— А почему не заварили? — Практичная Нэт покачала головой. — Ай-яй…
Слегка коснувшись замка пальчиком, она мило улыбнулась. Наши фонарики мигнули, раздался тихий хруст и замок звякнул, упав на бетонный пол.
Толкнув дверь ногой, заглянул за нее.
Каменная лестница, винтом уходящая в темноту, вдохновила молодежь, но совершенно не обрадовала меня.
— Круто! — Георг поправил лямки рюкзака и вцепился в тубус. — Чур, я первый!
— Стоять! — На два голоса скомандовали мы с Нэт и замерли, изучая обстановку.
Я прислонился плечом к косяку, принюхиваясь и прислушиваясь.
Снизу веяло холодом, влагой и… Чем-то еще. Чем-то очень знакомым, мерзким и… Резкий, кисловатый запах. На задворках зашевелились смутные образы — грохот тяжелого рока, сотрясающий стены, качающаяся хрустальная люстра и дым, плотный табачный дым, висящий плотными клубами, уже до потолка. Осень. Концерт. Марихуана! Но и еще не все… Что-то кислое… Порох…Запахи свежие…
— Гасим фонарики. Идем тихо и не хрипим. Я — первый, за мной Георг, Сантана и Нэт, Аша — арьергард.
Черноволосая девушка дернула плечиком: тащиться в хвосте ее не устраивало.
А меня не устраивало залечивать переломы, знаю я ее торопливость!
— Аша, ты, если кто приставать будет, кричи громче! — Подмигнул Георг. — Помни, от тебя зависят наши нежные тылы!
Дождавшись, когда все перейдут на ночное зрение, тихонько подкрался к Георгу и дал ему подзатыльника, чтобы не обострял, впредь, ситуацию.
Пока студенты разбирались между собой, кто распускает руки, начал спускаться.
Влажные, бетонные ступеньки. Темнота и сопение за спиной.
«Подзатыльника мало…» — Понял я.
Студенты умудрялись общаться и выяснять отношения по лайну, не глядя себе под ноги и забив на мои предупреждения.
Пять витков, десяток… Запертая металлическая дверь и еще ступени вниз.
«Да сколько же тут?!» — Опешил я, прикинув, что мы спустились уже метров на двести.
Специально замерил высоту ступенек, не поленился, наклонился, испугав Георга — нет, обсчитался, меньше сорока.
Но и так, довольно глубоко.
— «Запасник?2» — Прочитала Сантана. — Зайдем?
— Иди. — Решил я. — Только мухой.
— Нет. — Сантана вздохнула. — Муха в темноте не видит… Может, я так, от порога посмотрю?
— Георг. Составь девушке компанию. — Я спрятал улыбку. — Пять минут. Время пошло.
Сбросив тубус, молодежь испарилась в темноте, выломав дверь без единого звука и пройдя по ней.
Через минуту оба вылетели разочарованные.
— Пусто там. — Санти тяжело вздохнула.
— А ты ждала золото-драгоценности?! — Моему удивлению не было конца. — Деточка, а ты историю внимательно изучала? Это восточная сатрапия, здесь все украдено до нас! История у подобных государств не в музеях, а в домах их правителей и членов их семей.
Еще пять витков и лестница вывела нас к очередной двери.
Запахи исчезли, словно отсеченные невидимым барьером.
Провел рукой по стене — если это старинная каменная кладка, то я — Папа Римский.
— Аша, открой дверь.
Мягкий пасс изящной девичьей ручки и массивная на вид дверь рассыпается прахом и ржавчиной, обнажая бетонный коридор с висящими на потолке лампами.
— Электричества нет. — Пожаловался Георг, пощелкав выключателем. — Грустно!
— Да ну ее… Здесь она нам и не нужна. Давайте-ка перекусим, по-быстрому, и дальше двинем. — Предложила молчавшая до этого Нэт. — А то, чувствую, останемся мы голодными, с такими поворотами судьбы!
Пол под ногами заходил ходуном и волосы под любимой бейсболкой, натянутой козырьком назад, зашевелились.
— Лампы ртутные! Бежим отсюда, а то нахватаемся, до глюков! — С этими словами Сантана метнулась по коридору, впереди меня.
Добрых пять минут мы наперегонки мчались по коридору, сотрясаемому самым натуральным землетрясением, пока, после очередного поворота перед нами не возникла она — стена.
— Тупик. — Нэт засопела. — Прибежали…
— Здесь нет стены! — Уверенно заявила Сантана. — Это — голограмма! Смотрите!
Остановить спешащую Сантану может только несущийся ей на встречу товарный состав, груженный бетонными плитами.
Едва она сделала шаг, скрываясь в голограмме, раздался дикий треск, волосы встали дыбом, запахло озоном и пепел Сантаны с легким шорохом осыпался на бетонный пол.