Риг слегка напугал Энитана, положив руку ему на плечо.
- На первый раз достаточно. Давай вернемся внутрь.
Энитан не стал спорить. Краткая интерлюдия вымотала его, и на обратном пути он опирался на руку Рига.
Позднее тем же вечером дремоту Энитана прервал тихий звук плещущейся воды. Хижина была тускло освещена, свет мерцающих углей не достигал глубоко затененных углов. Риг, одетый только в набедренную повязку, стоял у очага, повернувшись к Энитану широкой спиной и водя тряпкой по руке. Он был поистине великолепен – тяжелые кости, перекатывающиеся мышцы, подсвеченная оранжевым огнем очага кожа. Ноги, напомнившие Энитану стволы деревьев. Только слегка вьющиеся на затылке волосы добавляли ему некоторой уязвимости, напоминая Энитану, что Риг все-таки всего лишь человек.
Когда Риг слегка повернулся, чтобы сполоснуть тряпку в котелке, Энитан едва не ахнул. Шрамы задевали не только лицо. Оказалось, что они охватывали все плечо и предплечье со стороны изуродованной щеки, а также бедро и икру.
Должно быть почувствовав взгляд, Риг оглянулся и вздохнул.
- Неприятно, да?
Но Энитан думал вовсе не об этом.
- Они болят?
Риг ответил не сразу, видимо, удивленный вопросом.
- Не очень и не всегда. Большинство нервных окончаний на поверхности кожи были повреждены, и это даже хорошо. Но мне приходится быть осторожным. Я могу порезаться и даже не заметить.
- Расскажешь, что произошло?
- Туман.
И похоже, на этом объяснения закончились. Риг отвернулся и закончил мытье, повесил тряпку на крючок, выплеснул воду из котелка за дверь. И только поставив котелок на полку, он снова взглянул на Энитана.
- Хочешь поесть или попить перед сном? Тебе надо помочиться?
- Нет, - к счастью, Энитан уже достаточно выздоровел, чтобы самостоятельно добраться до горшка. Но Риг все равно настаивал на своей компании в такие моменты, на всякий случай, что было одновременно и мило, и слегка раздражало.
Риг разворошил огонь в очаге, засыпав угли пеплом. Ночь была теплой, и они не нуждались в дополнительном обогреве. Он потушил фонарь, погрузив дом в абсолютную темноту, без приключений добрался до своего спального места и улегся с тяжелым вздохом.
Энитан представлял себе Рига, лежащего рядом, на расстоянии вытянутой руки, почти обнаженного, и никак не мог уснуть. Он прислушивался к дыханию Рига и тихому шороху деревьев. Резкий крик какого-то существа, заставил его подпрыгнуть.
- Не волнуйся, - усмехнувшись, сказал Риг. – Это всего лишь ночная фея, зовет партнера.
- Ночная фея?
- Чаще всего их можно встретить у деревни, но некоторые живут и здесь. Ростом они где-то по колено, покрыты редкими черными волосами, со ртом, полным страшенных зубов. Но для человека они не опасны, разве что во время брачного сезона они становятся очень шумными.
Фея заверещала снова. Звук был очень жалобным.
- Никогда о них не слышал, - сказал Энитан.
- В Холмах полно вещей, о которых ты никогда не слышал. Некоторые совершенно безобидны. Некоторые прекрасны. Веселящие ягоды! И Светляки весной! Но большинство опасны, Энитан. Тебе следует быть осторожным.
Вскоре Риг начал тихо похрапывать. А Энитан еще долго не мог уснуть.
========== Глава 6 ==========
Три дня спустя Энитан, сидя на бревне напротив дома, услышал приближающиеся голоса. Риг отвлекся от зверька, которого потрошил – видимо, он расставлял силки на вкусных мелких созданий – и улыбнулся.
- Провизия, - сообщил он. – Надеюсь, они привезли сахар и муку, а то уже все закончилось.
Впервые за много лет Энитан задумался о том, как выглядит: заклейменный, небритый, бледный и одетый только в слишком длинную рубаху Рига. И хотя прежде Энитан не испытывал волнения при встрече с новыми людьми, сейчас он боялся. Может, в Холмах и не существовало никаких демонов, но вряд ли еще кто-то будет таким же добрым и нежным, как Риг. Идущие сюда могли увидеть его таким, каким он и был – не имеющим права на прощение.
Энитан собрался с силами, чтобы выпрямиться, сжать руки в кулаки и вздернуть подбородок.
Двое мужчин и женщина вышли на полянку. Они весело переговаривались, таща на спинах плотно набитые чем-то рюкзаки. У одного из мужчин на лбу красовалось уродливое клеймо – Энитану показалось, что точно такое же, как и у него самого.
Заметив Энитана, все трое так резко затормозили, что чуть не налетели друг на друга. И уставились на него. Риг встал и улыбнулся, вытянув перед собой руки.
- Извините, но я слегка окровавлен, чтобы как следует вас поприветствовать.
- Но выглядит все так, будто тебе на руки свалился очередной пациент, - сказал меченый. Акцент у него скорее походил на речь Энитана, чем Рига.
Риг оглянулся на Энитана.
- Можно мне? – спросил он, жестом указав на вновь прибывших.
Подбородок вверх.
- Конечно.
- Энитан, это Сар и ее муж Киф, а это – Дэньял. Все, это – Энитан.
Они обменялись приветствиями, хотя Энитан был более скован. Пока Риг заканчивал чистить их ужин, новые люди занесли свои рюкзаки в дом.
- Все хорошо, - негромко сказал он Энитану. – Никто их них не является демоном.
- Дэньял… Как я.
- Он попал сюда несколько лет назад. Он был почти мальчишкой, - Риг издал низкий, рычащих звук. – Его объявили неисправимым подростком раньше, чем он вообще понял, кем он был. Это позор.
- Он не…
- Он хороший человек. Оказалось, что у него превосходные навыки владения инструментом, так что, если кому-то в деревне надо отремонтировать дом, этим занимается Дэньял. Он очень много работает. И благодаря ему, каждый дом гарантированно выдерживает падение тумана.
Хотя Риг несколько раз уже объяснял, что изгнанных с радостью привечали в деревне, Энитан никак не мог это осознать.
- Но он же, скорее всего, осужден за что-то ужасное. Что если он опасен?
Риг резко выдохнул.
- Любой может быть опасным.
Энитан не вернулся в дом, пока туда не пошел Риг. Посетители распаковали свои сумки, и теперь все полки ломились от еды и прочих припасов. Киф что-то готовил в самом большом котелке Рига, а Сар и Дэньял тихо беседовали, сидя на полу.
Риг отдал Кифу мясо и схватил ведро.
- Пойду отмоюсь и наберу воды, - сообщил он.
Дэньял вскочил на ноги, широко улыбаясь.
- Я помогу.
- Эм… - Риг стрельнул глазами в сторону Энитана. – Не сейчас, ладно?
Дэньял несколько разочарованно пожал плечами и снова сел на пол. Все еще стоящий у открытой двери Энитан понял, что Дэньял и Риг были любовниками… И что он ревнует. Что само по себе было нелепо по многим причинам.
Он хотел было заставить Рига взять Дэньяла с собой, но Риг ушел прежде, чем Энитан успел сказать хоть слово. Он никогда еще не испытывал такой неловкости.
И еще больше он удивился, когда Дэньял, тепло улыбнувшись, пришел ему на выручку.
- Прости, Энитан. Мы тебя смутили.
- Нет, я…
- Тяжело, когда долгое время вокруг ни души. Никого, кроме Рига. Но с ним легко общаться. Прошу тебя, иди к нам, присаживайся, - он похлопал по полу рядом с собой.
Энитан не смог придумать вежливого отказа. Но вместо пола он уселся на свой матрас, в нескольких футах от парочки, и натянул одеяло на колени, прячась от посторонних взглядов.
- Как давно ты сюда попал? – поинтересовался Дэньял и заработал строгий взгляд от Сар.
- Я… Не уверен. Я был ранен…
Дэньял кивнул с серьезным видом.
- Ты, должно быть, попал в сильный туман, чтобы так обжечься.
Энитан непроизвольно прикоснулся к своему лицу. Он теперь также изуродован шрамами, как Риг? Он так не думал. Новая, исцеленная кожа на ощупь была гладкой и здоровой.
- Я…
- Ты хорошо выглядишь, - доброжелательно произнес Дэньял. – Риг силен в своем искусстве. Единственный признак того, что ты был сильно обожжен – твоя метка исчезла.
- Что? – его пальцы взлетели ко лбу, но ничего не нащупали.