Снова воцарилось молчание. Потом на одном лице за другим начала появляться усмешка. Все начали смеяться и ликовать. Они ударяли друг друга по спине, а по библиотеке разносились радостные звуки. Логан протянул руку, помогая мне подняться. Потом обнял меня и прижал к себе. Я прислонилась к нему, наслаждаясь моментом.
Всё закончилось.
Вторая война Хаоса закончилась. И мы победили. Окончательно.
Навсегда.
Наше облегчение было недолгим. Потому что мы выиграли бой, который должен покончить со всеми другими боями и заплатили за это высокую цену. Много Жнецов умерло. Логану удалось убить Агрону за то, что она причинила ему и его отцу. Но так же полегла большая часть охранников Протектората.
Среди них был Сергей.
Радушный, весёлый Сергей погиб в библиотеке от меча Жнеца. Алексей сидел возле тела своего отца и плача, держал его холодную, мёртвую руку. Оливер стоял рядом, положив руку на плечо своего парня. Моё сердце сжалось, когда я почувствовала волны скорби, исходящие от Алексея.
И Сергей был не единственный друг, которого мы потеряли. Во дворе перед библиотекой лежали тела многих грифонов, прямо рядом с птицами Рух, с которыми они сражались. Ещё больше раненых и мёртвых — люди и существа — находились повсюду вокруг библиотеки, во дворе, на территории кампуса, а так же возле больших ворот.
Следующие дни прошли как в тумане, наполненные странной смесью из слёз и радости. Я бродила от одного места к другому и пыталась помочь, где могла. Относила тела в морг под зданием математики и естественных наук, пока их должным образом не опознают и не похоронят. Отмывала кровь с пола библиотеки. Убирала назад в витрины и на полки все артефакты, которые мы использовали. Искала те артефакты, что использовали Жнецы, также Лукрецию, чтобы отнести их в подвал библиотеки, где их изучат и каталогизируют. Я рано вставала, работала весь день, а вечером падала в кровать измученная.
И всё же на следующий день работы было ещё больше. Я не единственная работала не переставая. Не все Жнецы были убиты, раненых схватили и поместили в тюрьму академии. Среди них также Вивиан.
Агрона, пожалуй, была права, когда сказала, что я разрушила разум девчонки Жнеца. Мы нашли Вивиан между стеллажей, где она, свернувшись в калачик, раскачивалась из стороны в сторону, постоянно бормоча какой-то вздор.
Что ж, для других это был вздор о щётках, рукавицах и красных — цвета Жнецов — стенах. Для меня всё имело смысл, потому что я слишком хорошо знала ужасные воспоминания, которые она продолжала видеть. В любом случае Вивиан больше не представляла опасности. Её отправили в тюрьму, вместе с другими ранеными Жнецами. Несколько Жнецов смогли сбежать из библиотеки. Линус, Инари, Аико и все другие выжившие члены Протектората преследовали их, но я не слишком беспокоилась. После того, как Локи исчез, Жнецам понадобится какое-то время, чтобы перегруппироваться — если им вообще когда-нибудь удастся это сделать.
Я понятия не имела, какими будут следующие действия Жнецов, но сейчас мне это было даже не интересно. Как уже сказала Ника, моя роль в этом сражении окончена. Теперь пришло время отдохнуть и оправиться от всех ран и шрамов, которые я получила в боях.
Три дня спустя я стояла на стоянке за спортивным залом и наблюдала за группой охранников Протектората, как они укладывают гроб Сергея в ожидающий лимузин, который должен отвезти его в аэропорт Сайпресс-Маунтин. Алексей вёз своего отца домой в Россию, чтобы похоронить его там. Оливер сопровождал его.
Логан тоже появился, чтобы попрощаться с ними.
— Мне так жаль, — сказала я. — Хотелось бы мне спасти его. Хотелось бы мне спасти всех.
Алексей кивнул. С тех пор, как закончился бой, он мало говорил, я знала, что он страдает. Мы все страдали, не смотря на тот факт, что мы победили.
— Он умер на службе Протектората, когда помогал своим друзьям, — сказал Алексей. — Он всегда говорил, что нет большей чести, чем отдать свою жизнь за друзей.
Лицо Алексея было спокойным, как всегда, но я видела боль в его карих глазах и опущенных плечах. Столько боли. Я не могла избавиться от мысли, что могла бы уберечь нас от некоторой скорби, если бы только поняла всё раньше… если бы только была умнее и сильнее. Но это была схватка не на жизнь, а на смерть, и теперь мы платим по счетам — платим потерей тех, кого любим.
— Я скоро вернусь, — сказал Алексей, когда, наконец, повернулся, чтобы посмотреть на меня.
— Мы оба вернёмся, — вступил в разговор Оливер. — В этом можешь быть уверена.
Я кивнула. Моё горло сжалось, я ничего не могла ответить, поэтому довольствовалась тем, что обняла их так крепко, как могла. Логан их тоже обнял. Алексей положил руку на гроб своего отца, прежде чем закрыть заднюю дверь лимузина. Потом сел вместе с Оливером на заднее сиденье. Логан обнял меня, и мы вместе наблюдали, как наши друзья покидают академию.