«Мерзкий гад…» – внутри Эрнста всё закипело.
«Ненавижу его всей душой», – мысленно процедила Изабелла, – «победить его будет легко…»
«Постой», – теперь уже Брат осадил Сестру.
– Мы девяносто лет воевали в окопах, пока вы строили уютный мирок под названием Последняя Надежда, – Гранд-Маршал едва скрывал горечь, – мы девяносто лет пытались возродить наш мир и нашу цивилизацию на руинах, при этом охраняя вашу сытую диктатуру марионеток демонов. Мы выживали, пока вы учились в школах и устраивали балы. А вы пришли только сейчас, как будто в насмешку над нами – когда враги захватили почти всю территорию Гранд-Альянса!
– И зачем же вы тогда попросили нас о помощи? – холодно произнесла Арабелла.
– За последние три года проклятые демоны осаждают нас сильнее, чем раньше, – тон командира стал менее агрессивным, и в нём появилась горечь, – они как никогда близки к последним мирным поселениям Гранд-Альянса в горной долине, и единственное, что осталось между нами и ними – вот эта крепость. Если она падёт, то падёт и Гранд-Альянс.
– Значит, у вас нет выбора, – заключила Арабелла, – или примете нас в Гранд-Альянс, или демоны вас уничтожат.
– Вы здесь не в том положении, чтобы диктовать условия, – вспылил Гранд-Маршал.
«Это кто не в том положении?» – гневался Эрнст. Он сильнее вдавил посох в пол.
– Но вам повезло, – договорил командир Гранд-Альянса, – это Месье Икс, разведчик и мой помощник, – он представил седого советника, – он введёт вас в курс дела.
«Вот тебе имечко…» – подумала Изабелла.
Седовласый Месье Икс, расправив серый плащ, повернулся к Арабелле.
– Разведка сообщает, что активность нежити в Ледяном Бастионе возросла, – в отличие от военачальника, его советник говорил тихо и учтиво, – Ледяной Крестоносец снова собирает армию, и скоро она появится у крепости.
«Начинается веселье», – подумал Эрнст.
– Если отчёты разведчиков верны, то нежить появится у крепости уже следующим утром, – сказал Гранд-Маршал, – а пока мы должны подготовиться, чтобы встретить их с честью! За Гранд-Альянс!
– За победу! – прокричали стражи, подняв винтовки в воздух.
– За победу! – тонкий голос Месье Икса потонул в рёве солдат.
– Итак, Левски и компания, – челюсть Гранд-Маршала описывала круги в воздухе, – сначала вам нужно встать на учёт у нашего специалиста по человеческой магии. Его зовут Амброзиус Мундт, и он ждёт вас у южной стены.
– Вам нужно спуститься вниз и выйти через Восточные ворота, а затем повернуть направо и идти вдоль стены, – пояснил Месье Икс, – если заблудитесь, стража вам быстро поможет.
– Поняли? – поднял бровь Гранд-Маршал, – то же касается и вас, Брат и Сестра.
Эрнст и Изабелла неохотно кивнули, смотря не на командира Гранд-Альянса, а друг на друга.
– Вас поняли, Гранд-Маршал, – ответила Арабелла с нескрываемой неприязнью.
– Вольно, – махнул рукой Гранд-Маршал.
Арабелла встала, и Невидимые тоже ожили. Эрнст и Изабелла облегчённо вздохнули – теперь можно немного расслабиться. И только Кристофор по-прежнему застыл как истукан у камина.
– За мной, – сказала Арабелла.
Нелли, Кристофор, Рихард и Молния пошли за Левски и по очереди покинули залу Гранд-Маршала. Изабелла и Эрнст последовали за ними. Напоследок Гранд-Маршал проводил Сестру и Брата высокомерным взглядом, отчего им стало не по себе.
«Мерзкий Маршал и ещё нежить рядом», – с тяжестью на душе думал Эрнст, когда спускался вместе с Изабеллой к воротам, – «очень интересное начало».
«Зато хоть посмотрим, что в мире вокруг творится», – бодро ответила ему Сестра, – «а то мы всю жизнь провели в Последней Надежде…»
От её мыслей тревожность в душе Брата немного развеялась, уступив место любопытству.
«Ну, мы ещё были в Столице, когда сражались с Вельзевулом», – уточнил он.
«Это не считается», – покачала головой Изабелла, – «тогда была ночь, и мы не были заняты осмотром достопримечательностей».
Они дружно засмеялись.
«И другие расы увидим», – Брат очень хотел повстречать кого-нибудь кроме людей, ангелов и демонов.
«Интересно, они такие же, как нам рассказывала Арабелла?» – спросила Сестра.
Близнецы вышли из помещения и встали у больших ворот из красного кирпича. Сейчас они были закрыты. Брат и Сестра почувствовали, как их окружил свежий горный воздух.