Эгорд сдавил сильнее, горло звонко разлетелось на осколки, статуя полетела вниз, голова, подпрыгнув и перевернувшись, полетела следом. Статуя и голова разбились о заваленное камнями дно.
Чудовище резко ослабло, качнулось, а затем рухнуло на колени. Ноги сломались, рассыпались, туловище уселось в эту насыпь.
Хафал спрыгнул с головы монстра рядом с Велирой.
Разваливаясь на глазах, гигант медленно заваливается вперед, Велиры коснулась огромная тень, девушка усиливает попытки выбраться, но тщетно, а туша онемевшего монстра начала падать быстро.
Но демон успел накрыть Велиру собой.
Огромная масса камня похоронила обоих, образовалась гора, такая должна была их раздавить. Какой-то стрекозе до обрушения повезло (или, скорее, не повезло) попасть туда, где сейчас Хафал и Велира...
Там темно и тесно, как в могиле, и стенками этой могилы служит Хафал. Единственный источник света – его глаза, сияние окрашивает все в зеленый полумрак. Хафал и Велира в горизонтальном положении. Демон принял на себя всю тяжесть камней. Опираясь на клешни, держит эту ношу.
Их тела почти прижаты друг к другу, слышно дыхание обоих, Велира смотрит Хафалу в глаза.
– Дура! – рычит он сдавленно. – Разлеглась тут... В песочек поиграть...
– Мы погибнем.
Хафал сквозь зубы стонет, камни пришли в движение. Демон уменьшается, клешни начали превращаться в руки, силы покидают, глаза тоже становятся меньше, их свет слабеет. Человек-скорпион прогибается под напором тяжести.
– Твою... рррра!!!
Глаза опять вспыхнули, их уменьшение прекратилось, даже наоборот – пошли в рост. Тело, сдувшись, вновь начало расти, будто проснулись резервы.
Но вспышка силы длилась недолго, опять начал уменьшаться, глаза тускнеют, камни прижимают его к Велире.
– Зачем ты сделал это? – спросила она тихо.
Губы демона дрожат от рычания, выдавая страшное напряжение.
– Увидеть, как ты... сдохнешь...
Сияние глаз почти угасло, камни прижали Хафала к Велире вплотную, та подалась ему навстречу, обняла, под нарастающий треск поцеловала губы.
Связь со стрекозой порвалась. Наверное, раздавило.
Облако телекинеза мягко опустило Эгорда на склон горы, он присел на колено, ладонь легла на камни. Затрещало, от нее начало стремительно расползаться и проникать вглубь горы оледенение, камни превращаются в синевато-белое стекло, срастаются, отчего сдвиги внутри завала останавливаются.
Лед пронизан магическими нервами как почва грибницей, Эгорд чувствует, как именно распространяется замерзание, словно видит внутренности горы.
Эгорд ощутил, что лед уперся не в камень, а в хитин. Тогда воин-маг окольцевал мерзлотой всю каменную массу вокруг хитиновой скорлупы, к этому моменту оледенение добралось до вершины горы, хруст прекратился.
Концентрация...
Лед под ладонью начал быстро рассыпаться, кусочки льда превращаются в ледяных мух, разлетаются, обволакивая Эгорда. В ледяной горе прокладывается туннель к центру, ледяные мухи кружат вихрем уже по всему периметру зала.
Показались знакомые бурые выпуклости панцирей.
Под Хафалом лежит Велира, прячется в его объятиях, лбы сомкнуты, веки опущены...
Голова демона с неохотой повернулась лицом к Эгорду, глаза стали чуть шире, к ним вернулась привычная злая острота.
– Скотина ледяная... Продыху от тебя нет.
Эгорд пожал плечами.
– Ну, на «спасибо» и не рассчитывал.
Демон сдул с носа ледяную муху.
– Чтоб тебя эта мошкара до костей обглодала.
Эгорд улыбнулся.
– Это вряд ли.
Велира нерешительно подняла веки, моргает удивленно.
– Мы живы?
– К сожалению, – проворчал Хафал.
– Почему к сожалению?
Сын Зараха опять смотрит на Велиру, та его зона, где должен быть главный мужской признак, прижалась к девушке.
– Если б сдохли, в царстве демонов я бы тебя наконец вы...
Велира вдарила коленом ему в живот, ладошки толкнули в хитиновую грудь, демона сбросило с женского тела, пиратка вскочила, выпрямилась гордо, потрепала волосы, приводя в порядок, отряхнулась быстренько. Спешно, не теряя достоинства, зашагала прочь, мимо Эгорда.
Тот проводил взглядом, затем опять повернул голову к Хафалу.
Они стоят друг против друга как дуэлянты, ноги Эгорда в воронке ледяных мух, хвост демона похлестывает по стенам туннеля. Хафал порыкивает низко, как тигр, жвалы дергаются, жало разбрызгивает на ледяных мух яд-кислоту, те сгорают целыми стайками.
Хафал медленно прошел мимо Эгорда, слегка толкнув плечом. Эгорд качнулся, на хитин демона переполз островок инея.
====== ЧАСТЬ 3. Глава 24 ======
В лагере их встретили Леарит и Тиморис.
– А я уже собиралась отправить за тобой фантома, – сказала Леарит, обняв Эгорда.
Он успокоил любимую, уселся с ней, Тиморис расставил перед ними еду, Эгорд вкратце рассказал, что случилось.
– Милита делает армию демонов, – говорит Леарит. – Прямо под островом... Неужели в самом деле так жаждет уничтожить наш новый дом?
– Приказ Ямора. Кроме того, ее личная ненависть, хотя мне не понять. Но мы успеем вернуться на поверхность и приготовиться.
Хафал и Велира подле от всех, сидят на высоком камне, спина к спине, смуглянка в позе лотоса, а демон – подогнув колено до груди и повесив на него руку. Хвост подбирает булыжники, опускает в ладонь, а та лениво, но мощно швыряет в скалу, по которой ползают стадные насекомые. У Велиры на коленях, точно мостик, лежит сабля, на ее широкой плоскости пылает огнецвет – девушка сорвала, когда возвращались. Дыханием танцующего вокруг лепестков пламени Велира греет ладони. На щеке сочная царапина, у Хафала трещины на пластинах.
Демон снова метнул камешек в верхушку скалы – в насекомое не попал, камень отскочил, пролетел по дуге...
– Ау!
Велира схватилась за макушку ладонью, другая подставилась чашечкой под спрыгнувший камешек.
– Глаз вырву!
Разбойница повернула голову вполоборота, кулак с добычей приподнялся.
– И этот камень вместо него вставлю!
– А че сразу я-то? – бурчит демон. – Мышь летучая на башку нагадила.
– Ага, и у нее запор.
Велира отшвырнула камень через плечо. Взяла за рукоять саблю с колен, развернулась к демону, наклонила клинок над его головой, огнецвет сполз по золоту на череп.
– Месть моя будет ужасна.
Демон покосился вверх.
– Уже трепещу.
Пиратка усадила саблю за спину, к ее подруге, а сама обняла демона со спины, пальцы сомкнулись в замок на могучей груди, Велира вытянула голову из-за его плеча, посмотрела ему в лицо.
– Теперь ты просто красавица!
– Угу, не то что ты, крыса лохматая.
– Не лохматая, а кудрявая. И не крыса, а киса. Заткнись, а то в зубы тресну.
Демон снял с головы огнецвет, небрежно осмотрел на ладони, а затем пихнул в рот, как пирожное, жует, Велира смотрит как лемур на слона. Хафал проглотил, отрыжка с облачком искр, морда повернулась к Велире.
– Валяй.
Его взгляд изменился, он приблизил жвалы к щеке Велиры. Язык пополз по ее царапине, слизывает кровь. Велира легонько шипит...
Язык вернулся в рот демона, Хафал смакует задумчиво.
– Подсохшая. Но все равно сладкая, ни у кого такой нет.
Велира улыбнулась, взгляд ушел в сторону. Вдруг пересела демону на колени. Лицо наклонилось вбок, кисть отводит от лица волосы, другая роется в сумочке на поясе.
Извлекла кулон, черная блестящая веревочка окружила шею демона, кулон аккуратно лег ему на грудь.
Когти взяли вещицу, зеленые угли осматривают.
Красивый хрустальный флакончик, кажется, тот самый, из которого Хафал однажды опоил Велиру снотворным собственного приготовления, а та спрятала флакончик у себя. Хрусталь перевязан крест-накрест той же черной веревочкой, что огибает шею демона. Сквозь грани пускает лучики красная жидкость.
– Моя кровь, – говорит Велира. – Я попросила Леарит ее зачаровать. Не свернется со временем, не испарится, не потеряет свежесть. А веревочку сплела из своих волос.