Получилось вполне удобно, и оказалось, что тут она легко могла держаться за выступающие из шкуры гребни. Кроме того, крылья оказались позади неё, а если Дэфалэриан хотел повернуть голову — он делал это за счёт длинной шеи. То есть там, где устроилась Астра, драконья туша почти не шевелилась, и она уж точно не сорвалась бы случайно.
Но это не значило, что можно расслабиться! Девушка успела ухватиться покрепче, когда дракон оттолкнулся от земли и, всего-то пару раз взмахнув своими широченными крыльями, поднялся так высоко, что дыхание перехватило. Он это точно специально сделал! Астра припала к дракону всем телом, едва не растянув и развязав завязки на корсете, и готова была поклясться, что услышала ехидный утробный смешок. Ну ничего, настанет подходящий момент, и она ещё отыграется… если конечно ей сейчас не показалось.
Но об этом она очень быстро забыла, оглянувшись на красоту вокруг. Всё же удивительный это был мир. Хотя, с высоты драконьего полёта, наверное, всё будет выглядеть удивительно. И тем не менее.
Она быстро разглядела поместье Антуана позади той дороги, откуда они прибыли — а у Магистра губа оказалась не дура, он отгрохал свой небольшой кусочек рая, вдали от города. С высоты смотрелось ещё более внушительней, чем изнутри. Сам же город, название которого Астра пока не знала, лежать южнее, и представлял из себя смесь всех тех вымышленных городов и поселений, которые она видела в фильмах и о которых читала в книгах. В основном белокаменные здания нет-нет, да и уступали единичное место красному кирпичу, серому валуну или бревенчатой застройке; паутинки дорог расползались во все стороны, а по ним сновали бесчисленные точечки людей и жучки телег; флаги и вымпелы развивались и тут, и там, и вообще повсюду, будто жителям этой страны за честь было выставить штандарт своего короля хоть где-нибудь, где его увидят другие. И разумеется в центре этого великолепия возвышался замок, который прям всем замкам замок! Высокие стены, ещё большие шпили башен, галереи, балконы, бойницы; но во внутреннем дворе виднелись деревья и целые парки с озерцами. Вот бы где она обязательно хотела побывать и погулять!
Быть может, если ей повезёт, местный король пригласит её погостить? Или вдруг у них тут королева?
Но город и его твердыня были не единственными чудесами. Астра увидела золотые поля до горизонта, дремучие леса, на границе которых занимались заготовкой древесины и, возможно, охотой; а также внушительное количество деревень и небольших хуторков, на которые любо-дорого было посмотреть.
Девушка так же увидела и академию, куда направлялся Дэфалэриан, увозя её с собой; а ещё, совсем вдалеке, позади магического учебного заведения, — она смогла рассмотреть совсем уж расчудесное чудо: дерево, но не простое, а судя по всему самое огромное, какое только можно себе представить. Да что там⁈ Больше, чем огромное! Рядом с которым гигантские вековые секвойи, которые показывали в передачах о дикой природе, показались бы одуванчиками. Сложно сказать наверняка, но это дерево казалось размером с небоскрёб, ветвей там виднелось великое множество, и листва подсвечивалась голубоватым свечением.
Должно быть именно там и обитали эльфы вместе со своим Пресветлым Советом. Отчего-то Астра подумала, что это место станет наиболее опасным и враждебным для неё, если она когда-нибудь там окажется. И всё равно, как же красиво! Как же вдохновенно! Она совсем забыла о высоте, засмотревшись.
Однако было и ещё кое-что, привлекшее взгляд девушки. И вот это уже оказалось не столь радужным. Строение из серого камня, напоминающее пирамиды ацтеков; и такое же… нет, не пугающее, но напрягающее. Должно быть местный храм. А позади него горная гряда, в которой виднелись множество пещер — маленьких, куда без особых проблем зайдёт человек, и огромных, откуда валил дым и доносилось кроваво-красное свечение. Должно быть именно там её и нашли, когда она впервые попала сюда.
Там её и спасли, она не хотела знать, от какой именно участи.
В пользу этой теории говорил и целый лагерь, похожий на военный — с учётом средневекового обустройства разумеется, — расположенный прямо напротив наибольшего скопления входов в пещеры. Видимо, у них тут случился прорыв некой скверны или что-то навроде того. Тогда неудивительно, почему первосвященник Дельгадо обвинил её в ереси. Видно, у них тут с этим проблемы.
— Меня, как я понимаю, где-то вон там нашли, да? — Спросила Астра, указывая на пещеры. — Ах да, ты же не можешь говорить.
Дэфалэриан только рыкнул утробно, и устремился к магической академии. Там, как оказалась, была специальная площадка, где могла приземлиться огромная крылатая тварь.