Мы потихоньку-полегоньку, ставя промежуточные стационары, продвигались вдоль берега. Места старались выбирать, где и зимой оставалась открытая вода. Ставили модульные дома, ангары. Создавали запас всего, чего может понадобиться.
Параллельно летали дальше в океан. Почти на пределе дальности нашли архипелаг. Там зима круглый год. Голый камень и лёд. Что хорошо — ветер. Не сильный, метров пять в секунду. Дует постоянно, направления не меняет. Лёд толщиной метров пятьдесят. Проморожено до самых-самых. Температура минус пятьдесят. Жуть. Но именно там я почему-то почувствовал себя спокойно. Когда вернулись, поставил вопрос о создании резервного поселения тысяч на пятьдесят народу. Первая реакция — покрутили пальцем у виска. Но те, кто был там со мной, тоже насчёт покоя говорили. Здесь у многих со сном проблемы были. Да и прочие нервы наблюдались. Списывали на необычность обстановки, но нет, что-то есть ещё.
В принципе, не такая уж и сложная задача. Главное цель поставить. На Земле были неплохие наработки по строительству поселений в той же Антарктиде. Сделали ход конём. Купили три завода. Один — по производству модулей. Их делали жилые, производственные, в том числе утеплённые ангары для техники и для гидропонного разведения растений. Другой — по производству солнечных батарей. Дорого, но они вечные. И третий, в сущности, механические мастерские для производства, например ветряков и вообще всего, что захочешь. Все три переправили к нам. Разместили на архипелаге. Не жалея сил и времени, запустили. Как пчёлки, создавали запасы сырья и прочих материалов.
Охотничьи экспедиции на другую сторону материка по добыче эликсира из тварей были успешны. Прилетали на самолётах. Собирали маленькие двухместные вертолёты и с них выслеживали тварей. Они дышали воздухом. Обычно после ранения в переднюю часть тела вылезали на берег, где их добивали. Вырезали железу, и всё. Их здесь, как и других животных, кишмя кишит. Видели издалека хозяев здешних мест. Смесь бульдога с кашалотом.
Как мне потом шаман сказал:
— Вы, шеф — экстрасенс. Приключения на свою пятую точку чувствуете, когда вокруг ещё ни ветерка.
Что есть, то есть, я не отказываюсь. На самотёк стараюсь ничего не пускать. Тут вот метеорологи, они же, как их там, которые за льдами смотрят, они же и тектоническую деятельность пасут. Вот они отметили повышение температуры, причём повсеместное. И выходило у них, что у нас осталось месяца три. А потом как? В общем, плохо будет. Мы последнее время обратно на Землю максимальное количество людей отправляли. Всех больных и убогих. Обратно хапали всё, что могли, и всё на острова. В последний месяц уже так обнаглели, два супертанкера-миллионщика стырили. Это в дополнение к тому, что покупали. Начало потряхивать, этого здесь отродясь не было. Эвакуация, сложно и хлопотно. Как быстро человек барахлом обрастает. Тут ещё немцам сообщили, типа они как? У нас места и на них хватит. Спросили координаты и сколько чего можно брать. Координаты сообщили, насчёт количества — а сколько смогут. Если те же горы куда пропадут, мы будем живы только до последнего болтика из своих запасов. Теоретически, если население не будет бурно расти, продержимся лет пятьдесят. А практически — бог его знает.
Эвакуация — это пожар во время наводнения сами знаете где. Экспрессии добавляет всё нарастающая дрожь того, что у нас является землёй. Кто испытал землетрясение, на всю оставшуюся жизнь теряет уверенность в незыблемости главного, что нас держит в жизни, незыблемости тверди. Уже никогда не приходит спокойствие и уверенность. Но это всё рефлексии.
Сколько всего полезного и нужного у тех же японцев. Одно литейное производство очень много весит в прямом смысле, и оставлять мучительно жалко. Однако компромисс между зелёным земноводным и здравым смыслом на удивление быстро устаканивается, когда в пяти километрах вдруг начинает извергаться вулкан. Советские школьники, они это на уроках химии наблюдали в миниатюре. В жизни это просто грандиозное зрелище, напрочь отбивающее у наблюдателя комплекс величия человеческой расы. Именно тогда осознаёшь, что человек — такое мелкое и не каёмочное существо, существование которого — просто некое недоразумение и стечение обстоятельств. Но очень упорная и упрямая козявка.
Первый визит к немцам. Летели вдвоём с американцем. До этого общение было либо по рации или сквозь прицел. Тоже проблема. Были мысли оставить их на произвол судьбы. Но тут сыграло: разборки между нами — это одно, а то, что всё же соседи — это другое. Как когда пожар в дачном посёлке с вёдрами — сбегаются все. И, кстати, всё, что мы им поставляли по их спискам, забирали с неизменным «данке шон».