Наконец Алексей встал и направился к кофейной тележке Рейвен, чтобы купить себе что-нибудь перекусить. Он не отсутствовал даже минуты, как зазвонил мой сотовый.
Странно, но звонок не был для меня неожиданностью. На самом деле я ждала этот звонок весь день. Я пробежалась взглядом по толпе студентов, которые всё ещё занимались за столами уроками. Никто не обращал на меня внимание, однако, бьюсь об заклад, что, по меньшей мере, один из студентов — Жнец, и что он ждал именно этого момента, чтобы подать главарю знак.
Номер не определился, но я точно знала, кто звонит и чего хочет.
Как дела, Вив? — поинтересовалась я.
— Откуда ты узнала, что это я? — возмутился её голос. — Это я владею телепатией, а не ты.
— Предчувствие, — просто ответила я. — Кроме того, мне казалось, что пора бы тебе позвонить, чтобы еще раз припугнуть меня. Ты вчера в парке предупреждала, что дашь о себе знать, помнишь?
— Ну что ж, скоро я тебя увижу, и угроз больше не будет, — ответила Вивиан сладким голоском. — Потому что ты умрёшь. Ты и твоя бабка. Если, конечно, ты не дашь мне то, что я хочу — свечу Сунны.
— Я поняла тебя еще тогда в парке.
Я сильнее прижала телефон к уху.
— Не беспокойся. Я доставлю её. Мне просто нужен ещё один день, возможно два. Не больше.
— В самом деле? Ты сдаёшься? Так просто?
— Так просто, — рявкнула я. — То, что вы похитили мою бабушку и держите её в заложниках, не оставляет мне другого выбора, разве нет?
— Ну да, точно, — весело признала Вивиан. — Правда я думала, что ты будешь дольше ломаться. Ну, знаешь, как-то пытаться примерить такой злой поступок со своей совестью, комплексом героя и всё такое.
— С моим комплексом героя будет всё в порядке, как только я убью тебя, — рявкнула я. — Но я не отдам вам свечу просто так. Сначала мне нужно несколько гарантий.
— Например?
— Например доказательство того, что бабушка ещё жива. Итак, почему бы тебе не позвать её к телефону, прежде чем я решу просто повесить трубку?
— Если ты это сделаешь, она умрёт, — прошипела Вивиан.
— Если ты её убьёшь, то умрёшь следующей, — прошипела я в ответ. — А что еще хуже — ты не получишь свечу. Могу себе представить, что Локи будет не слишком восхищаться своим чемпионом, если тот потерпит неудачу и не сможет заполучить артефакт, который, наконец, смог бы его исцелить. Но если ты хочешь пойти на риск… то давай, Вив: причини моей бабушки боль. Потому что это так или иначе будет последним, что ты сделаешь.
Тишина. Шли секунды, превращаясь в минуты. Моё тело затопило беспокойство, и я не могла понять, не зашла ли я слишком далеко.
— Прекрасно, — в конце концов, пробормотала Вивиан. — Но только потому, что ты вежливо попросила.
Снова последовала тишина. Я ещё сильнее вцепилась в сотовый, задаваясь вопросом: тянет ли Вивиан время или просто блефует. Может бабушка уже мертва…
— Тыковка?
Голос бабушки раздался на линии, я от облегчения обмякла на стойке для выдачи книг.
— Бабушка? Это на самом деле ты? — прошептала я.
— Это действительно я, тыковка, — громко произнесла она.
— Ты в порядке?
— Со мной всё хорошо. Хочу только сказать, что люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю.
— Хорошо, — ответила бабушка Фрост. — Тогда тебе нужно забыть меня. Ты не можешь отдать им то, что они хотят, тыковка. Ты не можешь передать им свечу. Пообещай мне, что ты не…
— Заткнись, — услышала я рык Вивиан.
Раздался резкий хлопок, как будто кого-то ударили по лицу. Послышался глубокий стон. Я закрыла глаза. Это был голос бабушки… её стон. Но я ничего не могла сделать или сказать, чтобы помочь ей — совсем ничего. Я только могла сидеть здесь и делать вид, будто не слышу, как тому, кого я люблю, причиняют боль мои враги — и всё из-за меня.
Наконец, спустя, казалось бы, вечность, на линии снова раздался голос Вивиан.
— У тебя есть время до завтрашнего дня, — сказала она. — В обед принесёшь свечу по адресу, который я перешлю в сообщение, и приходи одна — или твоя бабушка умрёт.
Она повесила трубку прежде, чем я успела сказать что-то ещё. Мгновение спустя сотовый запищал, оповещая об смс, и на экране появился адрес. Место встречи — недалеко от академии. Я позже посмотрю, как туда добраться. В этот момент я была слишком зла, чтобы заняться чем-то другим, кроме как смотреть на сотовый и желать раздавить его голыми руками — вместе с самодовольным лицом Вивиан.
— С кем ты разговариваешь? — вырвал меня из мыслей голос.
Он настолько застиг меня врасплох, что я чуть не выронила сотовый. Но хуже всего было то, кто задал мне этот вопрос. Я подняла взгляд и увидела Логана перед стойкой.
Глава 14
— Цыганочка? — снова позвал Логан. — С кем ты говорила?
Я убрала сотовый в карман.
— Ни с кем. Просо дурацкая реклама, сказали, что я якобы что-то выиграла. Ты же знаешь, как это бывает.
Я рассмеялась, но мой голос, даже для моих ушей, прозвучал глухо и напряжённо. Я только могла надеяться, что Логан не заметит. Терпеть не могу лгать ему, но это был единственный способ. Кроме того, Логан сделал бы тоже самое, если бы речь шла о его отце. По крайней мере, я убеждала себя в этом. Я должна была уверить себя, чтобы осуществить задуманное.
Он смотрел на меня так, будто хотел переспросить ещё раз, но потом указал головой на стеллажи.
— Мы можем отойти в тихое место и поговорить? — спросил он.
— Конечно.
Я бросила взгляд на кофейную тележку, где все еще ждал своей очереди Алексей. Богатырь увидел меня с Логаном и помахал, давая понять, что нам не нужно его ждать. Поэтому я соскользнула с табуретки, обошла стойку и последовала за Логаном в проход меж стеллажей.
Он переходил из одного прохода в другой, как Немийский охотник, крадущийся через библиотеку в поисках добычи. Каждый раз, когда я думала, что он сейчас остановится, он продолжал идти, будто был не совсем уверен в том, что сказать, когда мы остановимся и будем стоять напротив друг друга. В конце концов, он выбрал укромный угол — место, которое я особенно хорошо знала, поскольку раньше здесь стояла витрина Вика. Я посмотрела наверх.
На втором этаже над нами возвышалась статуя Ники, но лицо богини было абсолютно нейтральным. Она не явится мне, пока не будет готова к этому. Конечно же, нет. Иначе все было бы слишком просто.
— Мы можем присесть? — тихо спросил Логан.
Я кивнула. Он плюхнулся на пол перед полкой, а я напротив него прислонилась к другой. Мы смотрели друг на друга несколько долгих секунд, прежде чем Логан, наконец, вздохнул.
— Я всю вторую половину дня пытался уговорить отца изменить своё мнение по поводу свечи, — сказал он. — Но он его не изменит.
Я кивнула. Не удивительно, хотя то, что Логан пытался помочь, тронуло меня.
— Я сожалею, Гвен, — сказал Логан. — Так сильно сожалею. Почему здесь всегда всё идёт вкривь и вкось? Даже если между нами всё в порядке, кажется, всегда появляется что-то и становится между нами.
— Я знаю, — ответила я. — И тоже ненавижу это.
— Я знаю, тебе кажется, что мой отец настроен против тебя; будто оставил твою бабушку на растерзание Жнецам. Но он действительно делает всё, что в его силах, чтобы найти её, — объяснил Логан. — Он большую часть дня был в пути, проверяя те следы, которые обнаружили наши охранники, чтобы выяснить, куда Жнецы отвезли её и где заперли.
Я подумала об адресе, который Вивиан послала мне по SMS и задалась вопросом: а что случится, если я передам эту информацию Логану. Могу даже наглядно себе это представить. Несомненно, он расскажет обо всём отцу, Линус соберёт группу охранников Протектората, и они атакуют каждое здание, которое найдут там. Но Вивиан слишком умна, чтобы просто так выдать место, где держат бабушку. Ее привезут туда только перед самым моим появлением, и то если я приду одна и со свечой. Тогда будет уже слишком поздно просить помощи у друзей или протектората. Нет, если я дам Логану или Линусу адрес, то это скорее всего приведёт к тому, что мою бабушку убьют ещё быстрее. Я должна сделать то, что требует от меня Вивиан, или бабушка умрёт.