Пролетая часть родной деревни, ребята обратили внимание на воинов, не принадлежащих к Олуху, но патрулирующих его. Это означало одно — другие племена откликнулись. Через десять минут дракон приземлился возле Зала Вождей, где собрались Сморкала, близнецы, Рыбьеног, все жители Олуха, вожди Изгоев и Защитников Крыла. Валка также присутствовала среди них.
Четвёрка самых что ни на есть везунчиков, сумевших ускользнуть из молочной мглы, отворила двери Зала. Жители Олуха рады были видеть всех своих — Иккинга, Астрид и Беззубика. Появлению Хезер обрадовался второй вождь Изгоев, её брат, и Рыбьеног, молниеносно рванувший к возлюбленной, опередив в этом Дагура.
— Ребята, как же я рада вас видеть! — Хезер обняла брата, затем приобняла Рыбьенога. — Как ты возмужал. — отчего молодой крепыш покраснел. — Вы не представляете, что случилось на острове Берсерков.
— Стоп, погодите! Из ваших драконов я вижу только Беззубика. — выкинул фразу Дагур. — А где Громгильда и Роза Ветров?
Девушки сразу поникли, услышав вопрос. За них решился ответить названный брат Дагура, Иккинг:
— Они мертвы. Тварь из тумана убила их. Как и всех драконов на острове Берсерков.
Дагура потрясли слова Иккинга. Через несколько секунд, он громко объявил:
— А ну-ка все замолчали! Слово предоставляется собравшему нас здесь, в это тяжёлое время, Иккингу Кровожадному Карасику Третьему — Вождю племени Лохматых Хулиганов.
Так начался Совет Вождей.
====== Глава 6. Совет Вождей ======
— Настало время всем без исключения, будь то викинги или драконы, объединиться против угрозы, исходящей из Замороженной Панцирной Гряды. — начал свою речь Иккинг. — Речь идёт не о человеке, охотившемся на драконов. Не о драконе, что охотится за викингами и убивающем других драконов.
Все моментально замолчали, желая услышать, какая опасность, по мнению Иккинга, грозила всем, кто прибыл на Совет. Тяжело вздохнув, набравшись мужества, словно он вновь столкнулся с загадочной тварью, юный вождь продолжил:
— Грядёт тот, кто скрывается в сильной ледяной метели, пришедшей далеко с Севера. Тот, кто скрывается за плотными клубами белоснежного дыма и напускает холодные зимние ветра. Тот, кто убивает людей, драконов и оживляет тела последних.
Викинги начали тихо между собой перешёптываться. Некоторые готовы были засмеяться от последней фразы Иккинга, но если учесть, что за прошедшие годы абсолютно всё, с чем он сталкивался, оказывалось правдой, а насмехательство каралось разрушением домов, целых деревень, исходившим от загадочных драконов, монстров и прочих демонов этого мира, никто не возразил вождю Лохматых Хулиганов.
— Хезер! — обратился он к вождю Берсерков. — Расскажи присутствующим здесь, ЧТО ты видела.
— Легко сказать: «видела». Я еле пережила нападение той мерзкой твари…
Брюнетка подробно рассказывала, что приключилось с её народом. Как все те, кого она знала на острове, погибли от лап драконов. О том, как драконы, встретившись с существом из тумана, задрожали от страха, съёжились на земле, и не могли ничего сделать. О том, как туман окутал всех драконов острова Берсерков, а затем послышались их предсмертные рёвы и хрипы. Как, в дальнейшем, последовал яростный рёв, не схожий с драконьим. После этого тела всех убитых крылатых рептилий поднялись и вместе с другими уже давно мёртвыми драконами-скелетами стали убивать викингов. Как драконы рвали несчастных на куски. Всех без разбора.
Хезер рассказала и о гибели своего дракона, Розы Ветров, как та угодила в туман, пытаясь дать отпор злу, и как, впоследствие, погибла.
Вожди слушали очень внимательно, не перебивая рассказчицу. Местные жители задрожали от ужаса, поведанного Хезер. Когда брюнетка завершила своё повествование, своё слово решил сказать Элвин:
— Как я понял, эта тварь с помощью своих мёртвых марионеток уничтожает людей. Зачем какому-то монстру, скрывающемуся в тумане, это нужно?
— Потому что эта тварь… — в дискуссию вступила Астрид. — намерена уничтожить всех без исключения.
— Во имя Одина! По твоим глазам, Хезер, и твоим, Астрид Хофферсон, — своё слово решила сказать Мала, вождь клана Защитников Крыла. — я вижу правду. Но, объясните мне, почему неведомое создание вознамерилось уничтожить людей и обращает драконьи трупы в свою армию?
— Потому что это существо, напускающее туман, зовётся Рагнарёком. — заявила Астрид. Известие стало потрясением для всех присутствующих викингов в Зале, кроме Иккинга, Астрид, Хезер и Рыбьенога.
— Предвестник Конца Света… — перешёптывались викинги.
— Откуда нам знать, что это именно Рагнарёк, Иккинг? — спросил гонец с острова Позабытых, который прибыл вместе с Валкой — молодой чернобородый, по телосложению как вождь Хулиганов, янтарноглазый викинг. — Есть какие-то иные факты, кроме «свидетелей» произошедшего?
— В записях Борка мы нашли упоминания о древнем враге всех живых, именуемом Рагнарёком. Там сказано, что эта тварь пробуждается в тот момент, когда на земле рождается человек с душой дракона.
— Дракона? Ого… Круто. — заявил Задирака.
— Выходит, что эта тварь охотится за этим человеком? — спросил Сморкала.
— Да. Но это ещё не всё. — заинтриговал Рыбьеног. — В записях сказано и о страже этого человека, посланного в мир самим Тором — драконе с человеческой душой.
— Мне всегда казалось, что люди — это люди, а драконы — соответственно драконы. — боялся запутаться Дагур. — Разве такое возможно?
— Возможно. — продолжил Иккинг. — Тысяча лет назад произошла жестокая война между людьми и драконами. Каждый день шло несметное множество яростных сражений, в ходе которых гибли сотни драконов и тысячи викингов. Тогда летучие бестии служили злому духу-волку по имени Фенрир, вознамерившемуся уничтожить людской род.
Но однажды, в ходе одной из таких кровопролитных баталий, нашёлся один единственный дракон, который не захотел служить своему господину, желавшему уничтожить всех людей. Этим драконом являлась Ночная Фурия. — все уставились на Беззубика. Дракон не понял, почему они смотрят на него, как на нечто необъяснимое.
— Хочешь сказать, твой Беззубик в прошлом восстал против своего хозяина? — спросил Сморкала, глядя на Иккинга.
— Нет. — продолжил Рыбьеног. — Это была другая Ночная Фурия. Её звали Чёрным Вороном. Дракон считался самым мудрым, среди своих сородичей. В легенде говорится о человеке, встреченном им — молодом викинге, также не желавшем смерти драконам.
Однажды, в одном из сражений, они встретились. Ни тот, ни другой на поле боя никого не убивал. Ночная Фурия выводила из строя ловушки, используемые викингами. А молодой юнец впервые вступил в схватку с драконами по приказу вождя своего племени, не успев ещё почувствовать вкус крови, выпущенной из жил какой-нибудь крылатой рептилии.
Они взглянули друг на друга, не обращая внимания на своих сородичей. Ворон узрел в человеке чистоту духа. Не страх, трусость, как могло показаться любому из викингов. Юный воин не чувствовал подобного, узрев перед собой грозную Ночную Фурию. Он ощущал в драконе то же нежелание убивать, глядя в его кошачьи глаза.
Неожиданно, человеку пришла мысль: подойти ближе к крылатому созданию и дотронуться до него. Дракон насторожился, заметив на поясе молодого викинга меч. Юный воин заметил опасливый взор Ночной Фурии, прикованный к нему, и положил клинок на землю. Дракон ещё больше убедился в мудрости, дарованной ему от природы, ибо знал: не все люди — зло. Та же мысль промелькнула в голове викинга.
Узрев в человеке отсутствие страха и внутреннее стремление к мирному сосуществованию, Ночная Фурия наклонила голову, в знак уважения. И не выпрямляла её, до тех пор, пока человек не дотронулся до неё.
Когда человек прикоснулся к дракону, с неба на руку викинга, прикоснувшейся ко лбу Ночной Фурии, ударила молния. Ниспосланная самим Тором она поразила обоих, но не убила и не сожгла. Души этих мудрых созданий в то время кровавых войн, поменялись местами. Душа человека вошла в тело дракона, а драконья душа оказалась в теле смертного.