Остановились в сутках пути от города в густом влажном лесу. Волки, уже несколько дней назад принявшие облик псов, теплую погоду также переносили плохо и общительности им этого не добавило. В город решили идти точно к назначенному сроку, еще два дня пришлось провести в этом крайне неприятном месте, просто кишащем змеями и устрашающего вида насекомыми. Перед тем, как отправились в Фореб, в голове возник голос Эирин. Девушка сказала, что помогать нам так близко от города для нее становится опасным, от лица всех богинь пожелала нам удачи и попрощалась.
В город вошли около шести часов по местному времени. Снова я был стариком, а волки двумя осликами. К храмовой площади продвигались не спеша, было около часа в запасе, покушение на наместника должно состояться в девять вечера. Когда подошли к тихому, зеленому скверу, решил воспользоваться последней возможностью и поговорить с волками. Сел на скамейку, ослики встали рядом. Рядом с нами никого не было, можно было спокойно поговорить.
-Марфа, Емельян, скажите хотя бы сейчас, ради чего мы сегодня так рискуем?
-Холод, мы слуги Моревны, в нас живет хоть и малая, но все же искра великой богини, мы ее часть. Снежные волки не рождаются, как обычные животные, у нас с Емельяном никогда не будет волчат. Однажды мы просто поднялись из снега, нас создала Мара, своею силой подарив жизнь.У нас нет свободы выбора, мы обязаны делать то, что прикажет хозяйка.Перед тем, как отправиться на помощь тебе, мы поклялись своей жизнью, что сделаем все возможное , чтобы выполнить приказ.Такая клятва обычна для снежных волков, но кто знал, что здесь все окажется так сложно. Если будем сейчас ждать и бездействовать, просто развоплотимся. В чем-то твое положение сходно с нашим. Моревна одарила тебя своей силой, но теперь ты обязан до конца своих дней выполнять то, что она прикажет. Дарованная кем-то жизнь или сила никогда не сделают тебя счастливым, Холод. Лучше иметь меньше, но оставить за собой хоть какое-то право выбора. Так что можешь считать, что мы с Емельяном идем к Храму, чтобы избежать развоплощения. А зачем туда собрался ты?
-Меня на Сентер тоже отправила Моревна и я должен выполнить ее поручение.
-Холод, я все прекрасно понимаю, но тебе, действительно, лучше туда не идти. Не стоит рисковать своей жизнью, убеждая себя, что не можешь сейчас оставить нас одних.
-Можешь считать, что у меня тоже нет другого выбора. Спасибо за то, что поговорила со мною, Марфа. Спасибо вам за все, снежные волки.
Нельзя сказать, что сильно поднялось настроение, но после разговора появилась уверенность в том, что все делаю правильно. Посидели еще немного, я выкурил пару трубок и мы не спеша отправились к храмовой площади.Прохожих на улицах по мере нашего приближения к логову Наместника становилось все меньше и меньше. Когда показалась громадина храма, улицы были совершенно пусты. Кажется, нас ждали.Решил выкурить последнюю трубку, но не успел, что-то начало происходить. Волки оглянулись назад, сделал тоже самое. В нашу сторону по улице медленно двигалась плотная серая стена. Она не касалась зданий, но проскочить человеку или зверю через узкий зазор было невозможно.Переулков или арок, ведущих во дворы впереди не было, уйти не получится. Похоже, нас очень навязчиво приглашали на площадь.Все-таки закурил трубку.
Серая гадость приближалась и мы медленно двинулись в сторону площади. Волкам надоело прятаться и они приняли свой настоящий облик. Похоже, нас встречали все служители Вираны, на брусчатке перед зданием храма стояли плотные ряды людей в белых балахонах. Мы вошли на площадь и остановились. Выставил с четырех сторон щиты, хотя прекрасно понимал, что они бесполезны. Сделал это, скорее просто для того, чтобы чем-то занять себя. Строй жрецов расступился, пропуская занимательную процессию. Впереди двенадцать здоровенных последователей кровавого культа несли белую каменную плиту- алтарь. За ними в окружении таких же верзил вышагивал толстяк. От остальных его отличал белый колпак на голове. Эту делегацию окружала серая,полупрозрачная дымка. Остановились метрах в пятидесяти. Попытался получше разглядеть Наместника. Среднего роста, толстый, розовое лицо с двумя подбородками, возраст не угадывался. Жирдяй поднял руки, все служители упали на колени. Похоже, казнить нас будут образцово-показательно. К стене из серой мглы, подпирающей нас сзади, добавились еще три, окружая со всех сторон. Извлек пепел и сунул трубку в карман. Серая мерзость подползла вплотную и начала сжимать щиты. Наместник с нами просто игрался. Он знал, что в любой момент может смять мою защиту и сейчас растягивал удовольствие. Вошел в полутранс, полностью сконцентрировавшись на щитах. Вирана, ты не пришла посмотреть, как умирают колдун с Земли и двое слуг Мары? Напрасно, вряд ли тебе еще когда-нибудь представится возможность увидеть такое зрелище. Я был на пределе, глаза резало из-за заливающего их пота, но ничего не происходило. Все, это конец. Нашел в себе силы посмотреть на волков. Шерсть на загривке дыбом, морды искажены злобной гримасой, смотрят на наместника и рычат. Прощайте, снежные волки, жаль только, что умрем мы напрасно.