— Я видел, что ты сделала с Аико. Сундучок снов Морфея, — пробормотал Никамедис. — Никогда бы до этого не додумался. Умно, Гвендолин. Очень умно.
Я пожала плечами, потому что не знала, что ещё делать.
Никамедис наклонился немного в сторону. В этот момент мне стало ясно, что из-за стола для исследований выглядывает нога Аико.
— И, по-видимому, ещё и очень эффективно.
Я снова пожала плечами.
Никамедис продолжал пристально на меня смотреть. Мгновение спустя он кивнул, как будто принял решение.
— Что ж, думаю, я вернусь сейчас в офис и буду работать, ну, скажем следующие полчаса или около того. Если, конечно, меня не прервут раньше.
Моему удивлению не было предела — он действительно помогал мне. Но я не собиралась стоять здесь и растрачивать попусту свою удачу. Я медленно отступала в сторону двери, ведущей из библиотеки. Только на тот случай, если библиотекарь всё же изменит своё решение. Я как раз хотела развернуться и убежать, когда вспомнила, что ещё должна кое-что сделать, прежде чем исчезну.
— Если я не вернусь, вам срочно следует пригласить Метис на свидание, — крикнула я. — Потому что вы ей очень нравитесь.
На этот раз заморгал Никамедис, и это его челюсть отвисла от удивления, как будто мои слова его шокировали. Видимо, Метис оказалась права, и он действительно и представления не имел, что она к нему испытывает… что всегда испытывала к нему.
— Она молчала из-за прошлого моей мамы, — объяснила я.
— Но моя мама хотела бы, чтобы Метис была счастлива. И вы тоже.
Лёгкая улыбка заиграла на губах библиотекаря, а его взгляд стал мягким, когда он погрузился в воспоминания.
— Ты очень похожа на Грейс, ты хоть это знаешь?
Это был лучшей комплимент, который он мог мне сделать. Я кивнула, пытаясь сморгнуть слёзы, навернувшиеся на глаза.
— Будь осторожней, Гвендолин, — попросил Никамедис.
Я снова кивнула, затем развернулась и как можно быстрее выбежала из библиотеки.
Глава 16
Я осторожно вышла из библиотеки, оглядываясь по сторонам, но кампус был таким же пустым, как и до этого: студенты по-прежнему сидели в классах на занятиях. Я сошла с вымощенной дорожки и, торопливо шагая по газону, спешила как можно скорее оставить позади верхний двор и добраться до подножия холма. Я бы наверно даже не почувствовала никакой разницы, если б свеча Сунны сгорела вместе с сумкой. По крайней мере у меня было такое ощущение. Мне казалось, что у меня над головой висит красная стрелка, не перестающая мигать, со словом «ВОР!» Вор! Вор! Вор!
Но мне нужно выполнить вторую часть плана. Поэтому перебежками я передвигалась от дерева к дереву, от здания к зданию, выбирая дорогу через холм и вниз по направлению к моей конечной цели — главным воротам кампуса. Нкаонец я добежала до амфитеатра и поспешила напрямик через него. Я знала, что в это время суток он будет пустым. Остановившись уже на краю театра, я выглянула из-за запорошенной снегом стены, дожидаясь, пока все охранники исчезнут за углами зданий. И только потом бросилась бежать дальше.
Мне понадобилось больше времени, чем я планировала, но все же без проблем добралась до ворот. К моему удивлению, возле забора не было никакой стражи. «Конечно, — подумала я раздражённо. — Линус же хотел, чтобы Жнецы прокрались на территорию академии и попытались стащить свечу». Он ни в коем случае не хотел усложнить им задачу охраняемыми воротами.
Интересно, что он подумает, когда узнает, что эту работу злых воинов я взяла на себя. Без сомнения, бросит меня в тюрьму академии, как и угрожал. И сомневаюсь, что он когда-нибудь выпустит меня оттуда. Но если посмотреть на это с положительной стороны: если Жнецы убьют меня раньше, по крайней мере не придётся слушать, как Линус орет и не придётся проводить остаток жизни в тюрьме. На самом деле эта мысль отнюдь не оптимистичная, но юмор висельника всё, что мне остаётся, поэтому я решила вцепиться в него.
Несмотря на отсутствие охраны, я всё равно осторожно подошла к забору и выглянула за угол. То, что Вивиан послала мне адрес ещё не означает, что они с Агроной не приказали парочке Жнецов напасть на меня перед академией и отобрать свечу, чтобы я никогда больше не увидела бабушку. Именно такой жестокости я от них ожидала.
Но по другую сторону ворот никого не обнаружила, в магазинах на противоположной стороне улицы вроде тоже никто не притаился. Именно по этой причине я задумалал выкрасть свечу рано утром. Таким образом у меня был шанс обнаружить карауливших меня Жнецов…