Намного хуже было с сетью и подачей электроэнергии — двенадцатиэтажка, построенная во времена «Ломки Обязательств», страдала от текущей по стенам — во время дождя — воды, со всеразьедающим раствором, отвратительной проводкой, коротящей и вонючей. Сетью, протянутой редким… Аутистом…
Женя встретил «компьютерщика» с грустной улыбкой и шоколадкой.
— Что, Женечка… Говорил я тебе — не вырубай Weber-а! Словил — Cih-Sen-а?!
— Ладно, тебе, Сайд… Ну, с кем не бывает…
— Со всеми. — Признался Сайд, входя в лифт. — Только с тобой — чаще всего!
— А кто у нас инфу потер? — Начал припоминать «гений от клавиатуры», точнее — просто «гений клавиатуры», входя в лифт и нажимая кнопку десятого этажа.
Створки лифта закрылись, отрезая их от мира.
— Я потер — я и вернул! — Сайд, пристально наблюдал за меняющимися цифрами на панели и вздрогнул, едва не подпрыгнув, от звучного щелчка отщелкнувшейся кнопки.
— Через две недели и громкие маты! — Женечка отлично знал, что разговаривать хоть о чем-нибудь, в лифте, с Сайдом — бесполезно.
— Бывает… — Грустно согласился Сайд. Эта история стоила ему пару седых волос в черной, как смоль, шевелюре. — Что на сегодня?
— БИОС, на трех машинах и система — на них же…
Проведя новомодной электронной карточкой, Женя запустил системотехника в «машинный зал», уставленный длинным рядом техники.
От стен тянуло сыростью и изрядно пованивало проводкой. Всё, как обычно.
Два с половиной часа, убитых на непослушные железки, поставили Сайда не просто в тупик — загнали в угол, не хуже крысы.
Не желала операционка, ни сноситься, ни — ставиться, Собака Серая!
Договорившись, что Женя привезет все три системника в контору — ближе к вечеру, когда бастык даст свою «Волгу», на нужды народа, Сайд, скрепя сердце загрузился в лифт и отбыл по второму вызову — «капризное» железо надо «облизывать» неторопливо и вдумчиво, а работа наспех — курам на смех!
Институт встретил Сайда с прохладцей.
Дальняя дорога не добавила зеленоглазому хорошего настроения. Скорее — просто сорвала стоп — кран, который оказался совершенно бесполезен: тормозные «башмаки», «колодки» и «упоры» сорвало наглухо и теперь Сайда мотыляло, как вагон, что вот-вот сойдет с рельсов.
Холодную встречу, устроенную в вестибюле Института, легко объяснял тот факт, что вот уже несколько компьютерных контор «Золотого стандарта», с треском вышли в аут, оставив после себя очень не лестные отзывы.
— Документы. — Хмуро потребовал охранник в солидном сером костюме — никакого камуфляжа — и блеснул браслетом, со встроенным коммуникатором. — Второй этаж. Можете пройти.
— Сумку досматривать не будете? — Удивился Сайд. — А вдруг…
Взгляд, брошенный охранником, заставил парня заткнуться — в самом что ни на есть прямом смысле этого слова.
Проглотив весь свой сарказм, парень шагнул через вертушку и пошел по коридору, в сторону, указанную охранником.
— Глядишь… И не гостем, будешь… — Охранник улыбнулся, провожая взглядом фигуру, завернувшую на лестничную площадку.
На втором этаже, у кабинета с табличкой «Техники», Сайду пришлось «помариноваться» — на стук никто не отвечал, а дверь оказалась заперта.
Уже собираясь уходить — терпение никогда не было его благодетелью — Сайд подошел к окну и замер, придерживая отваливающуюся челюсть.
За окном, пылало поле маков!
В конце июля!
Хлопнувшая дверь, отвлекла его от подобного чуда.
Снова постучав в коричневую дверь, обклеенную под дерево и дождавшись хриплого рыка: «Чего надо?», парень вошел.
— Ты кто? — Опешил мужчина в белом, лабораторном халате. — Лаборант?
— Системотехник. — Зеленоглазый, уловив непонимание во взгляде, со вздохом поправился. — Компьютерщик.
— Ага. А ко мне — чего?
— Куда послали — туда и пришел! — Вспылил Сайд. — Могу, уйти…
Мужчина, с пониманием, улыбнулся в ответ, развернулся на своем крутящемся стуле и снял трубку с внутреннего телефона.
Пока он перепирался и перенабирал номера, не предложив сесть, Сайд рассматривал комнату и ее владельца.
Комната, метров пятнадцать, квадратных.
Бетонный пол, без единого намека на украшения. Стены, выкрашенные в два цвета — до пояса — салатные, выше — белые. Пара деревянных шкафов, со стеклянными дверцами, за которыми притаились пара микроскопов и здоровенный, 19-ти дюймовый монитор, щеголяющий дырой в экране.