— Малявка, что по-твоему ты дела…
Его глаза закатились. Никакого другого предупреждения не было, но я успела прыгнуть вперёд, поймать его тяжёлое тело и медленно опустить на пол. Мгновение спустя из его рта вырвалось мирное похрапывание. Кажется, будто сундучок снов Морфея и пыль в нём обладают именно той магией, которая описывается на карточке.
— Сладких снов, — пробормотала я, а затем вновь погрузилась в тень между стеллажей.
То же самое я провернула и со вторым охранником. Подкравшись к мужчине, дунула ему в лицо пыль и поймала, прежде чем тот упал на пол. Минуту спустя Аико была единственной, кто стоял на пути между мной и свечой.
Она полностью углубилась в комикс, и выглядела так, будто в ближайшее время не поднимет от него взгляда. Я раздражённо фыркнула, но другого выбора не осталось. Я понятия не имела, как долго будут спать два других охранника, а мне нужно смотать удочки задолго до того, как они проснутся.
— И что будешь делать теперь? — поинтересовался Вик из своих ножен. Пока я была занята охранниками, он держал рот на замке. — Не то, чтобы ты могла просто подойти к Аико и попросить её отдать тебе свечу.
Я на мгновение задумалась.
— Знаешь что, Вик? Думаю, это очень даже отличная идея.
— Вот чёрт, — пробормотал он. — Это точно плохо кончится.
— Сейчас мы это и выясним.
Я вскинула голову и направилась к Аико. В это раз я вышла в главный проход библиотеки, делая вид, что только пришла, а не околачивалась в проходах, устраняя охранников. Я не шумела, но и не старалась сильно соблюдать тишину.
Аико подняла взгляд, услышав мои шаги на мраморном полу. Как и другие охранники, она тоже нахмурилась, увидев меня. Я промаршировала к столу, за которым она сидела, как будто пришла сюда в первую очередь для того, чтобы поговорить с ней.
— Гвен? — тихо спросила она. — Что ты здесь делаешь? Разве ты не должна быть на занятиях?
— Да, должна, — ответила я. — В данный момент есть множество вещей, которые я должна делать вместо того, чтобы находиться здесь.
Она нахмурилась ещё сильнее.
— Во всяком случае, скажи Линусу, что я сожалею, — были мои следующие слова. — В каком-то смысле.
Она сузила свои тёмные глаза.
— О чём ты со…
Я подняла руку с пылью и дунула ей в лицо. Аико распахнула глаза. Она была быстрее, чем другие, потому ей ещё удалось отодвинуть стул, наполовину встать и схватить меч. Но потом пыль подействовала на неё, как и на других, и она упала на стол. Я коротко огляделась, потом прыгнула вперёд, сняла её со стола и осторожно положила её тело меж двух столов для исследований.
Таким образом пройдёт ещё несколько секунд, прежде чем первый человек, который зайдёт в библиотеку, найдёт её — а сейчас для меня была каждая секунда на счету.
Как только я спрятала Аико, я бросилась к витрине. Свеча Сунны стояла под стеклом. Она выглядела такой невинной, хотя я точно знала, что это не так.
Вытащив ключ Януса из кармана, вставила его в замок на стеклянном ящике и осторожно повернула.
Щелчок.
Витрина открылась так просто, а свеча принадлежала теперь мне.
Я колебалась, потому что боялась, что сейчас включится какой-то магический фокус-покус или завоет сигнал тревоги и выдаст меня. Но ничего такого не произошло, поэтому я подняла крышку и схватила свечу. Я не могла позволить себе снова потеряться в могущественных вибрациях артефакта, поэтому убедилась в том, что белый воск не прикасается к моей оголенной коже, когда ложила ту в сумку. Наверное я могла бы поставить обычную свечу в витрину, чтобы выкупить себе ещё немного время, но Аико знала, что я натворила. Как только она и другие охранники проснутся, всем будет ясно, что я украла свечу.
В любом случае — пути назад не было.
— Что ж, — сказал Вик, а его голос звучал чуточку менее пренебрежительно. — Это действительно было проще, чем я ожидал.
— Да, я тоже так считаю…
Я слишком рано обрадовалась. Потому что в тот момент, когда я обернулась, мне стало ясно, что в библиотеке есть ещё один человек, о котором я совершенно забыла.
Никамедис.
Он стоял возле двери, ведущий в офис и смотрел прямо на меня. Одно мгновение мы просто смотрели друг другу в глаза. Я задавалась вопросом, бросится ли он к одному из телефонов, чтобы позвонить Линусу и рассказать о том, что я сделала. Одно дело доверить мне артефакт для предполагаемой чистки, и совершенно другое поймать с поличным на месте преступления и отпустить.