Я сделала глубокий вдох, наслаждаясь ароматом сливочного масла, сахара и растопленного шоколада с ноткой корицы и сладкой ванилью, висящего в воздухе. Желудок забурчал в ожидании.
— Чем это здесь так вкусно пахнет?
— Печенье, — ответила бабушка, её губы расплылось в улыбке. — Шоколадное, овсяное с изюмом и сахарное печенье. Я подумала, вы с Алексеем обрадуетесь небольшой закуске, и я испекла достаточно, чтобы ты могла взять немного и для Дафны. Дафна любительница сладкой выпечки бабушки, и я каждый раз боролось с ней за последнее печенье. С Логаном происходило то же самое. Но я была не против делить печенье с друзьями. Не то, чтобы против.
Кухонный таймер запищал, и бабушка Фрост вытащила противни из духовки. Горячий воздух из духовки согрел кухню, делая её ещё уютнее. Вместе мы уселись за столом, кушали печенье и пили молоко, а Нюкта, лежа на животе, наблюдала за нами печальным, тоскующим взглядом, выклянчивая еду.
Несмотря на все проблемы, я почувствовала, как постепенно расслабляюсь. В последнее время я не так часто навещала бабушку из-за всех тех трудностей, что появились за последние недели. Было приятно просто посидеть здесь и провести с ней немного времени.
Даже если эта мирная атмосфера не продлится долго — а Вивиан и Агрона скорее всего уже в этот момент придумывают план по завладению свечой. Эта мысль испортила все настроение. Я засунула в рот остатки печенья, но страх и тревога настолько сжали горло, что проглотила я его с трудом.
— Что случилось, тыковка? — спросила бабушка, заметив моё изменившееся настроение.
Нет никакого смысла что-то от неё скрывать, поэтому, глубоко вдохнув, рассказала обо всём случившемся после вчерашнего нападения Жнецов, не забывая упомянуть, что Линус выставил свечу на всеобщее обозрение — для Жнецов.
В конце своего рассказа я со свистом выдохнула.
— Не знаю… Просто плохое предчувствие. Думаю, выставить свечу на всеобщее обозрение — огромная ошибка. На мой взгляд, это только вызовет ещё больше неприятностей со Жнецами. Я имею ввиду, ещё больше, чем у нас и так уже есть.
Бабушка протянула руку и накрыла мою. Как обычно бывало, я почувствовала волну тёплой успокаивающей любви, перешедшей от неё ко мне.
— Всё образуется, тыковка, — пробормотала она. — Вот увидишь. В конце всё будет хорошо.
Её фиолетовые глаза стали стеклянными, и я почувствовала ту древнюю, осведомлённую силу в воздухе. У бабушки было одно из её видений, поэтому я сидела тихо и только держала её руку. Несколько секунд спустя пустое выражение лица исчезло, и она снова мне улыбнулась, хотя её лицо казалось немного тусклее и печальнее, чем пару минут назад.
— С тобой всё хорошо? — осторожно спросила я.
Она похлопала меня по руке.
— Не беспокойся, тыковка. Всё в порядке.
Вдруг передняя дверь открылась, и в кухню вошёл Алексей. Бабушка встала, чтобы подать ему стакан молока и печенье, поэтому у меня больше не было возможности спросить, какое у неё было видение. Скорее всего, она всё равно ничего не скажет, потому что видения о друзьях и семье всегда не ясные.
Кроме того, бабушка Фрост достала из холодильника курицу, которую приготовила специально для Нюкты. Маленькая волчица навострила уши, как только появилась еда и нетерпеливо заскребла лапами.
Бабушка рассмеялась.
— Терпение, волчонок. Ты же знаешь, я накормлю тебя.
Нюкта плюхнулась на пол, запрокинула голову и пискляво завыла, подгоняя бабушку. Все рассмеялись, за исключением Вика, опять дремавшего.
Алексей принялся шутить с бабушкой, и их радостный разговор подхватила и. Всё хорошо, я знала, что должна наслаждаться этим счастливым моментом, пока он длится. Но все то время, пока я сидела там, на кухне бабушки, окружённая дорогими мне людьми, я не могла избавиться от чувства, что это затишье перед бурей.
Глава 9
Несмотря на мои опасения, прошёл ещё час. Не успела я опомниться, как пришло время возвращаться в академию, потому что Никамедис ждал, что я отработаю свою обычную смену. Если быть честной, я даже хотела пойти в библиотеку и приглядывать за свечой. Нет, я точно знала, что Линус расставил охрану по периметру и в самой библиотеке, точно так же, как и на остальной территории школы, но я почувствую себя лучше, если артефакт будет перед глазами — а если Вивиан и Агрона атакуют, смогу остановить их.
Бабушка Фрост упаковала оставшееся печенье в коробку и сунула её в мой рюкзак.
— Проследи за тем, чтобы и остальным твоим друзьям что-нибудь досталось, прежде чем Дафна съест всё, — предупредила она.
— Я попытаюсь, но ты же знаешь Дафну, — ответила я и засмеялась.
Бабушка Фрост улыбнулась.
— В самом деле. Я люблю тебя, тыковка.
— Я тоже тебя люблю, бабушка.
Я обняла её на прощание, затем она прижала к себе немного покрасневшего от таких нежностей Алексея. Она только отпустила его и ущипнула за щёку, как в дверь позвонили.
— Должно быть, это мой отец, — предположил Алексей и вышел из кухни. — Скажу ему, что ты сейчас придёшь.
— Да, тыковка. Тебе нужно поторопиться, если хочешь вовремя оказаться в библиотеке, — объяснила бабушка. — Кроме того, мне нужно ещё помыть посуду.
— Хорошо.
Я взяла поводок Нюкты.
— Я позвоню тебе, если что-нибудь случится.
Она кивнула.
— Так и сделай, тыковка.
Бабушка Фрост подошла к раковине, напевая, заткнула затычкой слив и открыла горячую воду. Я ещё мгновение смотрела на бабушку. Я так благодарна, что она существует в моей жизни. Что бы я без нее делала… Затем, выйдя из кухни, пошла по коридору. Я положила руку на ручку двери и нажала вниз, готовая выйти из дома и вернуться в академию…
Нюкта негромко зарычала. С удивлением посмотрев вниз, увидела, что маленькая волчица повернулась в сторону кухни. Она ещё раз рыкнула, будто хотела на кого-то напасть и покусать своими молочными зубками. В груди проснулось холодное беспокойство.
— Что случилось, девочка?..
ГРОХОТ!
Я вздрогнула от внезапного треска, раздавшегося с кухни. Секунду спустя послышался приглушённый звук, за которым последовало непрерывное трение — будто кого-то волочат по полу.
— Ммф!
Услышав этот подавленный крик, я поняла, что бабушка в опасности. Выпустив из рук сумку и поводок Нюкты, я распахнула двери, удивив этим Алексея и Аико, разговаривавших на пороге. Они смотрели на меня широко распахнутыми глазами.
— Жнецы! — закричала я, вытаскивая Вика из ножен. Затем развернулась и как можно быстрее помчалась обратно в дом.
— Бабушка? Бабушка! — кричала я, вбегая на кухню.
Я ничего не слышала, кроме собственного сердцебиения, поэтому вскинула Вика вверх и ворвалась в кухню, готовая атаковать любого Жнеца.
Но комната была пустой.
Я огляделась, но бабушки Фрост нигде не было. Она не мыла посуду, как собиралась. На полу валялся один из противней. Должно быть, от него как раз и было столько грохота. Выглядело так, будто кто-то застал её врасплох, потому что воду никто не закрыл, поэтому та уже вытекала за края раковины на пол. Понадобилось одно мгновение, чтобы заметить приоткрытую заднюю дверь. Я крепче ухватилась за Вика, распахнула дверь и вышла…
Рассекая воздух, к моей голове приближался меч. Я уклонилась и парировала Виком.