Медведев отдал распоряжение на экстренную экспедицию по спасению Зай Цзы из заваленного бункера, и принял доклад совершенно убитого неудачей Вулфа. Наместник нашел для них ободряющие слова, хотя у него самого на душе скребли кошки. Ему впервые жизни захотелось плюнуть на всё, открыть бутылку водки и надраться до положения риз. А в это время Елизавета Патрикеева выжимала из своего "Рыжего хвоста" полный максимум, выводя его на последний, двадцать пятый разгонный виток, вокруг планеты. Шатаясь от нечеловеческой перегрузки, она уже из спасательного челнока активировала последнюю команду на включение активной защиты перед входом в атмосферу. Последний раз пробежалась глазами по виртуальной приборной панели, проверяя подстройку введенных координат и время запуска основного двигателя космического тягача. После чего, нарушая все мыслимые и немыслимые инструкции, капитан Патрикеева в аварийном режиме отвалила от корабля. Челнок с Елизавтой, чудом уйдя от из-под излучения гигантского сопла "Рыжего хвоста", удачно стабилизировался на орбите, а здоровенный корабль, сияя антиметеоритной защитой, как новогодняя ёлка, серебряной молнией ворвался в атмосферу.
Последние двести километров до цели пролетели, как единый миг. Тяжелый разгонщик, горным орлом рухнувший с неба на БОК, пронзил тупым носом оболочку шара. В миллионные доли секунды импульс на космический старт, заложенный в памяти Искина корабля, превратил "Рыжий хвост" в электромагнит небывалой силы, который сразу же перестроил структуру магнитных потоков вокруг себя. БОК схлопнулся, окружив Корабль-камикадзе гигантским облаком плазмы. И, как потом показало детальное исследование произошедшего, просто напросто исчез вместе с "Рыжим хвостом"...
Наместник Медведев на временном рабочем месте открыв рот. Вулф от удивления сдвинул фуражку на затылок. А пришедший к тому времени в себя академик Зай Цзы просто схватился за голову:
- Лиса-оборотень, - тихо пробормотал он на на своём родном языке, - Я кажется понял принцип временно-возвратных кораблей будущего...
Капитан Патрикеева устало выдохнула, поудобнее устроилась в кресле, и с удовольствием откусила от аппетитной круглой булочки входящий в стандартный обед пилота.