— ДААА! — крикнули шесть сотен Изгоев, не поверженных, искалеченных и наголову отмороженных в пылу сражения.
— Лучники! — скомандовал Элвин. — Жгите ещё их корабли! Не давайте им возможности пришвартоваться!
Самая большая часть армады, сотня кораблей двинулась через узкий пролив, позволяющий выйти в Хулиганскую Гавань.
— Драконьи наездники! Здесь им нас числом не взять! — пытаясь немного подбодрить своих соотечественников, крикнул Плевака. — Ворчун, готов ломать деревянные судёнышки наших врагов? — на что дракон что-то проурчал. — Хорошо! Приготовьтесь. И помните, мы защищаем наш дом! Не позволяйте злым людям сойти на ваш родной берег! ВПЕРЁД!
Плевака, три сотни наездников Олуха на Змеевиках и Громмелях полетели обстреливать флотилию. Другие две сотни сторожили камни в бухте, предназначенные для Громмелей.
Первая тройка кораблей ступила через пролив.
— Атуйте их! — крикнул Плевака.
Наездники словно на штурм, молнией устремились на врагов. Растерявшиеся от свирепого натиска, викинги Ледяной Стали попрыгали в бурлящий океан, воды которого поглотили всех покинувших корабли без исключения. Несколько Громмелей по приказу, используя по одному залпу, разрушили первую тройку кораблей.
Наездники на Престиголовах ждали. Их возглавляла мать Иккинга, Валка. Они выжидали, когда Громмели начнут использовать свои последние залпы, чтобы прикрыть их, пока те будут восстанавливать с помощью припасённых камней свои силы и количество залпов.
— Отлично, бойцы! Вон плывёт вторая тройка! В атаку!
Огромным минусом для своего войска Плевака отметил, что воины Ледяной Стали очень быстро учатся на своих прежних ошибках. Викинги приготовили стальные стреломёты с гарпунами. Пока камнееды атаковали вторую тройку кораблей врага, причём очень успешно, другая тройка выстрелила по ним десятками гарпунов, запущенными из стальных механизмов. Мощный залп скосил треть Громмелей и десяток Змеевиков.
— Да чтоб тебя! — ужаснулся Плевака. Сквозь шум бурлящих волн, и громовых раскатов молний, старый вояка услыхал приказ на одном из ближайших кораблей «Пустить тучи стрел!»
Сотни молниеносно летящих арбалетных болтов, несмотря на ураганный ветер, скосили около пятидесяти наездников. Некоторым повезло уклониться на Змеевиках. Где-то были одни драконы, оставшиеся без наездников.
— Прикрыть отход. Плевака, отступай! Мы подожжём корабли! — крикнула что было мочи Валка.
— Нельзя! Если мы их не задержим здесь, они пройдут! Если перекроем путь, они пройдут через другие бухты. Тогда мы их не остановим! — старого вояку невозможно было переубедить. — Полетели вместе!
Пока воины Ледяной Стали перезаряжали свои арбалеты и стреломёты, Валка воспользовалась моментом. Своим посохом она отдала приказ Престиголовам. Словно кручёные мячи, они облетели корабли снизу, не касаясь воды, испуская зелёный газ и искру.
Пятьдесят Престиголовов со своими всадниками совершили невероятное — используя непростой, но эффективный приём, драконы взорвали около четверти кораблей.
— Отлично! — довольно крикнула Валка. Внезапно один из арбалетчиков на корабле молниеносно натянул стреломёт и нацелил его на Грозокрыла.
— Валка, берегись! — крикнул Плевака. — Ворчун, сбей его! — Дракон, насколько возможно, быстро полетел прямо на арбалетчика. Тот мгновенно сообразил, сменив свою цель.
ЗАЛП! И Ворчун незамедлительно рухнул в воду, а вслед за ним и Плевака.
Валка помчалась на Грозокрыле спасать вояку, но поздно — на уцелевших кораблях арбалетчики перезарядили свои арбалеты. Они нацелили их на «кручёных» Престиголовов и их наездников. Грозокрыл также оказался в роли мишени.
Полетела ещё одна туча арбалетных болтов. Скосили ещё около двадцати Престиголовов и около тридцати всадников. Некоторые из двуглавых драконов, осознавая, что долететь до Гавани не получится, приземлились на корабли, выдыхая газ и поджигая его искрами столько раз, насколько хватало сил. Послышался приказ «приготовить гарпуны! Убить дракона и его наездника!». Речь шла о Валке и Грозокрыле. Женщина нашла замечательный выход уйти от гарпунов и последующего залпа болтов.
Она нырнула вместе с Грозокрылом в воду, пытаясь спасти Плеваку от смерти в бушующей пучине. Дракон сквозь воду учуял вояку с двумя конечностями и двумя протезами, и прибавил скорости, что есть мочи, зацепив его зубами и передними лапами.
— Отступаем! — Валка взмахнула посохом, давая команду драконам.
— Ох, я уже подумал, что отправлюсь в Валхаллу… — сказал откашливающийся, наглотавшийся воды Плевака.
— Прежде защитим наш родной край, мой друг! — на мгновение улыбнулась ему Валка.
Драконы отступили. Тем временем Громмели были готовы сражаться вновь. Но и враг стал значительно умнее. Теперь флотилия не пыталась прорваться через пролив. Воины Ледяной Стали просто-напросто их осадили, встав на якоря, максимально близко подойдя к проливу.
— Тор всемогущий, да сколько же их ещё?! — возмущался Сморкала. — Кривоклык уже еле стоит на своих лапах. Огня почти нет! Что будем делать, Мала? Они начали высадку в бухте!
Внезапно двое огромных Тайфумерангов и Древорубов прилетели на выручку едва не отступившим вглубь острова Защитникам Крыла. Три десятка кораблей, три тысячи викингов Ледяной Стали серьёзно теснили обороняющихся, на открытом поле.
Пришедшие на помощь драконы прибыли очень кстати, словно сам Тор воззвал их — четыре цепных молнии пробили шесть кораблей насквозь, зажгя их словно спичку.
— СЛАВА ТОРУ!!! — крикнул Сморкала. — Воодушевитесь, Защитники Крыла! Ибо наш бог Грома и Молний с нами сегодня!
Воины услышали слова Сморкалы и ободрились. Воспряла духом и Мала, подавшая сигнал:
— В атаку! Если суждено сегодня умереть, так сделаем это так, чтобы о нас слагали легенды! — яростные, но одобрительные возгласы прозвучали в небольшой оставшейся в живых ещё сотне Защитников. Они неистово рванули на захватчиков, не давая тем ни передышки, ни возможности сменить боевые позиции на мелководье. Оно стало для викингов Ледяной Стали ловушкой.
Слова Сморкалы подействовали и на Кривоклыка. Дракон словно получил мощную подзарядку, и начал с новой силой испепелять врагов своим огненным дыханием. У него не было сил лететь, но это не делало его беспомощным на суше.
Древорубы стали срубать мачты и отделять мачты кораблей от палуб, палубы от трюмов, рассекая их надвое с такой яростной мощью, что все палубы вместе с захватчиками тонули в кипящей пучине гневных вод. Тайфумеранги взвихрялись с неимоверной скоростью, словно торнадо. Великаны создавали цунами и напускали бурлящие, хладные воды прямо на вражеские судна, которые явно к этому не были готовы.
Спустя некоторое время, пока Защитники Крыла удерживали врага на суше, четыре дракона-великана потопили больше двадцати кораблей. Но натиск противника не ослабевал. Шесть уцелевших кораблей заготовили стреломёты с гарпунами. Однако вошедшие в раж во время боя Древорубы заметили это и тараном устремились на желающих причинить им вред викингов Ледяной Стали. Тайфумеранги также увидели неприятельские стреломёты, и взмахами своих гигантских крыльев, просто смели воинов с корабля в бушующие воды вместе с их стальными орудиями мощными потоками ветра.
Около трёх сотен искалеченных Изгоев во главе с Элвином и Дагуром продолжали удерживать Раковинный Пляж.
— Да сколько же их там? — возмутился Элвин. — Уже сил почти не осталось. Фууух. — замахивая топором уже из последних сил, Первый Вождь Изгоев зарубил ещё одного неприятеля, продолжая еле-еле дышать.
— Не пора ли звать подкрепление? — спросил Дагур, занося клинок над солдатом Ледяной Стали, счёту которого уже не было.
— О ком ты, парень? — не понимая, ответно задал вопрос Элвин.
— Ну, ты! Короткая память у тебя, дружище! — крикнул Дагур. Затем он взревел словно…