Пальцы с трудом слушались, когда она закрывала замки одного из рюкзаков.
– Боятся, что за нами придут другие, – вспомнил Эрик подслушанный разговор. – И в какой-то степени я понимаю их опасения. Но я мог представить, что они выпроводят нас, но то, что происходит сейчас на площади – сюрприз даже для меня. Не похоже на изгнание…
– Почему никто нас не ищет?
Парень стоял в темном прямоугольнике дверного проема с винтовкой наготове. Все его тело было напряжено, казалось, коснись его и случится взрыв.
– Я же говорил, что гормоны лишают женщин рассудка. Теперь бери этот, полегче, – он протянул Селене один из рюкзаков, схватил остальные и еще две винтовки зажал подмышкой. – Забираем ребят и валим отсюда на хрен.
Он двинулся к площади, непрерывно озираясь, мягко и бесшумно ступая по влажной земле. Со стороны площадки продолжали раздаваться громкие голоса и выстрелы. В центре все также стояли спиной к спине Дарен, Марк, Барбара и Робин, освещаемые оранжевыми отблесками фонарей. Лица их были искажены злобой, недоумением и страхом. Марк стрелял в воздух всякий раз, когда кто-то из толпы делал шаг в их направлении, но патроны были на исходе.
– Где, черт возьми, этот говнюк, – он щурился и сплевывал под ноги. Руки его затекли и дрожали, но он не опускал пистолет. Робин, теперь стоявшая спиной к нему, сжимала пустую бутылку виски. Ее яростный взгляд испепелял Дайан, наблюдавшую за четверкой с ухмылкой.
– Эрик не оставит нас, – голос Робин прозвучал чуть слышно.
– Если он сбежит, я выдерну ему ноги!
– Заткнись, – Дарен больше не выглядел нетрезвым, качать его перестало, он твердо стоял на ногах, но был безоружен, поэтому просто сжимал кулаки и следил за собравшимися поселенцами.
Страшнее всего было Барбаре. По щекам текли слезы, оставляя мокрые дорожки. Иногда она запускала пальцы в короткие волосы, и от этого они торчали вихрами. Встав рядом с Марком, она старалась не отходить от него ни на шаг.
– Ну и какого хрена вы тут устроили? – раздалось из темноты.
– Эрик, – Дайан расплылась в хищной улыбке. – Где же ты? Я уже заждалась.
Он вскинул винтовку и вышел вперед, к центру площади. Плотное кольцо жителей разомкнулось, впуская его. Но когда Селена последовала за ним, к девушке тут же бросился один из мужчин.
– Назад, – процедил Эрик, целясь в противника. – Тронешь – разнесу твою башку.
Мужчина отступил, а Селена, находясь на грани обморока от страха, проскользнула к Барбаре, которая тут же вцепилась в ее рукав.
– Кажется, вы пришли с миром и просили помощи, – цокнула языком Дайан.
Эрик медленно передал Дарену одну из винтовок, вторую вручил Робин.
Дайан сделала шаг вперед.
– Ты же знаешь, за вами придут.
– Не исключено. Но это не повод убивать нас. Жаль, что ты считаешь иначе.
Дарен дергался, переступал с ноги на ногу и бубнил себе под нос:
– Чего мы церемонимся? Перестрелять их всех и дело с концом.
Напряжение росло. Никто не знал, каких действий ждать от соперников. Дайан сменила хищный оскал на теплую улыбку и обратилась к Эрику:
– Ты можешь остаться. Вместе с вашим оружием. Тебя одного я могу спрятать здесь… Остальные пусть уходят.
Робин усмехнулась.
– У тебя новая поклонница.
– А может закончим этот цирк и свалим наконец?! – прошипел Марк и покосился на Эрика. – Или ты, красавчик, останешься тут, выращивать морковь?
Последние слова были сказаны с издевкой. В груди Эрика нарастала ярость, но он промолчал.
– Ну же, – сладко пропела Дайан. – Я думала, что мы хотим одного и того же. Я была уверена, что мы сможем договориться!
– Соберите все, что можно взять с собой в дорогу, – обратился Эрик к Селене и Барбаре, указав на столы с провизией, и обернулся к Дайан: – Прости, другие планы.
Он шагнул к ней на встречу, не опуская дуло винтовки, и к нему сразу же вышли несколько мужчин, но Дайан остановила их жестом.
– Надеюсь, ты понимаешь, как ошиблась, – глухо проговорил он. – Если армия Оазиса идет за нами, то в любом случае наткнется на твое поселение. Но почему ты решила, что, не найдя нас здесь, они оставят вас в покое? Хоуп Хиллс захватит эту деревню за пару минут и сделает вас своими рабами, для них это дело привычное. И ни покойники, ни беглецы вам не смогут помочь. От живых нас было бы куда больше пользы. Но ты сделала неправильный выбор, Дайан. Неправильный.
Он продолжал следить за тем, как красивое женское лицо вытягивалось, приобретало землистый оттенок, а улыбка сползала с губ.
– Зачем мы вообще появились здесь?! Все ужасы, что ты описал, произойдут из-за вас!!!
– Прости, наверное, в чем-то ты права. Но если бы ты умирала от голода и жажды в пустыне, найдя кусочек земли обетованной, ты бы не стала думать ни о чем, кроме как о спасении своей жизни, – он выдохнул, а затем крикнул, отступая назад: – Вы дадите нам уйти и не будете преследовать! Тогда никто не пострадает! В противном случае мы воспользуемся этим.