Колдун ответил тем же.
Однако сделав ещё шаг, Астра мельком заметила, что нечто упало ей под ноги. Или может показалось? Она взглянула вниз и увидела, что там лежит игральная карта. Только не просто игральная, а одна из тех, которые она приспособила себе для гаданий. Но ведь она сюда не брала с собой колоду! На карте красовалось изображение бегущего от огня человека. Бегущего от бушующего пожара… Мгновение, и кто-то прошёл мимо, карту подхватило потоком воздуха, и она стремительно затерялась между множества ног.
— Итак, всё готово! — объявил директор Бальфагор. — Прошу, рассаживайтесь по своим местам. Давно нам не приходилось прибегать к помощи сокровенного таинства, потому это можно считать праздником. Определение магических способностей — не просто формальность. А истинное определение, которое можно измерить и которое видно каждому — это ещё и дань традициям. Каждого человека за всю историю нашего мира, приходящего сюда, дабы прикоснуться к первородной крупице мира, — ждала великая судьба. Так было и так будет. И вот сегодня это повторится вновь, спустя без малого сто лет. Леди Астра, приготовьтесь, этот день — всецело ваш… кхм, несмотря на недавние неурядицы, которые мы обсудим позже, когда всё закончится. Независимо оттого, какой окажется результат, знайте, что мы всегда рады видеть вас в стенах нашей академии.
Девушка, не зная, что ответить, поклонилась.
Астра уже была готова шагнуть вперёд по небольшой каменной дорожке, лежащей перед ней и так же отмеченной свечками, но её остановили. Сперва ей на голову водрузили корону — не просто украшение, а нечто, имеющее явно магическую природу. Девушка успела лишь мельком её рассмотреть, и та выглядела слишком экстравагантно для обычного элемента костюма. Затем ей на каждый палец нанизали по толстому серебряному кольцу. И только после этого разрешили двинуться вперёд к огромному магическому камню.
— О-о, вижу, начинается самое интересное, — раздался вдруг приглушённый голос.
— Ба?!! — так же тихонько переспросила Астра, удивившись. — Но как ты?..
— В кольцах, внучка. Я же пока живу в отражениях, помнишь? Взгляни на свои перстни.
И верно. Девушка, как могла незаметно, взглянула на отполированные до зеркального блеска широкие перстни на своих пальцах, и там увидела всё то же красивое отражение черноволосой женщины. Своей прабабки.
— Но… что ты тут делаешь?
— Как что? У тебя ведь сегодня праздник, разве нет? А для меня это хороший повод навестить старых друзей.
— Что ты имеешь в виду?
— Сейчас увидишь, внучка. Но лучше не отвлекайся. Сейчас твой магический потенциал увидит вся академия. И что-то мне подсказывает, судя по тому, что чувствую и я, они останутся поражены.
Ну что ж, учитывая, что показал первый камень… пожалуй да, эта огромная глыба сейчас начнёт светиться как всамделишная звезда. Ох, как было бы классно, если б её после этого назначили какой-нибудь царицей! И местные женихи перестали бы её делить между собой. Но это так, мечты.
Астра приближалась к сфере, и с каждым шагом ощущала, как воздух вокруг неё становиться плотнее, а кожу начинают покалывать сотни иголочек, будоражащих все её чувства. Абсолютно все. Внутренне она радовалась своей простой, но всё же довольно остроумной и волевой выходке сокрыть до поры свой магический дар. В случае чего, всегда может заявить, что просто испугалась тогда.
Девушка протянула руку… но её ладонь саму примагнитило к камню, сильно и больно ударив о его шершавую поверхность. Что и не оторвать даже! Вот сейчас стало страшновато. Астра всё же попробовала отодрать собственную руку, но всё впустую — ладонь как будто клеем приклеили, и казалось, что если и продолжать попытки, то они будут стоять ей кожи, а может и мяса!
Из-под пальцев девушки по поверхности сферы поплыли те же краски, что она видела ранее. Всех возможных цветов и оттенков, во все стороны, поглощая и обгоняя друг друга. Притом на этот раз закрашиваемая поверхность оказалась не в пример больше, чем тот маленький шарик.
Это ж сколько в ней магии таилось? Это точно магия⁈
Народ вокруг сперва охал и ахал, затем начал бушевать и переговариваться, затем послышались испуганные возгласы, а после и вовсе требования остановить это! Но сама девушка никак не могла отнять руку от этой страстной поверхности. Вся сфера уже заполнилась красками, что выглядело так, будто она создала целую планету, на которой никак не остановятся тектонические сдвиги и не успокоится бушующая атмосфера. Но всё равно магический свет всё изливался и изливался.