Монстр подался вперед, заставив Царапыча непроизвольно отшатнуться, и, высунув язык, легонько лизнул девушку в лицо. А затем, будто потеряв всякий интерес к людям, развернулся и легкой рысью побежал вглубь Белого Безмолвия водохранилища.
Царапыч шумно выдохнул воздух.
— Ни хрена себе… — только и смог произнести он.
— Считай, что заново родился! — усмехнулся Холодов, похлопав его по плечу, — Готовьтесь к погрузке.
Громадина Ми-14 стрекотала над их головами, заходя на посадку. Сергей принял девушку из рук Царапыча, чувствуя, как она обмякла, видимо опять потеряв сознание. Да и было ли оно? Ему не давала покоя мысль о том, что раз буранники могут общаться между собой — не мог ли буранник-король сообщить что-то ей, в тот момент, когда позволил себе эту почти собачью ласку — лизнуть человека в лицо.
Глава 6. Рождение
Олег открыл глаза, но не увидел вокруг себя ничего, кроме пугающей белизны.
Была ли белизна в действительности белой, или же она была лишь продолжением преследовавшего его бреда, длившегося несколько часов. Дней? Годов? Олег не знал.
Эксперимента ради он вновь закрыл глаза и с облегчением обнаружил вокруг себя темноту. Значит он если и не способен еще трезво мыслить и выстроить в голове события, предшествовавшие этому забытью, но по крайней мере он все же находится в сознании, а не на том свете.
Он попытался повернуть голову, ожидая, что это движение отзовется болью во всем теле, но к его удивлению мышцы шеи повиновались ему.
В глаза ударил яркий солнечный свет, многократно отраженный от чистейшего снега, и как будто бы даже усиленный им.
Снег. Белизна. Вокруг был громадное белое поле.
Поле ли?
Море…
Не бескрайнее, как Черное или Средиземное, на которых ему не раз приходилось бывать, а гораздо более близкое, и в то же время гораздо менее родное. Море, которое он всегда недолюбливал, считая его лишь подобием грязной лужи. Обское море…
Сознание полыхнуло болью, но не физической, не обусловленной ничем извне. Болью, порожденной самим сознанием, от нахлынувших воспоминаний.
Утро… Традиционное утро рабочего дня. У бизнесменов вообще не бывает выходных. Намеченная на сегодня поездка в Искитим, встреча там с хозяином тамошних торговых точек, фактически принадлежавших его отцу. Выходцу с Югов, которого отец, фактически пожалев, взял в свой бизнес, необходимо было объяснить, что воровать у своих нехорошо… Заставить ввернуть присвоенное себе, или выгнать с позором…
Отец как обычно воспринял в штыки его просьбу дать для поездки машину, поэтому пришлось трястись в электричке, проклиная Российские железные дороги, погоду, и папашу, который даже к этому уроду-кавказцу относился лучше, чем к собственному сыну.
Единственным оправданием этого бездарно утра была встреча с девушкой, оказавшейся в одном вагоне с ним. Немного странная, веселая, и изображающая недотрогу. Такие как она нравились Олегу — их было интереснее раскручивать на постель…
Вот только она почему-то соскочила на Обском море, и в первые минуты Олег даже задумался, а не броситься ли за ней, но, представив лицо отца тут же отказался от этой затеи.
Быть может, в тот миг ему вилась не девушка, а видение. Его ангел-хранитель, дававший намек на то, что с этого поезда нужно сойти. Сойти и бежать без оглядки в сторону города, не обращая внимания на разошедшийся не на шутку буран. Бежать, потому что происшедшее десяток минут спустя, было в сотни раз страшнее любого бурана и отцовского гнева.
Поезд тряхнуло, словно на ухабе, и в первый миг Олег машинально задумался о том, что Россию довели до такого состояния, что ухабы у нас появились уже и на железной дороге. Но когда в вагоне пронзительно закричали женщины, а он всем своим нутром ощутил, как поезд тянет куда-то влево — понял, что происходит что-то страшное.
В первое мгновение в голову даже не пришла мысль о катастрофе. Автобусы с детьми врезаются в груженые «КАМАЗЫ», но не здесь, а где-то далеко. Где-то далеко Украинские ракеты ненароком сбивают наши самолеты… Где-то далеко под откос летят поезда! Все это случается где-то далеко и с кем-то другим, но только не с ним!
Впрочем, в голову в тот момент не пришла вообще ни одна мысль — Олег действовал на автопилоте, полностью доверившись инстинктам.
В два прыжка преодолев расстояние до тамбура, он распахнул непослушную дверь и метнулся в переход между вагонами, на ходу отмечая, как надсадно стонет металл, еще недавно казавшийся таким прочным и несокрушимым.
Прорваться через следующий вагон уже было сложнее — люди повскакивали со своих мест, и, крича, бросались кто к окнам, а кто на пол, ища спасения. Мимолетного взгляда за окно было достаточно, чтобы понять: там спасения нет! Вагон уже втащило на мост, и он, отчаянно сопротивляясь, полз дальше. Куда — Олег не видел, но отчетливо ощущал холод. Видел внутренним взором ожидающую его холодную пропасть. Люди разбивали окна головами тех, кто оказался впереди, и выпрыгивали наружу, не понимая, что под ними холодная вода и твердый лед.
Оставалась лишь одна надежда — надежда на то, что оказавшись в хвосте поезда он обнаружит, что последний вагон еще не въехал на мост, что под его ногами будет земля…
В любом случае, за его спиной была смерть, а впереди — призрачная, едва ощутимая надежда. Спасение было лишь в бегстве…
Еще два вагона, превратившиеся в ад. Два вагона мечущихся в панике людей, людей, бросающихся в окна навстречу смерти. Олег чувствовал, как пол уходит из-под ног, как вагоны будто встают на дыбы, чтобы затем рухнуть в холодную пропасть. Кто-то шарахался прочь от него, кто-то, наоборот, бросался следом за ним, осознав, что спастись можно только так. Каждый раз, мимолетом бросая взгляд на окно, Олег видел одну и ту же картину. Ограждения моста, при чем расположенные как-то под углом к вагону…
Ворвавшись в последний вагон и сметя какого-то зазевавшегося парня ударом двери тамбура, Олег понял, что опоздал. Хвостовой вагон уже не просто втащило на мост, его разворачивало боком, чтобы несколько секунд спустя уволочь в холодную пропасть под ним.
Скрип и скрежет… Вагон волочило по шпалам, вырывая их из креплений моста.
И вдруг все стихло! Движение замедлилось, а затем остановилось вовсе — вагон замер, лишь чуть-чуть наклонившись вниз.
Бросив мимолетный взгляд за спину Олег с ужасом увидел, что дверь, через которую он пробежал буквально несколько секунд назад, распахнута настежь, а за ней отчетливо видно месиво из искореженного металла и человеческой крови, покоящееся в полынье, пробитой падающими обломками.
И вагон, в котором он находился сейчас, тоже мог рухнуть вниз в любую минуту.
Не теряя ни секунды Олег бросился к ближайшему окну, которое кто-то уже успел разбить, и, обдирая об острые осколки стекла одежду и руки, выбросил свое тело наружу, ногами вперед, стараясь не провалиться сквозь шпалы.
Он оказался на мосту, среди нескольких человек, как и он чудом оставшихся в живых…
Из окон продолжали выбираться люди. Осознав, наконец, что спасение рядом, и если не использовать свой шанс сейчас, то смерть не даст им второго. Но никто больше не успел… Вагон пришел в движение — не просто потеряв равновесие, а от того, что кто-то большой и сильный толкнул его с противоположной стороны. И секунды спустя, когда вагон с грохотом рухнул с моста, открыв ему обзор, сердце Олега ушло в пятки, потому что он увидел, кто, или что был причиной этого толчка.
Все происшедшее потом он помнил смутно. Эти существа бросились на них, на тех немногих, кто выжил в катастрофе. Трое умерли практически сразу — каждая из зверюг выбрала себе по жертве и напала именно на нее. Четвертая тварь бросилась на него, и… Тут в его мозгу что-то щелкнуло, и он, вдруг, отчетливо осознал, куда именно направлен бросок зверя, и как уйти от него. И он ушел, крутанувшись под самой лапой чудовища. Уклонился от удара даже не думая о том, что он будет делать дальше. Сердце кричало «Не спастись!» Разум, ставший, вдруг, холодным, как вода в Берди, принявшая в себя сотни мертвых тел, подсказывал: «Шанс есть всегда…»