Изабелла тяжело вздохнула. Как она опасалась, они опоздали.
– Кто остался в живых? – осведомился Эрнст.
– Арабелла и Грабовски защищаются в главном коридоре, – сказала Нелли, – нам нужно им помочь.
– Времени у нас мало! – строго произнёс Кристофор, поразив другого паука лучом света из креста, – пора идти!
С помощью ангела и Нелли Эрнст и Изабелла расчистили себе проход. Вместе с Алхимиком и Гомункулом они выбежали в главный коридор штаб-квартиры Невидимых. Это помещение тоже наводнили пауки. Вытянутые ноги нежити бегали по останкам зверски растерзанных Молнии и Рихарда. Двери в главном коридоре были открыты. В обширных комнатах, находящихся в других измерениях, хозяйничали мертвецы. Пауки наводнили чудо-огород, сминая лапами цветы и роя картофельные грядки. Монстры ползали в классной комнате магов посреди стен, стилизованных под гоэтический средневековый замок.
Близнецы бежали вперёд, мимолётно замечая разрушения и упадок. И с ужасом подумали, что маги наверняка покинули крепость незадолго до них самих, пытаясь спасти квартиру двадцать восемь, но внутри попали в ловушку… Они увидели, как у входа в разорённый аналитический центр боролись с пауками Арабелла и Грабовски. Волшебница в чёрном платье сжигала чудовищ сгустками магии, а доктор вооружился пистолетом. Рядом со своим хозяином сражался верный пёс Аморал. С громким и низким лаем зверь впивался в пауков острыми зубами, прокусывая их панцири.
– Арабелла! Доктор Грабовски! – позвала их Изабелла.
– О, вы тут! – отозвался лысый врач, – присоединяйтесь!
Предводительница Невидимых и доктор встали спереди, ближе к выходу в Последнюю Надежду. За ними были Кристофор и Сумасшедший Алхимик. Сестра и Брат заняли позиции посередине вместе с Нелли и Гомункулом.
У входа в комнату Изабеллы и Эрнста пауки повалили на пол и разобрали на части Стирателя. Глядя на могучего биоавтоматона, уничтоженного нежитью, Сестра и Брат представили, что же она сделала с обычными магами в квартире двадцать восемь. И что она наверняка ворвалась в самое спокойное и укромное из их убежищ и перевернула там всё с ног на голову…
Рой монстров, щёлкая жвалами, обратил внимание на Невидимых и Алхимика и направился к ним с удвоенной силой, наводнив широкий коридор штаб-квартиры. Лапы монстров звонко стучали по полу. Коридор заполнили звуки выстрелов и магических зарядов. Кристофор прожёг нескольких пауков лучом из креста, а Алхимик метнул в сонм чудовищ кислотную бомбу.
– Вламываться в чужой дом – не признак хорошего тона, – назидательно говорил мертвецам ангел, но они его, как обычно, не слушали.
Эрнст и Изабелла колдовали фиолетовую энергию, отбрасывая пауков подальше от своих друзей. Грабовски и Нелли – человек без способностей и волшебница с небоевым даром, стреляли по нежити из пистолетов, а Арабелла обрушила на мёртвых тварей магическую мощь. Один из монстров запрыгнула на Гомункула, водя мандибулами прямо перед его железным лицом, но искусственный великан схватил врага огромными руками и сломал тому хитиновый хребет. Рядом Аморал сцепился с пауком и пытался разгрызть его туловище. В схватке чудовище впилось жвалами в пса, и он погиб, издав высокие, скулящие звуки.
– АМОРАЛ! – в гневе выпалил Грабовски.
Изабелла и Эрнст прекрасно понимали доктора – собака долгое время была единственным членом его семьи.
– Держитесь! – кричала Арабелла, – мы защитим наш дом!
Изабелла и Эрнст воодушевились. Сейчас паукам точно не поздоровится.
– Их стало больше! – проверещал Алхимик.
Из дверей напротив выбежали кровавые демоны и скелеты-солдаты. Красные рогатые создания размахивали перед собой окровавленными топорами, а воины из одних костей навели на магов винтовки.
– Как вам фиолетовая сила? – насмешливо спросил Эрнст и метнул во врага заряд энергии.
– Поджигатель! – окликнула всех Арабелла, указывая на балкон над выходом из квартиры.
Там стоял демон, которого близнецы раньше видели только в книгах. У него были стройное алое тело и три длинные тонкие руки серого цвета, одна из которых росла оттуда, где у всех пяти рас и фэан была шея. На груди демона злобно скалила зубы разъярённая морда. Все руки поджигателя, сжатые в кулаки, были объяты ярким оранжевым пламенем, которое он с шипением метнул в разные стороны. Маленькие огоньки разлетелись по коридору и приземлились повсюду – на стены, пол и потолок.
В мгновение ока всю штаб-квартиру Невидимых захлестнуло адское пламя. Там, куда попали огоньки поджигателя, стены и мебель вспыхнули словно куча сухой соломы. Воздух стал намного жарче, и белый коридор принял зловещий красноватый оттенок. На полу повсеместно вырвались языки пламени, поглощая тела Молнии, Рихарда и убитых противников. А между огнями сновали пауки, скелеты и демоны…