– Несите его сразу в госпиталь, – остановившись перед зданием с серыми гладкими стенами, седой махнул рукой тем, кто держал на плечах Эрика, а после обратился к остальным: – Спасибо за обход, друзья. Дальше я сам. Вы вчетвером идите со мной, останетесь до утра под моим присмотром, а там решим, что делать дальше.
– Девушке тоже нужен врач, – Робин ткнула пальцем в Селену, изображая равнодушие. – Не уверена, но ребра у нее могут быть сломаны.
– Вас что, пропустили через пресс? – нахмурился седой, а потом уже мягко обратился к девушке: – Тогда ступай в госпиталь, расскажешь доктору подробно, что с вами произошло.
Селена с благодарностью кивнула Робин, но лишь потому, что теперь она могла быть рядом с Эриком.
Мужчина проходил по узким мощеным улочкам, изредка оборачиваясь, чтобы убедиться – незнакомцы никуда не разбежались. На пути им встретились несколько жителей города, здоровающихся со Стэном и с любопытством изучающих его спутников. Дарен психовал под этими взглядами, дергался и шипел себе под нос, но так тихо, что это замечала только Барбара, крепко сжимающая его руку.
– Мы так просто отпустили Селену с этими мужиками. А вдруг они что-то сделают с ней, – тревожилась брюнетка.
– Сомневаюсь. Хотели бы – еще в роще нас перестреляли.
– Верно мыслишь, – подслушал седой. – Хотели бы убить – убили. Но мы не кровожадные дикари.
А потом почти беззвучно добавил загадочную фразу:
– А я уже потерял всякую надежду что-то изменить…
Он остановился возле серого двухэтажного здания.
– Мы пришли. Я много лет живу один, но не советую вам на меня нападать. Это глупо. Вас ведь видели со мной. Ну и друзья ваши долго не протянут, если что-то со мной случится.
Он отпёр замок и распахнул одну из дверей в этом длинном доме. Барбара запрокинула голову, рассматривая фасад – некоторые окна были открыты, внутри горел свет, доносился смех, чье-то пение, тихие разговоры, шкварчание еды на сковороде. Звуки эти смешивались, наполняя мир вокруг жизнью.
– Какие непривычные у вас жилища, – протянула она, вспоминая особняки в Хоуп Хиллс.
– Это называется кондо. Кондоминиумы. В одном таком доме живет несколько семей по соседству. И у каждой своя маленькая территория на заднем дворе – можно разбить цветник или даже свой небольшой огород.
В помещении, куда зашел Стэн, было темно и тесно, его скромная квартирка явно не была рассчитана на большое количество жильцов. Мужчина снял грубую куртку и повесил на гвоздь рядом с дверью, обернулся к гостям и покачал головой:
– Вам всем необходимо принять душ. Это там, прямо по коридору. Вода, правда, уже холодная. Горячая будет утром. Но это лучше, чем ничего. Я покажу вам вашу спальню, переночевать придется в тесноте, у меня не так много места.
Проходя на ощупь вглубь дома, седой открыл дверь в одну из комнат – небольшая, с одной кроватью и комодом, она освещалась голубоватым светом, проникавшим из прямоугольного окна, расположенного почти под потолком. Стэн щелкнул выключателем и открыл следующую дверь.
– У вас есть электричество? – не скрывая восторга, протянула Барбара.
– В Оушен Кост своя станция. Не так давно появилась, всего лет десять как. В вашем Оазисе тоже оно было?
– Да. А почему горячей воды нет?
– Экономия. Станция пока недостаточно мощная, работаем над этим. Вода подогревается в нескольких городских бойлерах, в течение дня ею активно пользуются, а в девять подогрев отключают до утра. Вечером большая часть энергии уходит на освещение города, – говорить на отвлеченные темы с незнакомцами явно не входило в планы Стэна, поэтому он еще раз оценивающе взглянул на гостей и сухо произнес, скрываясь в темноте коридора: – Я буду ждать вас в столовой, налево от входа.
По очереди приняв прохладный душ и переодевшись в вещи, оставшиеся на память от Дайан, троица вошла в уютную комнатку с деревянным столом и длинной скамьей, стоящей у стены. Симпатичные посудные шкафчики висели на противоположной стене, под ними размещалась столешница, уставленная кухонной утварью, плита и маленькая раковина. Над столом висел круглый абажур, освещавший комнату красноватым светом. Ароматы здесь соединялись и будоражили аппетит. Седой поставил перед гостями тарелки и разложил в них дымящиеся куски чего-то вкусного, но незнакомого.
– Рыба, – он пожал плечами. – Не ели?
– Даже не видели.
– Ну да… не подумал…хм… приятного аппетита.
Отбросив всяческие правила этикета, Барбара набросилась на свою порцию, со счастливым видом уминая жареную рыбу. Дарен и Робин настороженно поковыряли невиданное блюдо вилкой, но голод оказался сильнее недоверия незнакомцу, и уже через секунду они поглощали ужин.