Смеялась и Валка, счастливая, что удалось предотвратить грядущее зло.
Казалось, что даже Ульфрик, точнее его дух, улыбался им всем. Он подошёл к блондинке, и сказал:
— Сегодня, Астрид Хофферсон, ты спасла не только своих родных. Ты спасла и меня. — древний герой учтиво поклонился голубоглазой красавице. — Теперь я смогу, наконец, отправиться в Валхаллу и обрести там мир.
— Как так вышло, что ты оказался в плену у демона? — удивилась девушка.
— Когда Ворон одолел его тысячу лет назад, то никто не учёл одного обстоятельства, изменившего судьбы многих — дух этого существа не мог погибнуть. Он мог путешествовать сквозь миры беспрепятственно. Ворон разрушил его тело, а останки были спрятаны викингами во льдах Замороженной Панцирной Гряды. Но дух аватара Фенрира не был разрушен Ночной Фурией.
В тот миг, когда мой верный соратник и друг, Ворон, умер от старости, дух демона нашёл меня и заточил в специальный сосуд. За три десятка лет с момента победы над ним Вороном он вселился в хилую оболочку отшельницы. Отшельницы этого самого острова, поклонявшейся отцу Фенрира — Локи! Рагнарёк унаследовал от своего деда умение убеждать, используя каждое слово против тебя. Он заманил мой дух сюда и погрузил в особую магическую жидкость, которая стала для меня тюрьмой на века.
Если бы ты, Астрид, выпила эту жидкость, то в определённый срок зачла бы мальчика с моей душой. Рагнарёку это было необходимо, чтобы вернуть свою прежнюю оболочку, а вместе с ней и силу, которую ты и твой возлюбленный узрели в видении.
— Так что же всё-таки получается? — слегка запутавшись в истории, спросил Иккинг. — Всё это видение было обманом?
— Нет. Оно бы стало явью, если бы твоя девушка испила зелье, думая, что таким образом уходит от судьбы. Пытаясь уйти от предначертанного пути, мы как раз ступаем по нему.
— И, что же теперь будет дальше? — поинтересовалась Валка.
— Астрид загнала дух Рагнарёка в Преисподнюю. Он оттуда уже никогда не вырвется. А его тело будет вечно прозибать во льдах, которое более не пробудится. — поведал Ульфрик.
Призрак отошёл от ребят, затем вновь повернувшись к ним.
— Прощайте, друзья! Желаю тебе и дальше жить и радоваться, Ворон! И ещё раз спасибо тебе, Астрид! — помахал рукой викингам дух древнего героя.
Улыбнувшись всем на прощание, он растворился в оранжево-золотистом сиянии закатного солнца, заходящего за горизонт. Небо озарилось мандариново-брусничными оттенками. Тучи полностью рассеялись, а воды океана вновь зашелестели спокойствием.
Иккинг приобнял за талию свою любимую, а та положила свою голову ему на плечо. Затем он повернулся к девушке, взяв её за ладонь одной рукой, а другой накрывая её ладошку. Он смотрел в полные любви и счастья небесно-голубые глаза, которые сопровождались особенной улыбкой. Иккинг вновь задал этот душещипательный вопрос девушке:
— Астрид Хофферсон, ты согласна стать моей женой? — упоённые небесным взором юной воительницы зелёные глаза не сводили взгляда с неё. Блондинка незамедлительно ответила:
— Я согласна, Иккинг Кровожадный Карасик Третий! — затем они нежно поцеловались, крепко и пламенно прижавшись друг к другу, смыкая глаза.
Беззубик радостно выпустил несколько плазменных залпов в небо, а Громгильда выдохнула пламя ввысь, не менее радостная за друзей, чем Беззубик. Затем драконы громко издали крик, доносящийся из души, как бы говоря «ура», своим лучшим друзьям!
Валка стояла рядом, наблюдая за прекрасными мгновениями в своей жизни, и была счастлива как никогда раньше.
====== Эпилог ======
Прошёл год после событий, связанных с загадочной провидицей, впоследствие, оказавшейся одержимой духом Рагнарёка. За этот, казалось бы, длинный отрезок времени, пролетевший как одно мгновение, случилось много интересных событий. Итак, хотите знать, что изменилось в жизни острова Олух за прошедший год? Тогда, я вновь начинаю повествование.
Иккинг и Астрид на следующий день, после того, как Рагнарёк был низвергнут в Преисподнюю, поженились. Свадебная церемония проходила в стиле викингов. Церемониальный обряд, клятва на берегу, на шикарном деревянном алтаре, украшенном цветами и шёлковыми тканями.
Одетые, как подобает жениху и невесте в племени викингов, молодожёны дали клятву перед стихиями и богами оберегать, любить, заботиться друг о друге. Церемониальные слова решили сократить. Уж очень главным героям этой истории (среди викингов) хотелось скрепить клятвы, принесённые друг другу, крепким, нежным, но очень страстным и пылким поцелуем. Поцелуем настоящей любви. Боги улыбались новобрачным, ибо солнечные летние лучи согревали утро, а морские воды миролюбиво шелестели.
Затем после совершения обряда вся деревня на Олухе проводила гуляния. Были приглашены абсолютно все жители острова. И драконы! Драконам в качестве вкусностей заготовили бочки, гигантские тазы с рыбой и драконьей мятой. Спустя восемь часов пиршества, грозящего по своей мощи сравниться с пиром самой Валхаллы, по традиции, Астрид «похитили» друзья — верная команда боевых товарищей. Конечно, от Иккинга трудно было скрыть местонахождение его жены — умный парень, что тут скажешь, моментально сообразил, где её «спрятали». Сморкала и Задирака организовали выкуп жены. И Иккинг, разумеется, «выкупил» свою любимую.
Все веселились от души, рассказывали военные байки, различные другие истории. Молодые драконьи всадники делились открытиями между собой о способах приручения драконов и методах их воспитания. День стоял солнечный — ни единого облачка, ни единого признака каких-либо ураганов и штормов.
Ближе к ночи, когда гуляния и веселье начали подходить к концу, некоторые жители Олуха решили исполнить ещё одну известную всем традицию викингов — первая брачная ночь, в которой Иккинг и Астрид должны были сохранить «чистоту».
Однако молодожёны, прекрасно зная об этой части, решили обойти эту традицию. И причём весьма грамотно. Обошлись без свидетелей, которые «должны» были следить за тем, чтобы в первую ночь «чистота» жены обязана была быть сохранена. Согласитесь, ну разве молодую кровь можно остановить? Тем более, когда в предыдущий день их чуть не уничтожил древний монстр! Такие победы пробуждают много страсти в душе.
Поэтому молодожёны зашли в дом, заготовили фигуры, похожие на себя и по традиции положили меч между фигурами — знак того, что муж не «притронется» к жене в их первую, совместную ночь. А сами по-тихому смылись с острова. Не без помощи Беззубика, конечно. Громгильду оставили в стойле дома Астрид, чтобы отклонённые молодожёнами свидетели (Сморкала и Хезер, которую Астрид позвала ещё за несколько дней до недавнего приключения) ничего не заподозрили. К тому же Беззубика ночью навряд ли кто-то способен был заметить.
Молодожёны полетели на свою старую базу на Драконьем Крае. Там всё было так же красиво, ничего не испорчено (сторожевые башни с Ночными Жутями по-прежнему стояли), хижины и стойла драконов были в полном порядке. Тишина, умиротворение и спокойствие нахлынули на возлюбленных.
— Давай, малыш! — дракон сообразил, чем Иккинг собирался заняться со своей супругой наедине, состроил хитрую мордашку, и быстренько побрёл на зелёные луга, наблюдать за звёздами, в дальнейшем задрёмывая в тишине. — Астрид! Ну вот, мы наконец-то одни! — хитро улыбнулся девушке Иккинг, попадая в жаркие объятия своей возлюбленной.
— Сегодняшняя ночь только наша, Иккинг! — лукаво улыбнулась Астрид, и накинулась на своего возлюбленного с поцелуями, начиная с губ, а дальше…
Гхм, а что было дальше, додумывайте самостоятельно…)
Так, теперь узнаем судьбы остальных героев. (к главным героям истории я ещё чуть позже вернусь).
Сморкала Йоргенсон вслед за вождём Лохматых Хулиганов, через месяц сыграл свадьбу с Забиякой Торстон! Романтика, совместные полёты на драконах, ночные патрули. После победы над Драго Блудвистом Забияка стала иначе смотреть на Йоргенсона, без совместных подкалываний с братом над ним. Свадьба проходила похожим образом. Только различие было в том, что Сморкала и Забияка не додумались до создания чучел, похожих на них, и им реально пришлось в первую ночь… держаться. В качестве свидетеля за «чистотой» Забияки следил её брат. А свидетельницей, чтобы следить за молодожёнами и, одновременно подкалывать Сморкалу (как это делал всю ночь Задирака), вновь была Хезер.