– Эрик! Вернись!
– Я хочу понять, – бормотал он, рассматривая фотографии, стоящие на книжных полках. – Что случилось… почему моя семья здесь, в этом самом доме?
На одном из фото он вдруг увидел Бенджамина и его супругу.
– Кто это? – он схватил рамку и повернулся к матери.
– Твои прадедушка и прабабушка. Эрик, может стоит позвать доктора? Филипп приведет его.
Но парень уже не слышал сказанного, он продолжал изучать изображения людей, с которыми накануне пил чай в этой самой комнате. А вот эту фотографию он видел вчера вечером в одном из альбомов. Лица на портрете были ему знакомы. Память вернулась, и в голове возник образ: возле родительской кровати в Вейстленде висело это фото – молодые мужчина и женщина стояли рядом с Бенджамином.
– А это…
– Бабушка и дедушка.
Очередная фотография. На ней его собственные родители стоят на фоне этого дома, рядом с отцом – малыш-Эрик, а на руках у матери – сверток. Вот он, его брат. Мама всегда говорила, что, если бы не обреченная жизнь в Пустоши, она хотела бы родить второго ребенка. Здесь она смогла исполнить свое желание. Сколько счастья было в каждом кадре, и Эрик улыбался на всех фотографиях.
– Может быть все-таки врача?
– Нет, все в порядке. Просто голова разболелась, плохо спал. Прости, я хочу немного прогуляться. Я вернусь и съем твои оладушки, обещаю.
Женщина еще раз беспокойно вздохнула, потрепала сына по волосам и, наконец, улыбнувшись, кивнула.
Эрик вышел на деревянную террасу, осмотрел улицу, вспоминая, также ли она выглядела вчера, и спустился на лужайку перед домом. В голове один за одним всплывали вопросы: «Куда идти? Что стало с Дареном и Робин? Где искать Селену?», а ноги уже сами несли его к тому месту, где Хоуп Хиллс должен быть обнесен высокой стеной, отделяющей Оазис от Пустоши. Эрик изредка оборачивался вслед прохожим, узнавая в них своих соседей в Вейстленде. Сейчас ничто в их облике не напоминало тех изможденных тяжелым трудом людей.
Свернув на широкую дорогу, ведущую вниз с холма, он засунул руки в карманы джинсов и зашагал в направлении Границы.
– Ну и какого черта ты проходишь мимо?! – раздался знакомый голос. Эрик вздрогнул, не поверив своим ушам, но тут же обернулся и расплылся в улыбке, увидев Дарена, стоявшего с лопатой возле небольшого дома с красивой живой изгородью. Он стянул с себя футболку, заткнул ее за пояс и усердно вскапывал землю рядом с террасой.
– Прости, задумался! – он крепко обнял друга.
– Я тебя позже ждал, – Дарен тоже заключил его в объятия, бросая лопату на землю. – Слушай, заходи пока, приведу себя в порядок, и поедем на стройку через час.
Эрик не задавал лишних вопросов, ему нужно было вливаться в эту новую жизнь как можно скорее без всяких инструкций и подготовки. Он вошел за Дареном в светлую прихожую, а затем в такую же наполненную светом гостиную. Все здесь выглядело необычно – большие цветные витражи на окнах, лепнина под потолком, яркие ткани в обивке мебели и шторах. Эрик сел в большое кресло и расслабился впервые с момента пробуждения: хоть что-то из его прошлой жизни осталось прежним – его крепкая дружба с Дареном. Он продолжал рассматривать необычные постеры на стенах, когда дыхание его вновь сбилось, а сердце как будто перестало стучать в груди. В комнату вошла Эмма. Она почти не изменилась, только волосы стали короче и темнее.
– Привет, – она чмокнула Эрика в щеку, и приятное тепло разлилось по всему телу, приводя в движение сердечный механизм.
– Привет, прошептал он. – Эми, как ты?
– Великолепно! – она усмехнулась. – Соскучился?
– Безумно.
Речь его была заторможенной, он не мог поверить своим глазам, ловил каждое ее движение, стараясь осознать реальность происходящего. Девушка порхала по комнате, собирая какие-то вещи в большую коричневую сумку.
– Ты уходишь? Мы не поговорим?
– Прости, я уже дико опаздываю. У меня сегодня дежурство в каменоломне. Забыл?
– Что?! Прошу тебя, не ходи туда! Это опасно для твоего здоровья!
– Ты чего? – Эмма неловко улыбнулась. – Кто за меня выдаст рабочим одежду, кто соберет грязную униформу и отправит в прачечную? Кто, в конце концов, закажет воду? И что в этом такого опасного?
– Ты больше не работаешь внизу?
Девушка облокотилась на стол, взяла яблоко и уставилась на Эрика.
– Ты с ума сошел? Внизу женщины не работали никогда, – она покачала головой. – Ты сегодня какой-то странный. Погуляйте с Дареном, тебе нужно проветрить мозги.
Эмма схватила сумку и, чмокнув его снова, хлопнула дверью. Дарен вернулся в гостиную, переодевшись в темно-синие джинсы и черную рубашку и вытирая полотенцем еще влажные после душа волосы.