«А ведь и вправду, старик…» — С тоской подумал я о вертолете, разглядывая землю, мелькающую под нами. — «Если сдохнет — вернуться назад станет весьма проблематично…»
— … Так как вы в первом рейде, то убедительная просьба не соваться в дома: пятнадцать лет срок для города не большой, но гарантий безопасности никто не даст. Завалит и тявкнуть не успеете. Так что, держимся плотной группой, смотрим по сторонам и внимательно нюхаем воздух. Как начнет пахнуть, сразу делаем шаг назад.
Вертушка бодро перебирала лопастями, неся нас к цели.
На душе скребли кошки и выли, не переставая, чувства.
Перед самым вылетом, Амина и Людвиг заявились прямо на аэродром и устроили тщательный досмотр.
Нервы не трепали, но и расслабиться, в последние минуты, не дали.
Только шеф, на прощание, сунул в нагрудный карман свою ручку с зеленым колпачком и потребовал ее вернуть, по возвращении.
— Первый шлюз расположен в горах, второй — на высоте в тысячу сто метров. По заданию, мы должны высадиться в горах и попасть в шлюз номер «един». Но тащиться от него, до нашего объекта больше трех часов, а потому, не интересно ни вам, молодым, ни мне — старику. Так что ждет нас шлюз два…
Пискнул зуммер, и голос робота-автомата предупредил о вхождении в запретную зону, закрытую для полетов. Стиснув зубы, что бы не послать этот голос, я положил вертушку на бок, отправил сигнал-разрешение и требование открыть шлюз.
Часть неба, под нами, заполыхала алыми сполохами, сдвинулась в сторону и внизу, заиграл застывшей водной гладью реки, закрытый город.
— Почти прибыли… — Я завел вертушку в шлюз и завис, дожидаясь подтверждения прохождения шлюзования.
По заметкам Генри, в случае «не подтверждения», мне предстояло очень шустро уносить ноги, иначе, установленная ПЗРК, угостит меня парочкой ракет, увернуться от которых, на этом махровом старье просто не реально.
Огонек на панели из желтого стал зеленым и я вдохнул.
По нервам ударил запах пустоты.
Один только вид этого города, заставлял меня плотно стиснуть зубы, удерживая звериный рык, рвущийся наружу.
«Ох… Как же я его ненавижу, то… Годы и годы прошли, а ненависть только крепчает!» — Удивился я, собственным чувствам.
— Приготовились… Ап!
На мгновение показалось, что вертушка взвизгнула, разваливаясь, как минимум, на три части.
Студенты пискнули.
Восприятие смялось, поплыло, разделилось, точнее — разбилось — на несколько частей и поплыло в разные стороны.
«Жребий брошен. Рубикон перейден…»
Двигатель взревел, датчики легли на «ноль», альтиметр принялся стремительно отсчитывать метры, оставшиеся до земли.
— Прилетели… — Голос Нэт показался мне каким-то испуганно противоестественным.
Ухнув на четыреста метров вниз, вертолет чихнул, вышел из авторотации и мотор снова загудел, доказывая, что не только русские умеют делать надежную технику. Пройдя на бреющем по-над крышами домов, я посадил машину на центральной площади, лысой и гладкой, как попка младенца.
— Уважаемые пассажиры! Просьба отстегнуть ремни и покинуть кабину вертолета, для продолжения нашей миссии! — Я усмехнулся, «глуша мотор». — Следующая цель — станция автоматического контроля номер 1.
— Эффектно. — Сантана осмотрелась. — И, Господи, как же убого-то!
— Санти, этот город закрыт почти пятнадцать лет. Фактически, он уже сдох и теперь разлагается, отравляя своими миазмами все, что к нему прикоснется. Еще чуть-чуть и, надеюсь, его не станет.
— Чуть-чуть? — Нэт покачала головой. — Не думаю. Выглядит довольно прочно.
— Что такое двадцать, тридцать, сто лет для истории… — Я вышвырнул на покрытый трещинами асфальт свой новенький рюкзак, набитый разной мелочевкой. — Так, пыль…
— Разгружаемся? — Георг, распахнувший дверь, замер, не решаясь сделать первый шаг.
— По инструкции положено сделать сканирование! — Аша продолжала возиться с коробкой сканера, пытаясь «достучаться» до оборудования станции контроля. — Сканирую периметр, ждите.
— Как-то мне не по себе. — Признался Георг, захлопывая дверь. — Не спокойно, тревожно и не уютно…
— Повышенный фон, но в пределах. — Аша пробежала глазами по распечатки. — Не смертельно, но когда вернемся, засунут в «чистилище», часов на пять. Минимум.
— Отлично. Разгружаемся. — Георг обернулся ко мне, ожидая подтверждения.