-Мальчик, я пришел и теперь все будет хорошо.
Схватился за голову.-Немедленно прекратите это..
Криста теребила себя за ухо, что-то бормоча под нос.- Да уже,уже. Эти идиоты пытались блокировать связь. Сейчас вроде все в норме- конфликт остановлен.
В комнату внесли большой стол и кресла. Следующая делегация была самой впечатляющей, но три господина с кейсами явно чего-то опасались.
По одну сторону сели я, Кристина и непонятный старик, по другую три лощеных чиновника. Они объяснили происшедшее тем, что группа лиц проявила личную преступную инициативу- Император такого приказа не давал.
-Те, кто избивал ее, - кивнул на Кристу,- должны быть доставлены в эту комнату. Они за это ответят. -Старик, улыбнувшись кивнул головой и достал неказистую трубку.- Срок десять минут.
В комнату втолкнули трех гвардейцев. Старик, пыхнув вонючим табаком, процедил.- Главного нет.- Через несколько минут притащили упирающегося мужика.
Старик зацокал языком.
- Мальчик с инеем в глазах слишком горяч, позволь, это сделаю я.- И, скривившись достал откуда-то потерявшие цвет ножны. Это был не клинок, просто пожелтевший от времени кусок кости, но это была такая кость… Попыхивая трубкой, дед подошел к гвардейцам и мужику, крякнул и царапнул лоб каждого своим странным ножом, потом затянулся поглубже и выпустил им в лица клубы табачного дыма.
-Под себя теперь ходить будут часто, запах плохой, людям не понравится. Пусть ближе к северу отправляются, олешков пасти. Жалко олешков, но они смирные, стерпят. И с женщинами у этих теперь ничего не получится, таким нельзя размножаться.
Четверых побледневших мужчин увели. Дед снова устроился за столом и протянул мне свой нож.
- Когда сделаешь свой из кости лучшего врага, вернешь.
-Спасибо, но взять не могу. У моих врагов не остается костей.
Сбросило со стула и прижало к полу.
-Не перечь, молодой еще, глупый. Враги разные бывают.- Отпустило. Дед ударил кулаком по столу.
Я поклонился и взял костяной нож в руки.-Верну сразу после того, как сделаю свой.
Дед продолжил.
-Стар я уже, леса, они жуть какие большие- не успеваю за всем уследить. А тут помощник появился. Маревна, кого ни попадя, не привечает. С даром жизни не балуй, только этого лысого врачуй, не нравится он мне, но для дела нужно, да близких своих. Эх, мы с Марой в свое время... -Дед мечтательно закатил глаза.-А ножик, что дал тебе, он мой первый. Вот инструмент.
Старик достал старые деревянные ножны и извлек что-то черного цвета.Кажется, дворец приподняло и опустило.
Новые переговоры были продолжительными и плодотворными. Кристина сразу потребовала ноут, и сообщила, что Федор жив и условно здоров. Я хотел получить все в десять раз больше, чем давали. Голодное детство . Кристина при этом морщилась за клавиатурой, старик с трубкой только удовлетворенно покрякивал.
Итог.- Я, Криста и Федор больше не служим в регулярной армии . Свободные агенты вне штата Тайной Службы. Когда для Кристы выбивал сумму довольствия , даже дед укоризненно покачал головой. Ежемесячный медицинский сеанс с высокородной особой без обсуждения . Не стало больше Миши Холодова, появился Михаил Владимирович Морозов. Из обедневшей, но получившей богатое наследство семьи. Из родственников- только кузина Кристина. От казенной охраны отказались, получив разрешение на постоянное присутствие пятерки бойцов из тайги, но нас все равно опекали . Получили две квартиры в Москве- одну для нас с Кристой, вторую по соседству, для Федора с бойцами.Появилась странная карта Имперского банка. Тяжелей всего было добиться, чтобы имперские деньги поступали непосредственно в Совет племен, минуя чиновников. Тяжело бились за открытие прямых торговых представительств во всех крупных городах.Когда обсуждали размер подати, маленькая Криста схватила жирного чиновника за пузо- выше она не доставала и злобно дергала. Решили, что квоты на вырубку и леса и использование месторождений будут обсуждаться позже. Конфуз вышел, когда начал требовать бесплатные места в университетах. Дед нахмурился и изрек.
-Пятьдесят в год будут поступать на учебу, не больше.
Когда все закончилось и в комнате остались Кристина, я и старик, он выбил трубку, и протянул ее мне вместе с видавшем виды кисетом.-Возьми, это на первое время. Новые трубы кельтские бери, не меньше трех сразу -девочка тебе расскажет почему.-Криста кивнула.-Табачок мой от ребяток получать будешь- разуму меньше урона будет.