— Да все это сказки…
— Нет, там, явно обитает, какое-то колдовство, которое наш Король никому не хочет показывать. Думаешь, как Эдвард-старший одолел стаю драконов? Драконы, с того ни с сего, замертво наземь с неба не падают! Без колдовства тут не обошлось. Сам Магистр Мердок боится туда ходить, говорит, что это проклятое место.
— Кстати, как думаешь, куда Магистр Мердок так помчался?
— Я краем уха слышал, что поймали Муна. — ответил мужик с поводьями.
— Гарольда Муна? — удивленно произнес другой. — Как жаль…. Он хороший человек. Его все любят и уважают.
— Из-за него народ бунтует, поэтому с ним и хотят расправится.
— Мун всегда за мир! Он бы никогда не позвал бы народ захватывать города и убивать местную знать.
— Тем не менее это случилось… На юго-востоке вообще Магистр Мердок утратил свое влияние. Сам Лорд Вестиваль отрекся от Священного Ордена и не признает их законов. Раньше нашу Долину, хотя бы религия объединяла. А теперь? Каждое королевство будет свою религию изобретать?
— Религия у нас одна! Просто Священный Орден, нам пудрит…
— Тихо ты! — прервал его мужик с поводьями. — Ты что хочешь в эту клетку сесть?
— Да нас никто не слышит.
— Кто знает, кто знает… У Магистра Мердока уши повсюду…
Мужик с палкой обернулся и взволнованно оглядел клетку, посмотрев сначала на меня, а потом на оборванца. Оборванец, то ли умер, то ли спал крепким сном.
— Ты знаешь, Магистр Мердок святой человек! — громко произнес мужик.
— Это да… — ответил второй.
Дальше в пути, оба мужчины молча сидели на своих местах, лишь изредка заводили короткие разговоры на бытовые темы, словно им кроме, как о религии и колдовстве, говорить было не интересно.
Я с Грином тихо перешёптывалась, чтобы нас не услышали. Он сидел на плече, спрятавшись в волосах. Мои кудри уже заметно высохли и распушились, и я была уверена, что Грин надежно спрятан от чужих глаз. Хотя на меня и так никто не смотрел. Мой сосед по клетке спал мертвым сном, а этим двум громилам, впереди, не было до меня никакого дела.
Грин, конечно упрекнул меня, в том что мы зря остались в повозке. Нужно было сразу прыгать, так бы не сидели сейчас в этой клетке. Но кто, знает, на кого мы еще могли бы нарваться по пути. Возможно это лучшее из бед. Что до Грина, так он со своими размерами, по сути не был пленником. Пленницей была я.
Мы принялись обсуждать план по моему спасению. Наверняка меня посадят в камеру, из которой будет шанс сбежать, а Грин в этом деле обязательно поможет.
План заключался в том, чтобы выкрасть ключи у тюремщиков, когда они будут спать. Или может ключи будут висеть где-нибудь на стене. Но в любом случае, для Грина эта задача была не из сложных. Он за все время пребывания здесь, научился оставаться незамеченным и с легкостью гулял по королевскому замку, полному стражников и запертых дверей.
В какой-то момент мы так заболтались, обсуждая план побега, что мой шепот услышали. Мужик с палкой повернулся и с подозрением посмотрел:
— Ты смотри-ка, наша ведьмочка заклинание, какое-то читает. — усмехнулся он.
— Ты там аккуратней, сейчас превратит тебя в козла, будешь знать! — рассмеялся второй.
— Да и пусть превращает. Жена хоть довольна будет! Она моё имя давно уже забыла, козлом только и называет! — расхохотался мужик.
Лес слева от нас закончился, и мы выехали на просторную равнину. Вдалеке виднелись деревушки, на лугах паслись лошади и коровы. А на горизонте высились огромные горы с острыми, как зубы хищника вершинами. Порой они напоминали позвоночник гигантской змеи с шипами на спине, которая когда-то умерла и навеки вросла глубоко в землю.
Заснеженные вершины, с точеными гранями, горели в лучах солнца ярко-белым светом. Я никогда не видела такой красоты — словно оказалась на другой планете. Но потом вспомнила, что я и правда не на родной земле. Возможно, в параллельном мире, а может, все это был просто сон.
Глава 9
Впереди сквозь полоску деревьев поблескивала река. Остроконечные горы приближались все ближе и ближе. Можно было разглядеть деревья и темные тени расщелин, разрезающих каменные стены тонкими черными линиями.
Дорога вновь поравнялась с лесными рощами, и мы повернули направо, где наш путь пролегал вдоль широкой реки. Лазурная вода местами шумно бурлила, а кое-где затихала, образуя глубокие заводи.
Слева, на другом берегу реки, я увидела ползущие ленточкой, серые стены города, спускающегося на равнину с горных склонов. В глубине города, в горах высились башни замка. Прямо по дороге, через большое золотистое поле пшеницы, была видна полоска черного леса, уходящего далеко на восток. Быстрая река спускалась с гор, отделяя Темный лес от стен города. Я даже сначала не поняла, что это лес. Казалось, деревья были сделаны из угля, и если бы подул сильный ветер, то облако черной пыли накрыла бы весь город.