Энитану стоило задуматься, к чему ведет этот разговор, но не хотелось откладывать все в долгий ящик.
- Прошу тебя, сними повязку.
Медленными движениями Риг слой за слоем размотал мягкую ткань, а затем снял и толстый слой ваты. Энитан не сразу открыл глаза, но даже сквозь веки был виден свет. Он даже вздрогнул от облегчения.
- Все в порядке? – спросил Риг.
- Да, - он так яростно желал вернуть себе зрение, что теперь ему понадобилась вся сила воли, чтобы открыть глаза. Отчасти потому, что с непривычки свет причинял боль, но в основном боялся обнаружить, что различит только свет и тень. Риг ждал, да и не было никакого смысла оттягивать неизбежное. Мало-помалу, Энитан поднял веки.
И поначалу не увидев ничего, кроме расплывчатых пятен, ужаснулся. Только когда пятна стали приобретать более определенные формы, и его пульс замедлился до приемлемого уровня, он ощутил на плече тяжелую ладонь. Не приковывающую к месту и не делающую больно. Просто… Ладонь. Осторожную, но сильную.
- Дерево, - сказал Энитан. Потому что именно из него были сделаны и стены, и низкий потолок – грубые доски поперек тяжелых брусов. Дома у него имелось несколько предметов мебели, вырезанных из стволов ведьмовского дерева – покупки, которые Минна категорически не одобряла. Но он даже не мог себе представить целую комнату из дерева. От такого расточительства слегка закружилась голова. В городе здания строились только из камня и металла.
Продолжая осматриваться, он заметил, что комната небольшая и скудно обставленная. Кое-какие вещи висели на крючках, на полках стояла посуда. Два грубо сколоченных стула составляли компанию маленькому столу. Окон не было, но в слегка приоткрытую дверь проникал тусклый вечерний свет. Остальное освещение давали тлеющие угли в каменном очаге и одиноко мерцающий фонарь, свисающий с потолочной балки.
Место было необычным, но не пугающим. Трудно было вообразить, что тут могут кого-то пытать. Может, для этого демоны уводят людей куда-то еще?
В конце концов собрав все свое мужество в кулак, Энитан повернул голову к Ригу. И задохнулся от того, что увидел.
- Ты же…
- Отвратителен. Я знаю.
- …Человек, - закончил Энитан. И хотя половину лица Рига покрывали ужасные шрамы – кожа выглядела так, будто расплавилась от огня, и хотя это был очень крупный мужчина, широкоплечий и мускулистый, он без сомнения был человеком. Непослушные темные волосы, вьющиеся у шеи, большие карие глаза и слегка неровные зубы. Одежда на нем была всех оттенков коричневого, а в ухе висело толстое золотое кольцо. Как и его дом, он выглядел экзотично и немного настораживающе. Но демоном он не являлся.
Когда Риг улыбнулся, только с неповрежденной стороны лица приподнялся уголок губ, но вокруг обоих глаз собрались морщинки.
- Человек.
- Почему ты мне не сказал?
- А ты бы поверил?
Энитан на мгновение задумался.
- Наверное, нет, - согласился он, потому что наверняка счел бы это очередной непонятной частью дьявольской игры.
- И я так подумал. А смысла спорить не было. Кроме того, я достаточно уродлив, чтобы сойти за демона.
- Вовсе нет, - сказал Энитан. Риг хмыкнул, но Энитан имел в виду именно то, что сказал. Если честно, то любое человеческое лицо показалось бы прекрасным в тот момент, ведь он не ожидал встретить человека и сомневался, что вообще когда-нибудь увидит людей. После стольких дней ласковой заботы, Энитан был склонен считать Рига красивым, есть у него шрамы или нет. К тому же у него теплые глаза и привлекательная, хоть и кривоватая, улыбка.
- Видимо ты еще совсем плохо видишь, - Риг убрал руку с плеча Энитана, встал и отошел к очагу. Под внимательным взглядом пациента, Риг добавил пару поленьев в огонь и поворошил угли.
- Ты жжешь дерево! – воскликнул Энитан.
Риг оглянулся через плечо и улыбнулся.
- Ужин готовлю.
- Но… все это дерево. Это же так дорого! – обычно только Минну волновали такие вещи, но тут пробрало даже Энитана.
- Дорого? – громкий смех Рига эхом отразился от стен. – Вот чего здесь полно, так это дерева.
Энитан облизал губы.
- Где «здесь»? – тихо спросил он.
Риг ответил не сразу. Налил в котелок воды из большого глиняного кувшина и повесил его на крюк над огнем. Побросал в воду что-то, напоминающее овощи, прежде чем добавить туда же большой шмат мяса на кости. Наконец, сыпанув в котелок каких-то трав или специй, он вытер тряпкой руки и повернулся к Энитану.
- Придется подождать, пока приготовится. Тебе лучше это время поспать.
- Где «здесь»? И как ты меня вытащил из Холмов? Я же упал. Знаю, что упал, - как все началось, он помнил слишком хорошо – ужас и боль, но как все закончилось - нет.
- Да, ты упал. И это – Холмы.
У Энитана екнуло в животе.
- То есть демону будут…
- Нет никаких демонов. Только люди. Одни лучше, другие хуже, большинство из нас сломлены, но мы такие же люди, как и ты.
- Я не понимаю.
Риг несколькими шагами пересек комнату и присел перед ним на корточки.
- Скажу сразу – ты в безопасности. Как от любых демонов, так и от чудовищ, населяющих Рич, - оскалился он.
- Они не были монстрами. Они…
- Я видел, что с тобой сотворили. Они – чудовища, - он слегка качнул головой. – Холмы – неприятное место. Здесь опасно. Но никаких демонов тут нет, - он провел пальцами по своей изуродованной щеке.
В голове Энитана роились тысячи вопросов, но он выбрал единственный уместный в данной ситуации.
- А себя ты не можешь вылечить?
- Нет. И кроме того, мне необходимо оставаться таким, чтобы помнить.
- О чем?
- О своих изъянах и гордыне, - Риг поднялся. – А теперь засыпай. Потом поедим, и было бы неплохо продолжить процедуры. Я знаю, тебе не терпится избавиться от шин.
Энитану и вправду не терпелось.
- Но ты так ничего и не объяснил. Кто ты? Почему помогаешь мне? Что произойдет, когда я вылечусь? Где…
- Стоп! Я все тебе расскажу, обещаю. Но это трудно принять. Мы подождем, пока ты не окрепнешь. Ты же не умрешь от любопытства за пару дней?
Неожиданно почувстовав упадок сил, как и предсказывал Риг, Энитан вздохнул.
- Наверное, нет.
Теперь, когда он мог видеть, переносить бездействие стало легче. А после того, как он узнал, что его не начнут в любую секунду истязать, тревоги Энитана слегка улеглись. Но тупая боль все еще пронизывала тело, целительные процедуры изводили, а на горизонте нарисовались новые проблемы.
Пока он был слеп и верил, что Риг вот-вот начнет над ним издеваться, Энитан пропускал мимо сознания интимность чужих прикосновений. Теперь же все изменилось. Он старался не открывать глаза, пока Риг помогал ему облегчиться и когда обтирал его теплой влажной тряпкой, но уловка помогала слабо. Каждое прикосновение пальцев вызывало в нем нервную дрожь. Сначала он не понимал почему, потому что в этом контакте не было никакой сексуальной подоплеки. Но вскоре все прояснилось – он был ужасно уязвим, и никто по-настоящему не заботился о нем с самого его детства.
Когда спустя несколько дней с глаз сняли повязку, Энитан пошевелил пальцами рук и ног.
- Уже можно снять шины?
Риг положил ладонь на грудь Энитана, закрыл глаза и что-то напел. Открыв глаза, он отрицательно покачал головой.
- Еще два-три дня. Поверь мне, ты не захочешь двигаться, пока кости не укрепятся.
Энитан понимал, что так все и есть. И основываясь на частоте болезненных прострелов, легко было сделать вывод, что конечности еще не зажили полностью. Но боги, как же он устал просто лежать.
- Ты всегда был целителем? – поинтересовался он, стараясь отвлечься.
- Еще с тех пор, как был ребенком. Это наследственное.
- Прекрасный дар.
- Так и есть. Но он не делает меня всемогущим.
Пожать как следует плечами Энитан не мог, поэтому просто хмыкнул.
- Не бывает всемогущих. Но ты делаешь добро для других. А я… Никогда такого не делал.