Правда её как будто бы никто не замечал, и девушка этому порадовалась. Хотя и понимала, что это ненадолго.
— Так какими судьбами, друг мой? — начал директор, оглаживая бороду. — Не залетал к нам уже… сколько? И не вспомнишь без настойки памяти! Кажется, последний раз мы виделись, когда вместе охотились на пиратов кровавого залива? Меня назначили после победы директором этой академии, а ты пообещал навестить меня через недельку-другую…
— Директор, вы… боролись с пиратами??? — удивилась одна из преподавательниц с такой незапоминающейся внешностью, что отсутствие у неё на мантии бейджика с именем казалось страшным упущением.
— Прости, старик, сам понимаешь, для нас, эльфов, время течёт несколько иначе, — пожал плечами Дэфалэриан. — А мир ведь большой, ещё столько всего нужно успеть, столько приключений попробовать, столько красоток покорить… — тут он ухмыльнулся: — Кстати, о красотках!
И взглянул на Астру, обратив на неё и общее внимание.
— Твоя пассия? — поинтересовался директор. — Новая или на этот раз наконец всё серьёзно? Сколько вы уже, неделю, десять дней? До меня доходили слухи, что…
— Господин директор, — перебила Астра, ненамеренная терпеть подобное. — Позволю себе заметить, что не каждая девушка, стоящая рядом с Дэфалэрианом, обязательно должна считаться его пассией. Этот любезный эльф просто помог мне добраться до академии, после того как своим появлением напугал мой экипаж, только и всего.
Нужно было видеть глаза преподавательского состава. В особенности самого Дэфалэриана, чьи зрачки на миг сверкнули драконьим пламенем, и показалось, что он сейчас либо невольно превратиться обратно в ящера, либо начнёт извергать пламя прям из глотки. Невозмутимым остался лишь директор, что и не удивительно, учитывая его опыт. Астре он сразу понравился — она предположила, что хотя бы он здесь будет говорить и действовать с позиции разума.
— Что ж, а вы, юная леди, получается…
— Новая ученица, иномирянка, — кивнула Астра. — Магистр Антуан Фердангиль взял меня под свою протекцию и велел первые шаги по этому миру делать лишь после обучения. Не верить ему или противится его напутствиям оснований у меня нет, и потому я сейчас стою перед вами.
— Должен положительно отметить, вы беседуете спокойно, но уверенно и учтиво, — подошёл к ней директор. — Редкая и достойная черта, которой обладают далеко не все путешественники по мирам. Предположу, юная леди, что вы происходите в своём мире из какого-нибудь знатного сословия. Тогда вам у нас понравиться.
Астра про себя хихикнула. Ну да, точно, она принадлежит к самому знатному из всех сословий — тому, где люди умеют сначала думать головой, а уже потом говорить и делать. Ну а директор меж тем продолжал:
— Иномирянки, да будет вам известно, часто одарены и попадают к нам на обучение. То, что учебный год давно начался, не станет проблемой. Можете не сомневаться, учебный процесс у нас предполагает случаи подобного рода. Сейчас, юная леди… а кстати, не напомните, как вас зовут.
— Леди Астра, директор.
— Леди Астра… что ж, красивое имя для истинной красавицы. А меня зовут Балфагор Бадей Андарский, но к счастью меня все здесь называют просто «директор», так что мне самому столь длинное имя нечасто приходится вспоминать. И так, как я уже сказал, сейчас вас проводят в вашу комнату. Не вижу ваших вещей, но возможно их доставят позже, так что они тоже вскоре окажутся у вас как по волшебству, — тут он подался вперёд и заговорщицки подмигнул. — Если вы устали с дороги, процедуру инициации можем провести и завтра, ну а если вам не терпится, то, пожалуй, можем и сегодня.
— А как проходит процедура инициации, господин директор? — смело поинтересовалась Астра. Ведь на этот счёт у неё уже созрела кое-какая задумка, и надо было выяснить, сработает ли?
— Чрезвычайно просто, юная леди. Настолько просто, что, кхм, я даже думаю несколько усложнить всю процедуру, дабы она приобрела бу-у-у-у… — он всплеснул руками, изображая невесть что: — Большую таинственность! Ну, думаю, вы меня понимаете.
— Ближе к делу, старик, — поторопил Дэфалэриан, сложив руки на груди. А почему, кстати, он не торопиться улетать? Не иначе как хочет поцелуй на прощанье.
— Н-да-да. Так вот, кандидаты касаются магической сферы, и та определяет их способности к магии. Каждый видит, на что способен, затем докладывает присутствующему совету, и — вуаля! Свежий ученик готов!
— Звучит легко, — согласилась Астра, улыбнувшись уголками рта. — Тогда тем более нет нужды откладывать! Вы позволите, господин директор, пройти обряд прямо сейчас?