— А ведь он, тоже — солдат. Как и мы с тобой! — Аша кивнула в сторону коробки кондиционера, к прутьям которого были привязаны разноцветные ленточки из алюминиевой фольги.
Поток блаженно прохладного воздуха сперва разбавил, а затем и очистил атмосферу в комнате.
— Десятый? — Аша вернулась на стул и со стоном вытянула ноги.
— Жидковато, для десятого. — Недоверчиво поцокала языком Нэт. — Или это — только начало.
— Нэт. Как ты думаешь, чем сейчас Сайд занимается?
— Не знаю. Но, подозреваю, что не на песочке валяется… — Улыбнувшись, Нэт подмигнула подруге. — Какого черта мы вообще, не свинтили отсюда? Смысла-то уже нет — информацию мы получили. Надо было когти рвать, а не на завод этот, лезть…
— А ты заметила, как Сайд ненавидит этот город? — Аша задумчиво принялась вертеть в руках сигарету. — Он ведь, в первый час сам на себя не был похож. Его колотило так, что…
— Ага. Пока то деревце не спалил — не утихомирился. — Согласилась с подругой Нэт. — Думаешь, хочет устроить городу карачун?
— Не думаю, а уверена. — Аша сломала сигарету и принялась изучать просыпавшийся на стол наполнитель. — Только не из ненависти, а чтобы больше сюда никто не полез. Или, чтобы отсюда больше никто не лез… Сама же видишь — чего тут только нет! А теперь, представь, что все это полезло наружу. Или, прибывшие сюда — не «уникалы», как мы, а — обычные.
— Их возьмут под контроль… — Нэт понятливо передернула плечами, представляя последствия. — Но, ведь можно же, как то иначе?
— Ну-ка, ну-ка? Ты уверена? — Аша насмешливо вскинула бровь. — Знаешь, я пока психовала, тоже думала, что можно иначе. А сейчас… Уже не уверена. Этот город — раковая опухоль. Она отравляет все и всех. Пока он есть, пока есть о нем память — опухоль будет разрастаться. Вырезав один город, мы гарантированно спасем все человечество.
— Давай без пафоса… — Нэт почесала мочку уха. — От одного города, судьбы человечества не зависят.
— Скажи это жителям Хиросимы и Нагасаки, Чернобыля…
Отворившаяся с тихим скрипом, стенная панель, ведущая в мешанину кабелей спрятанных в сумраке «межстенья», заставила девушек приготовить свои «конструкты» к бою.
— Кто там? Выходи, живо! Иначе — сварим, ко всем чертям! — Пригрозила теням, Нэт.
Из сумрака, навстречу им, шагнула полуголая фигура, хорошо им знакомая — их препод.
Его разбитые губы кривились в усмешке, правая рука висела плетью, но глаза горели лютым блеском победителя.
— Все. — Сайд осторожно сделал шаг. — Можно…
— Смена дежурства. — Возвестил динамик на стене. — Перерыв десять минут. Реактор настроен на режим слабого энергопотребления. Режим управления реактором — автоматический. Сбоев не зарегистрировано. Последняя команда введена 129099 часов назад. Ожидание команд — девять минут.
Уверенный мужской голос, раскатистый, с мощными командными нотками и железными обертонами. Такой голос не даст заснуть. Или галлюцинировать…
— Слишком рано! — Вскрикнул лже-Сайд, съеживаясь.
Через мгновение, две разъяренные фурии накинулись на невзрачного, сморщенного старичка-мастера иллюзий, грозя порвать его на шнурки, без применения «конструкта».
— Н-да… Не слишком-то ему повезло… — Прокомментировала Аша, выжигая бренные остатки незадачливого старичка, своим излюбленным «пламенем Феникса». — Вот и не верь, после этого в рассказы о том, что техника имеет свою собственную душу…
— Блин… Я ноготь сломала об этого… — Нэт добавила такое словцо, что Аша опешила. — Хотя, копиистом он был знатным…
— … Аша! Реактор взбесился! Он выбрасывает в пустоту колоссальное количество энергии! — Нэт внимательно изучала показания приборов, еще недавно демонстрирующих покой и равновесие, а ныне — легшие на упоры стрелки, показывали запредельные данные. — Вот, снова!
Стрелки приборов прыгали, метались по своим шкалам от одного упора, до другого, пытаясь их сломать. Огоньки на пульте представляли собой дикую цветомузыку, что-то плавилось, воняло горелой изоляцией.
Очередная волна атаки захлебнулась, не успев начаться. Орда бродячих собак, кошек, крыс, от некоторых оставались только скелеты, замерла у ног, подняла адский вой и исчезла.
В полной тишине, студенткам только и оставалось, что наблюдать за представлением на пульте.
— По-моему, Сайд добрался… — Аша тяжело вздохнула, впервые с момента их длинной череды атак. — Будем надеяться…
— Ну, не будь пессимисткой! — Поддержала подругу, Нэт. — Если он добрался, значит, все будет…