Обещаю. Больше никаких тайн, никакой лжи, никаких сумасшедших планов, я усмехнулась. По крайней мере таких, в которых ты не будешь принимать участие.
Он ответил на мою улыбку, потом кивнул и встал.
В тюрьму чинным шагом вошел Линус. Он выглядел ещё злее прежнего. Его взгляд скользнул к Логану, вставшему рядом со мной, и сразу же уголки его губ опустились ещё ниже.
Линус был не единственным, кто вошёл в тюрьму. За ним следовали Сергей и Инари с Метис и Аяксом. Мгновение спустя вошёл Никамедис. Он старался не отставать от остальных, однако из-за трости терпел поражение. К моему удивлению Рейвен встала и предложила ему свой стул. Никамедис сел за её письменный стол.
Линус занял место на стуле напротив меня. Его взгляд встретился с моим, так что я почувствовала гнев, который кипел в его глазах, и что-то еще… Мне показалось, что я обнаружила короткую вспышку невольного уважения, но что бы это ни было, гнев быстро изгнал это чувство.
Ну.
Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
Что вы можете сказать в свое оправдание, мисс Фрост?
Я пожала плечами.
На самом деле мне нечего сказать. Может быть, вам есть что? Конечно, я изображала невозмутимого умника, но просто не могла по-другому. Лучше так, чем позволить ему заметить, как сильно я беспокоюсь о своей дальнейшей судьбе.
Он вздохнул и потёр лоб, как будто у него внезапно разболелась голова. Я слегка усмехнулась. Что ж, видимо я так на него действовала.
Расскажите мне, что случилось, в конце концов сказал он. И всё, что вы сделали. Я хочу услышать абсолютно всё: о краже свечи из библиотеки, укрытии Жнецов и о том, как вам, вашей бабушке, мисс Мэддокс и её племяннице удалось сбежать от Жнецов.
Вы просто спрашиваете? съехидничала я. Правда? Разве вы не хотите, чтобы меня укусила Маат-гадюка, чтобы заставить рассказать правду?
Линус однажды уже делал подобное, когда меня судили за преступления Вивиан. Яд гадюки действовал как своего рода сыворотка правды, заставляющий быть честным или понести болезненные, иногда даже смертельные последствия.
Он холодно взглянул на меня.
К несчастью у меня под рукой нет Маат-гадюки, иначе бы она уже обвилась вокруг вашего запястья. Но будьте уверены, что я смогу ее достать, мисс Фрост, если у меня создастся впечатление, что вы слишком несговорчивая.
Мне не хотелось ощутить на себе укус змеи, поэтому я сделала так, как он просил, и рассказала обо всем, что произошло в последние дни. Ну, почти обо всем. Отдельные подробности я опустила, и Линус это заметил примерно на половине истории.
А что с артефактами? спросил он, указав на предметы, лежащие на столе. Как вы стащили их из бибилиотеки, обхитрив сигнализацию?
Ключ Януса лежал в одном из бюро библиотеки, соврала я. Я украла его, когда в бюро никого не было. Заполучив ключ, я без труда открыла витрину с ящичком снов Морфея, а потом и витрину со свечой Сунны.
Я поборола в себе желание взглянуть на Никамедиса, чтобы понять, что он думает о моей истории. Но все это было моей идеей, а не его, и я получу за это наказание, а не он.
Линус одарил меня недоверчивым взглядом, но я смотрела на него спокойно и неподвижно. В конце концов, он махнул рукой, чтобы я продолжила рассказ. И я начала говорить, пока он опять не прервал меня.
А что с Рейчел Мэддокс и Рори Форсети? спросил он. Почему вы связались с ними?
Потому что они моя семья, обьяснила я. Неважно кровные или нет. Кроме того Рори ненавидит Жнецов из-за того, что они сотворили с ее родителями. Я знала, что она поможет мне, особенно в борьбе с Вивиан и Агроной.
А грифоны? спросил он. Почему Вы попросили мисс Мэддокс и ее племянницу привести их сюда? С чего вы взяли, что эти существа будут вашими союзниками?
Потому что грифоны уже однажды помогли мне в руинах Эйр. И потому что я видела в них единственную возможность сбежать от Жнецов, сказала я. И я была права.
Я не упомянула, что Дафна и Оливер тоже прятались в лесах, чтобы уложить Жнецов стрелами. А также не упомянула о том, что мне рассказала Дафна что мои друзья сделали всё, чтобы тайно помочь мне. В том числе и Логан.
Линус снова потёр лоб, как будто мои слова только усилили его головную боль. О, я понимаю, почему он так себя чувствцет. Но потом он вновь замахал рукой, и я рассказала историю до конца.
Значит, вы использовали ещё один артефакт, эти серебряные лавровые листья, чтобы обратить эффект свечи? спросил Линус. Вы абсолютно уверены, что листья вместе с силой свечи ранили Локи, вместо того, чтобы исцелить?
Я вспомнила серебряное пламя, охватившее бога, так что он кричал от боли.
Я уверена в этом на сто процентов.
Линус смотрел на меня, как будто по-прежнему не был полностью убеждён в том, что я говорю правду. Потом он залез в свою мантию, вытащил свечу и поставил на стол.
Свеча Сунны выглядела намного меньше и тоньше прежнего. От неё осталась примерно четвёртая часть. Я наклонилась вперёд и внимательно оглядела свечу, но белый воск снова был гладким. Я не увидела в ней никаких серебряных вспышек лавровых листьев. Должно быть, они все сгорели, когда свечу объяло пламенем.
Должен сказать, меня сильно удивило то, что вам удалось вернуть артефакт и вашу бабушку, объяснил Линус. По крайней мере, хоть одну вещь вы сделали правильно, мисс Фрост.
Я должна была вернуть её, потому что Жнецы всё ещё хотят заполучить эту свечу.
Линус замер, как и все остальные в комнате.
Что вы имеете в виду? спросил он резко.
Я указала на артефакт.
Посмотрите сами. От неё осталась четвёртая часть. Ещё есть воск и магическая сила. Этого остатка будет достаточно, чтобы исцелить кого-нибудь. А Жнецы хотят, чтобы этим кем-нибудь стал Локи. Они попытаются снова завладеть свечой. Меня не удивит, если они ещё раз похитят кого-нибудь, чтобы заставить нас обменять этого человека на свечу. Они могут даже попытаться схватить вас, чтобы другие члены Протектората были вынуждены выдать им артефакт.
Линус с задумчивым выражением лица откинулся на спинку стула.
Я никогда этого не сделаю, мисс Фрост. И не позволю сделать кому-то ещё. Точно так же, как и другие члены Протектората. Мы все знаем, что поставлено на карту, даже если вы не осознаёте этого.
Думаю, я прекрасно осознаю, что поставлено на карту, огрызнулась я.
В третий раз я услышала ключ в замке, затем распахнулась дверь. Ещё один мужчина в серой мантии Протектората вбежал в тюрьму. Он прошёл прямо к Линусу, наклонился вперёд и что-то прошептал на ухо отцу Логана. Я напряглась, пытаясь расслышать его слова, но мне не удалось. И всё-таки я поняла по интонации голоса, что новость не хорошая. Жнецы успели нанести новый удар? Я думала, что у нас будет хотя бы несколько часов покоя, но я слишком часто ошибаюсь.
Насколько достоверен источник? спросил Линус.
Мужчина снова прошептал ему на ухо. Я посмотрела на Метис, но она только пожала плечами. Точно так же, как Аякс и Никамедис. Они тоже не знали, что происходит.
Когда? резко спросил Линус. Сколько у нас ещё есть времени?
Мужчина прошептал ещё несколько слов, после чего выпрямился. Он не ушёл, как будто ждал, что Линус отдаст ему приказ.
Одно мгновение глава Протектората выглядел совершенно шокированным, потом подавленным и, в конце концов, смирившимся с ситуацией, как будто случилось что-то, чего он боялся уже долгое время и что теперь на самом деле произошло.
Иди, сказал Линус. Подготовь остальных. Протокол третий. Немедленно.
Мужчина кивнул и поспешил из тюрьмы, закрыв за собой дверь. При упоминании о третьем протоколе лица Инари и Сергея омрачились. Что бы там ни произошло это серьезно.
В чём дело? спросила я. Что сейчас происходит?
Линусь сжал губы в тонкую линию. Кажется вы были правы, говоря, что Жнецы всё ещё хотят заполучить свечу, мисс Фрост. Согласно нашей информации Вивиан и Агрона планируют атаковать академию ещё перед заходом солнца с большим количеством Жнецов. А Локи поведёт их в бой. Видимо, Жнецам срочно нужна свеча, чтобы ради нее пойти на последнюю, большую битву, и навязать ее нам. Ведь Локи по-прежнему бог, в отличие от нас. Если, конечно, у вас не появились еще какие-нибудь умные идеи, как нам уничтожить его.