– Капельницу повторим, – сказал врач, прослушивая легкие, и улыбнулся, оборачиваясь к Селене: – А он молодец! Не ожидал, что выкарабкается, да еще так быстро. Крепко держится за жизнь парень. Или за вас.
Он подмигнул и, насвистывая, вернулся в свой кабинет, чтобы отдать распоряжение о капельнице. Девушка снова присела на край кушетки, вглядываясь в лицо Эрика. Он будто бы заснул, веки были сомкнуты и слегка подрагивали. Селена наклонилась поправить подушку и услышала:
– Куда ты собралась?
Глаза парня были по-прежнему закрыты, но уголки губ изогнулись в едва заметной усмешке.
– Притворяешься смертельно больным? – пошутила она, стараясь успокоить бешеный сердечный ритм.
– Как он? – раздалось над ухом, и Селена от неожиданности подскочила.
– Дарен! Что ты подкрадываешься?!
У него за спиной стояли Робин и Барбара.
– Могу бежать дальше, – хрипло отозвался Эрик.
– Твою мать, – выдохнул Дарен, упершись в спинку кровати и рассматривая друга. – Выглядишь отвратительно.
Блондин повеселел, но старался не показывать истинной радости.
– Что это у тебя тут? – он приподнял бинты на виске и присвистнул. – Да тебе такую красоту навели, закачаешься! Ты и раньше заставлял девчонок пищать от своего вида, а теперь вообще будешь гребаным сердцеедом!
– Пошел ты, – улыбнулся Эрик. – Где мы?
– Отдыхай, потом обо всем узнаешь, волноваться не о чем, – Дарен похлопал друга по здоровому плечу, а затем склонился низко и прошептал так, чтобы никто не слышал: – Не смей больше так шутить, а то я уже решил, что ты оставил меня одного.
Отстранившись, он тряхнул головой и уже громко произнес:
– Селену мы заберем, а то она выглядит еще хуже, чем ты! Пусть в порядок себя приведет и поест нормально.
Недолго сопротивляясь, девушка последовала за Дареном и Барбарой, крепко обнявшей ее. Робин осталась в госпитале подежурить у постели друга. Когда он заснул, женщина решила побродить по больнице, изучая на ходу склянки с препаратами и незнакомые ей приспособления, о предназначении которых она могла лишь догадываться.
– Интересно? – застал ее врасплох тот самый доктор, что осматривал Эрика. Женщина смутилась и, чтобы избежать продолжения разговора, засобиралась в палату. – Хотите, я расскажу подробнее обо всем?
Робин колебалась, но потом кивнула в знак согласия.
– Вы разбираетесь в медицине?
– Немного.
Робин на секунду задумалась, вспомнив вдруг свое детство. Когда она была совсем маленькой, впервые увидела, как в их дом на носилках принесли стонущего от боли мужчину. Вокруг суетились какие-то люди, плакали женщины, но бабушка Робин оставалась невозмутимо спокойной. Она выгнала всех из комнаты, принесла в переднике кучу склянок, набор для шитья и бутылку крепкой настойки.
– Что, малышка, будешь мне помогать.
И с того самого дня Робин каждый день училась накладывать швы, тугие повязки, различать вывихи и переломы, снимать острые боли, делать искусственное дыхание и массаж сердца, лечить простуду и облегчать симптомы чахотки. Она видела, как люди выздоравливали и как умирали. И она научилась сохранять хладнокровие, как ее бабушка, что бы ни происходило в этой самой комнатке.
Спустя много лет бабушка, умирая, прошептала:
– Милая Робин, не бросай медицину, помогай всем, кому сможешь. У тебя невероятные способности. Развивай их.
И Робин кивала, роняя слезы на бабушкины сухие морщинистые руки. Она и не мечтала ни о чем другом, только о том, чтобы быть врачом. Но родители, с утра до поздней ночи горбатившиеся в каменоломне и на заводе, видели будущее их детей совсем другим.
– Как долго ты будешь таскаться в этот госпиталь и работать там на добровольных началах?! – кричала мать девушки. – Я запрещаю тебе, поняла, запрещаю заниматься этой ерундой!
– Как ты можешь называть помощь людям ерундой?! Я всю жизнь мечтала быть врачом!
– Тогда бери за это деньги!
– Им нечем платить, мам.
– Мне наплевать! Твой брат скоро надорвется от тяжелого труда, чтобы тебе было что поесть! Пока ты сидишь там чистенькая!
Робин только качала головой, не желая продолжать подобные разговоры. Но в один из вечеров, когда все собрались за скудным ужином, мать возвестила:
– Мы с отцом долго экономили на всем, откладывали понемногу, и вот… выкупили у Конрада его старый сарай!
– На кой черт нам эта развалюха? – удивился Сэм.
– Вы с Робин там сможете открыть свой бар! Представь, когда-нибудь в будущем нам больше не придется работать! Отец прекрасно умеет делать настойку на дубовой коре, благо в овраге на границе с пустынными землями этого добра еще полным-полно. Он научит тебя, Сэм. А Робин будет обслуживать клиентов и содержать это место в чистоте.