– Элен, ты всё та же, слышишь? Всё та же легкодоступная девчонка, которая лишь решила поиграться во взрослую жизнь и кому-то что-то доказать.
– Главное теперь решить, Крис, кого ты пытаешься в этом убедить. Меня? Или себя?
***
Молчание в комнате прерывали лишь громкие голоса, доносящиеся из динамика телевизора. На экран транслировалась какая-то комедия, Элен не вникала в её суть. Девушка сидела на диване, поджав под себя ноги, рядом с отцом, который обнимал свою жену. Крис сидел на кресле, которое было чуть развёрнуто, поэтому он часто встречался глазами с шатенкой. Вечерний просмотр фильмов всей семьёй стал своеобразной традицией, и Элен не собиралась её нарушать. Впрочем, иногда она даже получала удовольствие, сидя в кругу семьи. Какое-то домашнее тепло и уют, которые никогда не сопровождали её существование при жизни с матерью, давали поверить в то, что всё идёт к лучшему. Но хорошее настроение всегда сменялось на отвратительное, когда она встречалась глазами с Крисом.
Он задевал её, пытался поставить на место, предусмотрительно не делая этого при родителях. Колкие замечания, страстные поцелуи в коридорах, попытки Криса развести Элен на интимную близость, чтобы доказать собственную правоту: постоянные спутники жизни девушки за последние две недели. Крис не терял возможности издеваться над ней, а она лишь героически строила из себя равнодушную и примерную леди, которая исправно посещает занятия с репетиторами и читает хорошие книжки (по правде сказать, пару книг она, действительно, прочитала, и они показались ей весьма интересными).
– Элен, Крис, у нас есть важная новость, – Роберт приобнял миссис Нортон за плечо и продолжил. – Мы с Шерон сняли коттедж неподалёку от парка «Алки Плейграунд», там воздух чище и пляж хороший, а в её положении нужно больше дышать свежим воздухом. Да и нам с мамой уже давно хотелось провести уикенд наедине, – родители заговорчески переглянулись, а дети одновременно закатили глаза.
– Вы только на выходные? – первым подал голос Крис.
– Практически, дорогой, – поспешно ответила миссис Нортон. – Мы уедем в четверг после работы, а вернёмся вечером воскресенья.
– Удачно вам отдохнуть, – тихо прошептала Элен, глядя куда-то в пустоту, поэтому словила на себе три удивлённые пары глаз.
– Спасибо, детка, – тепло ответил отец, и девушка улыбнулась ему в ответ.
Элен снова поймала на себе взгляд Криса. В его глазах плясали чертята, а выражение лица было самое довольное.
Что ты задумал, чёртов засранец?
_________________________________________________________
* “Мёртвые души” - произведение Н.В. Гоголя, написанное в 1842 году
========== Глава 8. На западном фронте без перемен ==========
***
Крис сидел на диване, обтянутом чёрной кожей, пустым взглядом уставившись в экран плазменного телевизора, вещающего спортивный канал. Парень взъерошил свои волосы и откинулся на спинку дивана, тяжело вздыхая.
Внезапно спустившаяся Элен застала его врасплох: он, сухо уставившись на девушку, понимал, что к его горлу подкатил тугой ком. Элен равнодушно улыбнулась, поправляя подол светлого платья, которое доходило почти до колен (явно купленное матерью парня, обычно её шмотьё было гораздо более вызывающим). Шатенка поправила выбившийся локон волос и прошла лёгкой походкой на кухню.
Себе под нос Элен насвистывала неизвестную Крису мелодию, не обращая внимания на парня, который сейчас напоминал дикого зверя, готового наброситься на свою жертву в любую минуту. Он улавливал запах её духов, который будоражил его сознание: в голове всплывали картинки времени, проведённого с ней наедине. Чертовски горячие картинки.
— Надо поговорить, — бросил Крис, подходя к девушке, садясь напротив неё на барный стул. Он внимательно изучал её своими серыми глазами, пытаясь уловить каждую эмоцию, которую девушка испытывала в данный момент. Сейчас она выглядела искренне-беззаботной, что, откровенно говоря, подбешивало парня. Элен перевела на брюнета свой взгляд.
— Валяй, — кинула через плечо шатенка, открывая кухонную тумбочку и извлекая из неё пачку с шоколадными хлопьями, — будешь? — она развернулась, тряхнув коробкой, но Крис отрицательно покачал головой.
— Мне нужно, чтобы ты держала свой похотливый ротик на замке, — Крис ухмыльнулся, подпирая подбородок рукой и бросая кроткий взгляд на шатенку, которая сейчас высыпала хлопья в белую миску.
— Обычно рассказ начинают сначала, а не с конца, — Элен хмыкнула, заливая хлопья молоком, доставая ложку и садясь напротив парня. Сейчас он выглядел напряжённее, чем обычно. Парень внимательно смотрел на Элен, будто пытаясь прожечь её насквозь.
— Родители уехали, и я собираюсь устроить вечеринку, ловишь ход моих мыслей? — Крис поднялся со своего места, медленно обошёл стол, становясь сзади шатенки и близко наклоняясь к ней, отчего Элен замерла, чувствуя случайное прикосновение к её оголённому плечу. Сейчас губы парня были около её шеи, обжигая нежную кожу горячим прерывистым дыханием, а девушка, будто окаменевшая, не могла пошевелиться, затаив дыхание, — пожалуйста, когда родители приедут, сделай одолжение, закройся и не вспоминай этот вечер и ночь, ладно?
Его руки провели горячий след по её рёбрам, потом плавно переместились к ноге, задирая подол платья. Его прикосновения отдавались мурашками по телу.
«Возьми себя в руки, идиотка», — внутренний голос Элен впервые её не подвёл, девушка, коротко выдохнув, слегка оттолкнув парня, встала из-за стола, сразу же словив на себе его удивлённый взгляд.
— Договорились: я ничего не видела и не слышала. Пожалуй, доем в комнате, — и, хлопнув его по плечу, уверенно прошла мимо, так и не увидев хищную улыбку на лице у парня.
***
Громкая музыка раздаётся на весь дом, уже довольно пьяная молодёжь медленно, насколько позволяет выпитый алкоголь, двигается в такт музыке. Губы Криса медленно прошлись по скуле какой-то блондинки, представившейся Амандой. Она издала кроткий вздох и откинула волосы назад, позволяя парню целовать свою шею.
— Чёрта с два, давайте выпьем, — протянул друг Криса — Айрон, вертя в руке бутылку виски. Парень, услышав одобрительные возгласы, разлил большую часть бутылки и покосился на Криса. — Эй, друг, отлипни от её шеи, время принять на грудь, говорю.
Оторвавшись от соблазнительной девушки и подняв свой взгляд, Крис встретился с голубыми глазами, спокойно, но немного разочарованно смотревшими на него. Элен. Девушка сейчас была облачена в простую белую рубашку, завязанную на талии и расклешённую чёрную юбку.
«Как бы она выглядела в моей рубашке?» — промелькнула неожиданная мысль в голове Криса. Он представил её обнажённую, в своей любимой чёрной рубашке, которая оголяла её восхитительные узкие бёдра. Брюнет отдавал себе отчёт в том, что своему возбуждённому состоянию обязан образу Элен, возникшему в голове, а не Аманде, висевшей на его шее.
— К чёрту, — пробормотал парень, отталкивая от себя блондинку и залпом осушая стакан виски.
Элен пару мгновений внимательно изучала сводного брата, а затем, покачав головой, начала непринуждённо рассматривать толпу молодёжи. Девушка потягивала мохито через трубочку, наслаждаясь громкой музыкой. Было до дрожи в пальцах неприятно видеть Криса с другой девушкой, но Элен решила во что бы то ни стало скрыть свой интерес к его персоне.