Пройдя чуть дальше по лугу, Эрнст и Изабелла заметили троицу гномов, собравшуюся возле необычной на вид пушки. Под большими носами, похожими на картофелины, росли длинные седые бороды, которые почти полностью прикрывали низкорослые тела в рабочих комбинезонах. Гномы ковырялись инструментами в пушке, которая для Брата и Сестры выглядела как куча непонятных деталей, непостижимым образом собранных вместе. Руководил ими инженер в красном плаще, который видел мир сквозь круглые очки.
Неподалёку от гномов расположилось несколько эльфов рядом с баллистой. Нос осадного орудия был украшен головой птицы, вырезанной из дерева. Высокая волшебница в бордовом платье и мрачного вида воин разговаривали с эльфийкой в броне, которая держала большой и длинный снаряд от баллисты словно лёгкое пёрышко. Эльфы были заметно стройнее людей, их движения отличались изяществом, а плавная, непонятная для Сестры и Брата речь резко контрастировала с грубым говором ворчливых гномов.
– Вперёд! Вперёд!
Изабелла и Эрнст подняли головы и увидели, как по крепостной стене над ними пробежали три человека-солдата в магических доспехах. Двое из них были мужчинами, а третья – женщиной. Не успели Брат и Сестра проследить за бойцами, как рядом внезапно кто-то зашипел. Это был наг – существо с человеческим торсом и змеиным хвостом. Длинное и гибкое тело змея было покрыто тёмно-зелёной чешуёй. Его жёлтые, похожие на кошачьи глаза с щелевидными зрачками раздражённо всматривались в близнецов.
– Прошу прощения, – смущённо произнесла Сестра.
Они с Братом остановились, пропуская нага, и тот пополз дальше, сминая траву толстым хвостом. Пройдя через кипящие жизнью и суетой земли крепости, Изабелла и Эрнст очутились у подножия башни, которая была выше башен у Восточных ворот. В окнах первого этажа, выстроенного из прочного серого камня, стояли тюремные решётки, а второй и третий этажи представляли собой застеклённые рамы. За огромными окнами Эрнст и Изабелла разглядели столы с оборудованием, похожим на химические приборы в Академии.
У подножия башни Невидимые выстроились в очередь перед мужчиной-человеком в синей просторной мантии, которая выдавала в нём мага. За спиной он носил вычурный, расшитый серебристыми звёздами фиолетовый плащ с высоким воротником. Чародей отличался небольшой полнотой, и на его широком лице росли тонкие, завитые усики. Его головной убор был необычным, особенно в сочетании с мантией – кожаный шлем, как у водителей автомобилей или лётчиков. Завершали портрет круглые очки странной конструкции, которые волшебник поднял на лоб. В руках он держал блокнот и перо.
– Итак, здравствуйте, – сказал Амброзиус Мундт, – как вас зовут?
– Я Арабелла Тереза Эмма Левски! – ответила Арабелла, которая была первой в строю.
– Неужели та самая… – благоговейно произнёс Мундт, – так… Арабелла… Тереза… – он заскрипел пером по бумаге.
Королева-колдунья из минувшей эпохи приняла скучающий вид, демонстративно изучая горы вдали.
– Что вы умеете… Ваше Величество? – взволнованно спросил Мундт.
– Не называйте меня так – я давно не королева, – произнесла Арабелла.
– Продемонстрируйте свою силу, – повторил Амброзиус.
Левски протянула царственную длань в чёрной перчатке в сторону, противоположную крепости, и сосредоточилась. В ладони чародейки появился синеватый сгусток волшебной энергии, ослепительно сверкая под голубым небом. Затем Арабелла выпустила магический шар, и он полетел вдаль по пустому лугу.
– О! Это фантастика! – восхищался Мундт, записывая что-то в блокнот, – я даже боюсь спросить, что вы ещё умеете…
– И правильно, – жёстко ответила Арабелла.
– Вы приняты на службу, – твёрдо сказал Амброзиус, – следующий!
Левски отошла от Мундта, уступая остальным, и направилась к Эрнсту и Изабелле.
– И нам нужно через это пройти? – Брат не мог сдержать волнение.
– Не переживайте – в этом нет ничего сложного, – успокоила его Арабелла, – это же не драться на Арене Страха.
– Имя, фамилия? – требовательно спросил Мундт у Молнии.
– Молния, – пожала плечами рыжеволосая волшебница в изумрудном платье.
– Так и записать для протокола? – поинтересовался Амброзиус.
– Можете, – ответила Молния.
– Ладно… – добродушно выдохнул маг, – а фамилия?
– Пишите тоже «Молния».
Амброзиус удивлённо посмотрел на волшебницу, но его рука всё равно заскрипела пером по бумаге. Эрнст и Изабелла знали, что Молния жила двойной жизнью – с одной стороны, она была женой и матерью, а, с другой – колдуньей из общества Невидимых. И они понимали, что она не хотела афишировать своё паспортное имя, даже находясь за много километров от Последней Надежды среди существ, которые вряд ли когда-нибудь придут в её город. В конце концов, и у самих близнецов было по два имени.