Мужественное, суровое лицо человека, которому неведом страх и сомнения.
— Куда ты спешишь, несчастная душа? — глубоким голосом заговорил он. Астре почудилось, что от его тембра будто бы сотрясались и своды пещеры, и уж точно всё её нутро. Свободной рукой он ухватил её за плечо. Не сильно, но властно.
— Я… понимаю тебя, — всей душой удивилась Астра. И вправду, оказавшись неведомо где, осознать, что понимаешь сказанное — это величайший дар! Но девушке некогда было насладиться этим даром. Она вытянула дрожащую руку, указывая на сияющий портал, из которого прибыла, и срывающимся голосом произнесла: — Туда! Мне… нужно туда… пожалуйста!
Она не ждала никакого чуда, но то, что произошло, всё же поразило Астру.
От её слов, глаза человека, после секундного замешательства, вспыхнули яростным пламенем, будто и впрямь кто-то зажёг в нём костёр. Он оттолкнул от себя девушку и гневно прорычал:
— Ересь! Она еретичка! Демонопоклонница, дурное семя, проклятая бестия!
Одного его голоса хватило бы, чтобы сокрушить и раздавить бедную девушку, не понимающую, чем именно она вызвала такое отношение к себе. Но словно этого было мало, так мужчина ещё и замахнулся на неё своим кадилом, готовясь ударить! И наверняка ударил бы… но внезапно его грозный силуэт исчез из виду, ведь некто заслонил Астру своим телом.
— Остановись, первосвященник Дельгадо! — прозвучал мелодичный голос, но не менее твёрдый, чем у рассвирепевшего рыцаря-монаха; отчего казалось, что начни эти двое словесную перепалку, и она зазвучит ударами клинка о клинок. — Ты не поднимешь на неё руки. Я беру её под опеку, теперь она находится под протекторатом Пресветлого Совета. Тебе это ясно?
— Что?!! Да как ты смеешь, кронпринц⁈ Она — еретичка, добыча церкви! Её ждут инквизиторские застенки, дознаватели обязаны вытянуть из неё всё, что ей известно. Я лично займусь её экзекуцией!
— Возможно… — сказал всё тот же спокойный голос и обернулся.
И Астра увидела, что это… эльф! Ещё один мужчина, в образе которого абсолютно всё кричало о благородстве и возвышенности. И надменной циничности. Однако он спас её от расправы. И сейчас всматривался в её лицо так пронзительно…
— Но даже если и так, то позже, — докончил фразу мужчина с копной золотых волос и длинными, заострёнными ушами, которые бойкая шевелюра никак не могла скрыть, хотя очень пыталась. — Считай, что она задержана до выяснения, первосвященник. И поверь моему слову, если я не обнаружу в ней ничего интересного, тогда, во имя справедливости, ты и вправду получишь её. Не сомневайся, твои верность и рвение будут вознаграждены. Но воле Пресветлого Совета ты обязан повиноваться!
Названный Дельгадо рыцарь-монах скрежетнул зубами, но опустил руку с кадилом.
— Повинуюсь, кронпринц, — выговорил он. А затем обратился к Астре: — Не думай, что избегнешь правосудия, ведьма! Я ещё закую тебя в цепи, ты ещё познаешь всю мощь веры служителя Света!
После чего отвернулся и зашагал так, что земля задрожала.
Астра поняла, что слёзы катятся по её щекам, но не смогла бы их сдержать, даже если бы всей душой того захотела. А сейчас… она и не хотела.
Красавец-эльф повернулся к ней и пристально взглянул своими пронзительными глазами цвета морозного утра. Глазами, каких просто не бывает у людей. Он приблизился к ней, аккуратно ухватил за подбородок, повернул чуть левее, затем правее. После чего отпустил и утёр слезинку.
— Спи, моя законная добыча, — велел он мелодично, словно пропел.
Астра не успела ответить. Не успела даже удивиться, что это он ей сказал, и не послышалось ли ей? Её глаза слиплись, на душе и во всём теле вдруг стало тепло, и всамделишный сон, которому невозможно сопротивляться, сковал её лучше любых цепей и угроз.
Глава 3
Это невероятно, но я точно знаю, что так всё и было.
Я совершенно не помнила своей прошлой жизни! Но очутившись здесь,
впервые открыв глаза, я повстречала прекрасного спасителя!
Я сразу поняла, что он не оставит меня, и хотя меня испугал его
нрав и напористость, нужно быть честной с самой собой — лишь