоставлял мелочное неповиновение, что несомненно добавляло Минне ярости и решимости доминировать.
Но после падения в Холмы, после того как Риг полностью исцелил его, Энитану больше не было нужды беспокоиться о том, богат он или беден. Можно было остаться с Ригом. Или уйти в деревню и жить там, по мере возможности внося свой вклад в общественную жизнь. И никто бы не стал осуждать за поведение неподобающее человеку его статуса. И никто не стал бы прогонять его любовника.
Боги, предательство Минны освободило его, а он понял это только сейчас.
Но уже слишком поздно. Он уже покинул Холмы. На этот раз ловушка захлопнулась.
- Я не могу быть прощен.
Риг ответил расстроенным ворчанием.
- Нечего тут прощать. Твоя мать умерла, когда ты был совсем крохой, отец был слишком занят работой, а сестра тоже была всего лишь ребенком. Ты был одиноким маленьким мальчиком, отчаянно нуждающимся в любви.
- Я вырос.
- В одинокого мужчину, отчаянно нуждающегося в любви и понятия не имеющего, как ее получить. Ты привлекал любое внимание и любую связь, которую только мог найти. Через драки и секс. Через злобу Минны. Тебе не нужно прощение, Эни. Тебе нужна любовь.
Энитан крепко зажмурился. Любовь. Взгляните, что он с ней сделал, когда получил – бросил и подверг опасности.
- Пойдем, - сказал Энитан, резко вставая. Риг молча подчинился.
Когда они прошли последние несколько кварталов до дома, Энитан уже не чувства себя правым и победителем. Он устал, и ему было грустно.
- Тебе не обязательно делать это, - прошептал Риг.
Ответ получился больше похожим на всхлип.
- Она убила моего отца.
- И ты не сможешь вернуть его.
Энитан промолчал.
Он не продумал детали проникновения в семейный особняк. Если подумать, он никогда не придавал значения деталям, не так ли? Поэтому просто затащил Рига в тень между домами через улицу и попытался напрячь свой ленивый мозг.
- Красиво. Мне нравятся статуи, - сказал Риг, указывая на пару сказочных зверюг у подножия лестницы, ведущей к парадной двери. Энитану они тоже всегда нравились. В детстве он зазывал их Абену и Аджину, шептался с ними и гладил по спине, проходя мимо.