— Это… здесь находится дом Вивиан? — спросила я. — Дом с комнатой полной жутких статуй чёрных птиц Рух?
Я никогда не видела дом снаружи, потому что была без сознания, когда меня принесли сюда. Но я прекрасно помню то, что находилось внутри. Я пришла в себя в роскошной гостиной, в которой было полно картин и статуй с неприятными мифологическими птицами. Не говоря уже о личной птице Рух Вивиан, которая смотрела на меня через балконную дверь, будто хотела порвать на куски своим острым клювом и когтями. При мысли, что придётся вернуться в эту жуткую комнату, по спине пробежала холодная дрожь. Но если бабушка там, то, конечно, пойду.
— Ты уверена, что это верный адрес? — переспросила я, хотя точно знала, что верный.
— Да, — подтвердила Дафна, прежде чем отдать мне мой сотовый. — Это тот маршрут, что ты нашла. Мы приехали правильно.
— Что думаешь случится, когда ты войдёшь? — с тревогой спросил Оливер.
— Думаешь они сразу отберут у тебя свечу? И как зайдём мы? Они наверняка выставили целую кучу охранников.
Я покачала головой.
— Вам не нужно туда заходить.
Он посмотрел на меня.
— Почему ты говоришь это?
— Потому что они отведут меня к воротам Гарм. Так же, как сделали в прошлый раз.
— Откуда ты знаешь? — нахмурилась Дафна.
— Просто знаю.
И это правда. Я просто инстинктивно знала. Как будто могла чувствовать. Кроме того, на какой-то извращённый манер в этом был смысл. Возле ворот Гарм Локи освободили, там же он захочет и исцелиться. Может быть ворота по-прежнему содержат в себе какую-то магию и таким образом они собираются увеличить силу свечи Сунны, которая и так уже была в ней. А не перебьет ли это силу лавровых листьев? Но уже поздно идти на попятную.
— Спрячьте где-нибудь машину, а потом через лес дойдёте до Гарм ворот, — скомандовала я. — Рано или поздно они отведут меня туда. Но что бы ни случилось, не приближайтесь к Жнецам.
— Почему? — спросила Дафна. — Как ещё ты собираешься сбежать от них?
Я ухмыльнулась: — Думаете у вас одних есть план?
Я рассказала им с кем связалась, и о чём попросила этого человека. Оливер и Дафна молчали.
— Неплохо, — в конце концов выдохнула Дафна. При этом в её голосе почти можно было услышать зависть.
— Неплохо? — переспросил Оливер. — Это гениально, хотя на какой-то извращённый манер.
— Эй, хорошо, что вы так на это смотрите, — издевалась я.
Мы сердито смотрели друг на друга, потому что никто не хотел уступать. В конце концов я сделала глубокий вздох, наклонилась вперёд и взяла их за руки. Я применила магию, пытаясь показать, как много они для меня значат, насколько важно, что они находились здесь и помогали, поддерживали меня. Я старалась показать им, сколько для меня значила их дружба в последние месяцы, как они подарили мне чувство гармонии, счастья и принадлежности, о которых я никогда и не думала, что смогу найти их в Миф академии. В тот же момент меня затопили и их чувства: любовь и дружба. После нескольких мгновений я остановила поток чувств, отпуская их руки.
— Что бы ни случилось, пообещайте, что вы не приблизитесь к Жнецам, — сказала я. — Возможно я готова пожертвовать собственной жизнью, но не хочу, чтобы вы были ранены. А ещё важнее: если что-то пойдёт не так, кто-то должен вернуться в академию, чтобы рассказать Линусу, Метис и другим, что случилось. И конечно Логану.
Они долго смотрели на меня, а затем медленно кивнули. Я одарила их дрожащей улыбкой.
— Что ж, — подвела я итог. — Тогда вперёд, давайте вернём мою бабушку.
Глава 17
Я оставила лежать свою сумку на заднем сиденье, а свечу сунула в карман джинсов. Затем вышла из внедорожника и ступила в жилой район с роскошными виллами. Оливер нажал на педаль газа. Они с Дафной уехали, оставив меня одну. Я вытащила сотовый и послала короткую смску, чтобы сообщить другому человеку, от которого зависел мой план, о моей догадке с воротами Гарм. Пару секунд спустя мобильный запищал.
«Ворота Гарм. Леса. Поняла. Мы будем там.»
Только это, больше ничего. Но больше мне было и не нужно. Я могла только надеяться, что окажусь права насчёт планов Вивиан и Жнецов, в противном случае — я умру вместе с бабушкой Фрост.
Передо мной распростерлась широкая пустынная улица, и было странно тихо. Я не видела, чтобы за окнами мерцали телевизоры, с подъездных дорог не выезжали машины, никто не разносил почту. Ничего не указывало на то, что в этом районе вообще кто-то живет. На лужайках перед некоторыми особняками даже стояли таблички: «ПРОДАЁТСЯ». Не поэтому ли Жнецы выбрали этот район в качестве укрытия, потому что он был таким пустынным? По спине пробежала дрожь, но я пошла дальше.
Мне понадобилось полчаса, чтобы найти нужный дом. Конечно, он находился на самой окраине района, немного в стороне от других домов. Его окружала каменная стена в почти четыре метра высотой с железными воротами, которые жутким образом напомнили ворота академии. Я подняла взгляд, но здесь, рядом с воротами, на столбах не сидели сфинксы. И это, скорее всего, даже хорошо. Без сомнения, статуи выглядели бы так, будто хотят порвать меня на кусочки, потому что, в конце концов, это ведь логово Жнецов.
Над воротами висела чёрная камера наблюдения. Должно быть в ней находился датчик движения, потому что теперь она повернулась и нацелилась на меня. Я ждала, но ворота не открылись. Поэтому я подошла ближе и нажала на кнопку домофона, встроенного в каменную стену. Одно мгновение из домофона слышался только треск, потом кто-то тихо заворчал, как в телефоне, когда на другом конце ждут, чтобы я говорила.
— Сезам, откройся, — пошутила я.
Молчание. Видимо Жнецам было не до шуток. Собственно, как и мне.
Я вздохнула.
— У меня свеча.
Ворота медленно открылись ещё до того, как я закончила предложение. Я посмотрела на длинную, крутую подъездную дорогу, ведущую к дому. Мне не оставалось выбора, кроме как пойти по ней, по крайней мере, если хочу спасти бабушку Фрост.
— Итак, мы здесь, — пробормотал Вик.
Я посмотрела вниз. Меч по дороге сюда молчал, но теперь его фиолетовый глаз был широко распахнут. Он смотрел вперёд, его металлическое лицо было твёрдым и решительным.
— Спасибо, что делаешь это вместе со мной.
Вик повернул свой глаз, посмотрев на меня.
— Тебе не нужно благодарить меня. Это то, что я делаю, Гвен. Я не в первый раз проникаю в крепость Жнецов.
Я кивнула. Больше нечего было сказать, поэтому я вскинула вверх подбородок, выпрямила плечи и пошла.
Подъездная дорога спускалась немного вниз, а затем резко поднималась на крутой холм, на котором стоял дом. Здание было выстроено из светло-серого камня и, скорее, похоже на старый особняк, чем на что-то, что обычно встречается в новом районе с виллами — даже в таком шикарном районе как этот. Я почти ожидала, что оно будет усеяно жуткими статуями, как здания академии, но строгость фасада смягчали элегантные балконы и высокие застеклённые окна.
Конечно, здесь нет статуй. Жнецы скорее всего хотели, чтобы дом как можно лучше вписывался в окрестности, а не бросался в глаза из-за того, что выглядит как страшный замок. Может поэтому все эти картины, статуи и резьба чёрной птицы Рух находятся внутри дома — Жнецы просто не могли выставить их снаружи.
Я постоянно оглядывалась, пока шла вдоль подъездной дороги, но не обнаружила ни одного дозорного Жнеца, который бы патрулировал территорию или наблюдал за мной из маленькой рощи на огромном участке. Видимо, они все поджидали меня внутри.
Как здорово!
При этой мысли горло сжалось от паники, но я проглотила страх. Ничего не играет роли, кроме спасения бабушки и надежда, что лавровые листья убьют Локи или по крайней мере навредят ему. Что ж, на самом деле я даже радовалось бы, если бы они сделали хоть что-то, что помешало стать ему сильнее.
Моя прогулка показалось мне бесконечно долгой, но в тоже время я добралась до дома слишком быстро. Я зашагала вверх по лестнице и уставилась на медный молоток в форме горгульи. Расправив плечи, я протянула к молотку руку, приподняла его и ударила в дверь.