========== 1. ==========
Сумрак,ступая мягкими лапками, бесшумно захватывал комнату, осторожно обходя беззвучно работающий телевизор, по которому кадр за кадром сменялись фотографии с места событий очередного биологического заражения. Эти кадры отражались в темных зрачках холодных голубых глаз. Фотографии погибших сменяли друг друга, а в голове беззвучно повторялись имена.
Хрипло выдохнув, небритый, растрепанный мужчина опрокинул в себя очередной стакан с прозрачной, с резким запахом, жидкостью, даже не ощущая, как она обжигает нутро.
Холод - хороший анестетик. Особенно, когда он замораживает эмоции, позволяя адекватно работать и выживать. За это его тайно ненавидят семьи тех, кто выжить не смог, тех кто сошел с ума, только краешком глаза увидав творившееся под действием вируса инфернальное безумие.
Резкая трель рации разбила звенящую тишину.
- Леон? - немного неуверенно позвал женский голос.
- Да живой я, живой, - резко отозвался мужчина. - Днем буду с отчетом.
- Хорошо, - рация затихла.
Вновь глоток. Алкоголь уже не помогает забыться. Даже былая страсть уже не греет, вязнет в этом вязком темном холоде, остывая и покрываясь льдом. Жив ли он еще? Или лишь бьющее по привычке сердце отделяет от полчища вечно голодных гниющих, немертвых существ? Не важно… или нет?
***
Противный, однотонный гул работающей лампы, толстой иглой впивался в висок, заставляя женщину морщиться. Скамья, на которой она сидела была жесткой и холодной, как и каменная стена, служащая опорой. Ну да, тюрьма не отличается отоплением.
- Эй, почему ты здесь? - развязный тон, полураздетой и ярко накрашенная соседки, лет двадцати, тоже не повышал настроения. - Вроде выглядишь прилично… Сперла что-то?
- Если не скажу, не отвалишь, да? - хрипло поинтересовалась голубоглазая шатенка с холодным взглядом, ежась от холода.
- Неа, -протянула собеседница, с чавканьем выдувая пузырь из жевательной резинки.
- Избила работника социальной службы, который пытался отобрать у меня дочь моей погибшей знакомой. А теперь, если ты не против, я попытаюсь поспать.
-Скучная ты, - скривилась девица. - Ради какой-то малявки за решетку загремела. Причем не за родной. Нет, ну это же идио… - она осеклась, почувствовав, как сильная рука крепко сдавила ее горло. Девушка почувствовала, как ее захлестывает удушающая волна паники, видя перед собой лишь ледяной взгляд серо-голубых глаз.
- Значит так, деточка, - негромким, злым шепотом произнесла женщина, - или ты сейчас мысленно набираешь в рот воды и даешь мне хоть немного подремать, или мне придется отключить тебе сознание и принудительно отправляю поспать. В последнем случае, клятвенно заверяю, что уложу тебя аккуратно, не уронив пару раз об пол. Поняла?
Та замычала и жадно задышала, когда рука исчезла.
- И чтоб ни звука, - отрезала ее соседка, плотнее кутаясь в куртку и стараясь отрешиться от всего окружения. От бормочущего что-то над кроссвордом полицейского, от гудящей лампы, от хнычущей рядом девчонки… даже от собственного основательно продрогшего тела.
Кажется, ей действительно удалось задремать, растворяясь в холодной темноте, в которой слышится негромкий натужный стон, от которого НУЖНО бежать! Но ледяная тьма душила, давила, заставляла тонуть все глубже и глубже, туда откуда слышался эти стоны немертвых, к которым примешивались отчаянные крики уже умирающих живых. Дыхание перехватило, когда в этой черноте появились знакомые силуэты…
- Ого какой красавчик! Заберешь меня? - громкий голос совсем недавно напуганной девицы, вырвал женщину из кошмара.
- М-м-м, вы, конечно, демонстрируете впечатляющий ассортимент, - насмешливый мужской голос заставил ее вздрогнуть. - А с соседкой что, спит?
- Явно не сдохла, - хрипло прокаркала упомянутая, открыв один глаз, окинула гостя внимательным взглядом. - Мда…
- Все так плохо? - с широкой улыбкой поинтересовался небритый голубоглазый шатен.
- Ну, как сказать, Леон, как сказать, - усмехнулась женщина, стараясь удобнее устроиться на жесткой скамье и не поморщиться на дикую боль от затекшего тела. - На бритву принципиально забил?
Мужчина, облокотившись одной рукой на прутья решетки, задумчиво поскреб короткую бородку.
- А я то думаю, почему подбородок не мерзнет.
- Ты изменился, - не спросила, констатировала, глядя в сияющие смехом голубые глаза. Вот только блеск фальшивый, многократно отраженный от ледяных граней.
- А ты-то, Клэр, была такой милой девушка, и вдруг – избиение работника социальной опеки.
Та лишь пожала плечами, откидывая каштановые пряди со лба.
- Эй, господин полицейский, - лениво протянул Леон, взглянув на настороженно наблюдающего за разговором тучного мужчину в форме. – Эту дамочку я забираю.
- По какому праву? – нахмурился тот.
- А меня?! – возмутилась размалеванная девица.
- Кеннеди, еще раз назовешь дамочкой - по шее получишь, - предупредила Клэр.
- А ты, девочка, сидишь здесь и думаешь над своим поведением, - подхватил мужчина, попутно показывая документы полицейскому.
- Редфилд, на выход, - забряцал ключами представитель правоохранительных органов, все еще пытаясь сделать вид, что ему все до смерти надоело, не забывая, впрочем, опасливо коситься на корочки в руках посетителя.
***
Когда они вышли из полицейского участка, Клэр на мгновение зажмурилась от яркого утреннего солнца, чуть пошатнувшись. Хм, а когда ее забирали, был уже вечер… теперь хоть понятно, почему так ломит тело.
- Выпьем? – из плавающих перед глазами пестрых пятен проявилось скучающее лицо Леона. Причем, находящееся как-то слишком близко.
- Что? – женщина дернулась, и тут же поняла, что он осторожно придерживает ее за плечи, не позволяя упасть. – Прямо с утра?
- Я взял отгул на три дня, - зевнул тот, и только сейчас Клэр заметила темно-синие круги под глазами, да и некоторую помятость. А так же легкий запах перегара.
- Ты, вообще сколько пьешь? – осторожно поинтересовалась, куда более твердо стоя на ногах.
- Сегодня будет второй день, - равнодушно пожал плечами Леон. – А ты?
- Я не пью, - качнула головой женщина.
- Везет, а мне даже алкоголь не помогает, - уголки его губ дернулись в намеке на улыбку. И куда только делось то напускное бахвальство, с которым он вошел в участок. Точнее, каких сил ему стоило ненадолго расковырять этот надежный, успокаивающий щит изо льда.
- Да уж везет, - горько ухмыльнулась Клэр. – Столько денег уходит на приличное снотворное.
- Алкоголь лучше, - категорично заявил мужчина.
- А от снотворного нет похмелья, - в том же тоне отозвалась женщина.
С минуту они молча сверлили друг друга взглядами, не желая отступать, и в так же одновременно улыбнулись, правда, одними губами.
- Куда предлагаешь пойти? - поинтересовалась Редфилд.
- Если мы куда-то пойдем, то распугаем всех посетителей, и мы уже вдвоем за решеткой окажемся, - хмыкнул Леон. - Предлагаю затариться и ко мне. Заодно и поведаешь мне, за что ты избила того несчастного сотрудника? - хитро взглянул на спутницы.
Та согласно опустила голову, дернув уголком рта.
========== 2. ==========
Леон с трудом разлепил один глаз и чертыхнулся. Голова дико болела, а прошлый вечер плавал в тумане алкогольных паров. Кажется, вчера он вытащил из тюрьмы Клэр. Кажется, он уговорил ее выпить. Кажется, им удалось напиться. Но… было ли это? Или все вчерашнее вновь было иллюзией, созданную через призму льда?
Мужчина рискнул оторвать голову от плоской поверхности, при тактильном ощущении оказавшейся подушкой, и осмотреть место своего возлежания, оказавшееся кроватью. Очень смятой, со съехавшей куда в подпол простыней и скомканным в углу покрывалом. Как обычно, впрочем. Леон вновь уронил голову на подушку, как шум в стороне, где у него была кухня что-то упало.