Всегда считал Марфу разумной … женщиной, сейчас же она вела себя, как маленькая капризная девочка , что-то вбившая себе в голову, и не желающая никого слушать.
-Марфа, просто и понятно объясни, зачем ты это хочешь сделать.
Волчица замялась, было видно, что говорить не очень-то и хочет.
-Холод, сюда нас послала Мара, наша хозяйка. Был получен приказ - помогать тебе и уничтожить злую богиню.Если, когда мы вернемся, я скажу ей, что сидела в лесу и ждала, когда Вирану развоплотят местные боги, меня никто не поймет. Нам с Емельяном ничего не угрожает, Наместник не успеет нас убить.
-Помогайте богам разрабатывать новый осуществимый план и никто ничего не скажет.
-Холод, еще раз повторяю, мы не можем бездействовать.
Никогда не боялся смерти , но, в тоже время, никогда не хотел умирать, тем более так глупо. Пойти за компание с безумными волками, чтобы сдохнуть вместе с ними? Богини и волки вместе еще довольно долго что-то обсуждали, я сел в сторонке и курил. Кому-то обсуждать, кому-то умирать.
В столицу, которая называлась Феребом, вышли через день, на этом настоял я. Лучше все сделать побыстрее, не хотелось сидеть в доме и считать оставшиеся дни. Перед выходом волки показали мальчикам, где лежит сумка с деньгами и сказали, что сразу после этого задания нас могут срочно отозвать на Землю и, возможно, больше уже никогда не встретимся . Прощались очень долго.
Эирин, сообщила, что дорога займет больше десяти дней. Сначала были леса, потом пошли заснеженные поля и степи. Волки были молчаливы и, похоже, не очень-то хотели со мной разговаривать, мы почти не общались. Постепенно снега вокруг становилось все меньше, мы начали выходить из зоны умеренного климата. Однажды довольно сильный дождь, который шел всю ночь, уничтожил редкие островки белого покрова на серой, пожухлой траве, и больше снега мы не видели. Когда начали подходить к Феребу, столице и крупному городу-порту, погода больше была похожа на летнюю. Лето я не люблю.
Остановились в сутках пути от города в густом влажном лесу. Волки, уже несколько дней назад принявшие облик псов, теплую погоду также переносили плохо и общительности им этого не добавило. В город решили идти точно к назначенному сроку, еще два дня пришлось провести в этом крайне неприятном месте, просто кишащем змеями и устрашающего вида насекомыми. Перед тем, как отправились в Фореб, в голове возник голос Эирин. Девушка сказала, что помогать нам так близко от города для нее становится опасным, от лица всех богинь пожелала нам удачи и попрощалась.
В город вошли около шести часов по местному времени. Снова я был стариком, а волки двумя осликами. К храмовой площади продвигались не спеша, было около часа в запасе, покушение на наместника должно состояться в девять вечера. Когда подошли к тихому, зеленому скверу, решил воспользоваться последней возможностью и поговорить с волками. Сел на скамейку, ослики встали рядом. Рядом с нами никого не было, можно было спокойно поговорить.
-Марфа, Емельян, скажите хотя бы сейчас, ради чего мы сегодня так рискуем?
-Холод, мы слуги Моревны, в нас живет хоть и малая, но все же искра великой богини, мы ее часть. Снежные волки не рождаются, как обычные животные, у нас с Емельяном никогда не будет волчат. Однажды мы просто поднялись из снега, нас создала Мара, своею силой подарив жизнь.У нас нет свободы выбора, мы обязаны делать то, что прикажет хозяйка.Перед тем, как отправиться на помощь тебе, мы поклялись своей жизнью, что сделаем все возможное , чтобы выполнить приказ.Такая клятва обычна для снежных волков, но кто знал, что здесь все окажется так сложно. Если будем сейчас ждать и бездействовать, просто развоплотимся. В чем-то твое положение сходно с нашим. Моревна одарила тебя своей силой, но теперь ты обязан до конца своих дней выполнять то, что она прикажет. Дарованная кем-то жизнь или сила никогда не сделают тебя счастливым, Холод. Лучше иметь меньше, но оставить за собой хоть какое-то право выбора. Так что можешь считать, что мы с Емельяном идем к Храму, чтобы избежать развоплощения. А зачем туда собрался ты?
-Меня на Сентер тоже отправила Моревна и я должен выполнить ее поручение.
-Холод, я все прекрасно понимаю, но тебе, действительно, лучше туда не идти. Не стоит рисковать своей жизнью, убеждая себя, что не можешь сейчас оставить нас одних.
-Можешь считать, что у меня тоже нет другого выбора. Спасибо за то, что поговорила со мною, Марфа. Спасибо вам за все, снежные волки.
Нельзя сказать, что сильно поднялось настроение, но после разговора появилась уверенность в том, что все делаю правильно. Посидели еще немного, я выкурил пару трубок и мы не спеша отправились к храмовой площади.Прохожих на улицах по мере нашего приближения к логову Наместника становилось все меньше и меньше. Когда показалась громадина храма, улицы были совершенно пусты. Кажется, нас ждали.Решил выкурить последнюю трубку, но не успел, что-то начало происходить. Волки оглянулись назад, сделал тоже самое. В нашу сторону по улице медленно двигалась плотная серая стена. Она не касалась зданий, но проскочить человеку или зверю через узкий зазор было невозможно.Переулков или арок, ведущих во дворы впереди не было, уйти не получится. Похоже, нас очень навязчиво приглашали на площадь.Все-таки закурил трубку.
Серая гадость приближалась и мы медленно двинулись в сторону площади. Волкам надоело прятаться и они приняли свой настоящий облик. Похоже, нас встречали все служители Вираны, на брусчатке перед зданием храма стояли плотные ряды людей в белых балахонах. Мы вошли на площадь и остановились. Выставил с четырех сторон щиты, хотя прекрасно понимал, что они бесполезны. Сделал это, скорее просто для того, чтобы чем-то занять себя. Строй жрецов расступился, пропуская занимательную процессию. Впереди двенадцать здоровенных последователей кровавого культа несли белую каменную плиту-алтарь. За ними в окружении таких же верзил вышагивал толстяк. От остальных его отличал белый колпак на голове. Эту делегацию окружала серая,полупрозрачная дымка. Остановились метрах в пятидесяти. Попытался получше разглядеть Наместника. Среднего роста, толстый, розовое лицо с двумя подбородками, возраст не угадывался. Жирдяй поднял руки, все служители упали на колени. Похоже, казнить нас будут образцово-показательно. К стене из серой мглы, подпирающей нас сзади, добавились еще три, окружая со всех сторон. Извлек пепел и сунул трубку в карман. Серая мерзость подползла вплотную и начала сжимать щиты. Наместник с нами просто игрался. Он знал, что в любой момент может смять мою защиту и сейчас растягивал удовольствие. Вошел в полутранс, полностью сконцентрировавшись на щитах. Вирана, ты не пришла посмотреть, как умирают колдун с Земли и двое слуг Мары? Напрасно, вряд ли тебе еще когда-нибудь представится возможность увидеть такое зрелище. Я был на пределе, глаза резало из-за заливающего их пота, но ничего не происходило. Все, это конец. Нашел в себе силы посмотреть на волков. Шерсть на загривке дыбом, морды искажены злобной гримасой, смотрят на наместника и рычат. Прощайте, снежные волки, жаль только, что умрем мы напрасно.