— Давид, посмотри туда.
— Ну, глянул, и что дальше?
— Разве не видишь, что среди тех кустов, которые под гривкой тянутся, что-то поблескивает?
— Да у меня повсюду поблескивает. Я, между прочим, орлиным зрением не обладаю. Мне очки положено носить.
— Это не снег блестит. И не лед. Похоже на металл. Проверим?
— Смеешься? Километра два крюк давать придется!
— А ты предлагаешь не проверять?
— Эх… Ну пошли, раз уж тебе приспичило.
Степь здешняя частенько нарушалась зарослями кустарников, среди которых хватало низкорослых деревьев. Вот на одном из них и обнаружился источник подозрительного блеска.
С минуту молча разглядывали невиданное чудо. Тусклый обруч диаметром метра четыре, несколько сверкающих серебром спиц, что удерживают в центре предмет, больше всего похожий на отполированную крышку канализационного люка, поверх которой какой-то неугомонный рабочий приварил два рога, будто на шлеме викинга.
— И что это такое? — безнадежно спросил Влад.
— Понятия не имею, но по всему выходит, что эта штука сюда прилетела, а не ножками пришла. Видишь, ветки поломанные. Вон и вон. Это она их сшибла, прежде чем в дерево врезаться.
— Непохоже, что ее ветром несло.
— Ага. Вон как согнулись ветки под нею. Тяжелая.
— Да не такая уж и тяжелая. Давай попробуем стащить?
— А вдруг она радиоактивная? Упала из космоса.
— Опасную радиацию моя голова должна замечать.
— Уверен?
— Ну… наверное.
— Сам тогда и стаскивай.
Влад подпрыгнул, ухватил за низко склонившийся край обруча, дернул. Этого хватило, чтобы ветки затрещали и непонятная штуковина рухнула на землю.
— Вроде и правда легкая, — заметил Давид.
— Ага. В снег почти не зарылась. Ты что делаешь?!
Товарищ, подскочив к трофею, топориком свернул один из рогов.
— Изучаю.
— Ломаешь ты.
— Да она и так сломана. Вон, половина спиц полопалась, и рог этот на соплях держался. От ударов ее раскурочило, видимо, быстро падала.
— Не падала она. Вон, у соседнего дерева сбоку ветки сломаны. Оттуда она летела, и было это до бурана или во время него, потому что снег не сбит.
— Может, падала под острым углом к горизонту.
— Ты не умничай. Скорее всего, ветром ее приложило. Слишком легкая и низко летела. Видел такую до этого?
— Шутишь?!
— А помнишь, что Космос говорил?
— И?
— Не галлюцинация этот Космос. Сперва запы появились, теперь это вот. Ведь тихо до этого было, день за днем все одинаково, и вдруг такое. Странно все, не находишь?
— Думаешь, и правда по наши души кто-то заявился?
— Помнишь, что у церковников хватает древнего барахла? Почему бы не найтись беспилотнику?
— Ты считаешь, что это беспилотник?!
— Ну пилота я здесь не замечаю, и даже места для него, а то, что штука эта летала, — факт. И посмотри на диск, который по центру. Под ним что-то вроде линз. Оптика наблюдательная.
— Обычно думаю я, а ты слушаешь, — заметил Давид.
— Все в этом мире проходит и меняется.
— А запов тоже церковь святая послала? Так сказать, благословила злейших врагов своих на поиск других врагов?
— Не знаю. Я просто думаю вслух. Пошли отсюда, нам еще до дома надо засветло добраться. К вечеру опять снег пойдет, заметет след.
— Я тебе дам пойти! А беспилотник кто забирать будет?
— На кой он нам сдался?
— Да я шкуры тухлые, взятые у запов, сожру не поморщившись, если в нем не окажется редкоземов. Гляди, какие сплавы тут необычные с виду. И вроде штука большая, а легкая, будто пенопластовая. Чтобы такие свойства получить, надо редкие элементы использовать. Забыл, что у нас копиры улучшать надо?
— Весу килограммов семьдесят будет, а то и больше, а у нас и так полные волокуши мяса.
— Лодырь! Я их один тащил, к тому же в придачу ты грузом валялся.
Во всем, что касалось работы с копирами, Давид был личностью увлеченной до фанатизма. Он почти физически страдал от невозможности контролировать работу устройств, придираясь к Владу за каждую ошибку или неточность. Вот и сейчас, без восторга приняв идею сделать крюк, после находки припустил, как рекордсмен, позабыв про усталость и влажный снег.
До охотничьего лагеря добрались за час до темноты. С прогнозом Влад не ошибся: и впрямь начало задувать. Следы к утру заметет, хотя утешало это слабо: противник, имеющий на вооружении беспилотники, не сильно будет страдать от такого неудобства.
Пока Влад занимался мясом, Давид ломал беспилотник, по кускам затаскивая его в дом. Затем, когда очередь дошла до копира, товарищи не сдержали радостных воплей: в несущих конструкциях и странных, ни на что не похожих деталях, обнаруженных внутри диска, редкие элементы имелись, хотя и не в тех количествах, на которые рассчитывали. И что радовало еще больше: их разнообразие.