Селена предпочла остаться в своих вещах, к тому же они уже не выглядели как новые – пыльные, в каплях крови, местами порванные. Единственное, что могло привлечь к ней внимание – белые локоны, спадающие на плечи, но она заплела их в косу и спрятала под бейсболку.
Эрик стоял у печи, в которой теплились угли. Он задумчиво смотрел в стену, кусая нижнюю губу.
– Я думаю, нам пора, – Марк поднялся. – Достаточно темно, чтобы скрыться от дронов.
Он взял сумку, собранную Эриком и протянул ему широкую ладонь.
– Спасибо. Будь осторожен. Совет теперь не уймется, пока от тебя не останется даже воспоминаний.
Эрик с отсутствующим видом пожал руку. Барбара помахала ему, прощаясь и выходя в вечернюю прохладу вместе с Марком. Но Селена переминалась с ноги на ногу, не решаясь сказать что-то на прощание – нужные слова не находились, от волнения и подступающих слез сдавило горло.
– Дай угадаю, – наконец произнес Эрик, продолжая смотреть в никуда, – тебе страшно за меня?
Селена кивнула.
– И ты не хочешь, чтобы я оставался здесь.
– Да.
Усмешка растянулась на его лице. Он склонился над ухом девушки и прошептал:
– Я пока не собираюсь умирать.
Этот шепот действовал на Селену магически: веки опускались, дыхание становилось частым и поверхностным, по телу пробегала волнами мелкая дрожь.
– Мне никогда не надоест твоя реакция, – услышала она и вернулась в реальность. Эрик надменно улыбался.
– Послушай, – зло начала Селена, но парень перебил ее:
– Я иду с вами. Но для начала мне нужно вернуться в Вейстленд, кое-что забрать из вещей. И не только…
Селена забыла, что еще секунду назад хотела сказать этому наглецу, и с облегчением выдохнула.
– Вы долго?! – заглянула Барбара.
– Мы пойдем с тобой! – засуетилась Селена.
– Исключено. Я иду один, а вы дождетесь меня здесь. Ну или НЕ дождетесь. Вы слишком медлительны, а разгуливать по Пустоши сейчас не безопасно – не знаешь, кто первым мечтает открутить твою светлую головушку.
Эрик вышел на улицу и втянул прохладный, но такой пыльный воздух. Он подмигнул Селене, стоявшей на пороге, и быстрым шагом устремился к холму. Марк в недоумении уставился на девушку.
– Мы его подождем.
– Что?!
– Эрик отправляется вместе с нами.
– Какого черта?! Набивал себе цену, пацан! Из-за него мы теряем время! Нас могут накрыть в любой момент, куда он?!
– Мы. Будем. Его. Ждать, – отрезала Селена и вернулась в дом.
Минуты ожидания тянулись мучительно долго. Все вглядывались в темноту за окном, вздрагивая от любого звука, но никто так и не приходил.
– А если его уже схватил Совет?! И он мертв! – нервничал Марк.
Селена раскачивалась, сидя на лавке и обнимая колени, и даже подумать об этом боялась. Внезапно за дверью раздались шаги, она распахнулась и на пороге возник… Дарен!
Он слащаво улыбнулся, убирая со лба прядь соломенных волос.
– Привет, киса!
Селена поежилась, инстинктивно коснувшись пальцами разбитой губы. Вслед за ним в домик вошла Робин и еще один мужчина, которого Селена узнала – солдаты избили его на площади прошлым вечером. Выглядел он потрепано и прихрамывал. Позади незваных гостей маячила фигура Эрика, и Селена облегченно вздохнула. Барбара и Марк, напротив, с напряжением разглядывали собравшихся.
– О, и ты, цыпа, здесь, – цокнул языком Дарен, заметив Барбару и скользя по ней взглядом. – Видок у тебя не очень.
– Закрой рот! – вступился Марк.
Оба сжали кулаки.
– Хватит. Все разборки, выяснения отношений и месть за прошлые обиды откладываются до лучших времен. Если вообще доживем до них, – остудил парней Эрик.
– Много на себя берешь!
Марку явно не нравилось, что им командовал кто-то, тем более из Пустоши.
– Я с превеликим удовольствием уступлю тебе право лидерства. Просто очень глупо будет, если вы придушите друг друга, даже не покинув Вейстленд. К чему тогда мы затеяли этот побег? Совет перебьет всех нас, не стоит утруждаться.
Марк скривился, но промолчал.
– Не пояснишь, красавчик, какого хрена они делают здесь? – Барбара насупилась, обращаясь к Эрику и не сводя гневно горящих глаз с ухмыляющейся физиономии Дарена.