Что ж, может он и вправду здесь власть… вот только Саша видел достаточно испуга в глазах своей супруги, чтобы пустить в ход кулаки против этого миловидного юнца при первой же возможности. Пускай бы ему было хоть тысяча лет, и юнцом он только выглядел.
Однако сейчас Александр, как и его дочь, оказались связаны. Позади них стояло по столбу, и руки, заломанные за него, стягивала тугая верёвка. Ну ничего, он что-нибудь придумает; высокомерные эльфы в своей надменности не обыскали его, а ведь в кармане остались зажигалка и перочинный нож — вполне подходящий набор, чтобы освободиться от пут, как только выдастся шанс.
— Признаюсь, твоя зазноба доставила мне хлопот. Давно иномирянки не проявляли настолько стоического характера, — задумчиво произнёс кронпринц, сидя на своём троне. Обращался он явно к Александру. — Должно быть, в твоём мире она крутила тобой как хотела, а ты у неё был не более чем невольником.
— Вообще-то живём душа в душу, — огрызнулся Саша. — Жили, пока ты её не украл.
— О-о, это не я её украл, она сама сюда попала. Возможно даже по своей воле. Я просто ощутил тот мощнейший приток магии, который она с собой принесла. А кроме того, оказалось, что наши судьбы связаны. Мне жаль тебя расстраивать, но она — моя Истинная. И мы будем вместе так или иначе. Это судьба, смирись.
— Прикажи своим ушастым развязать меня, и я покажу тебе твою настоящую судьбу!
— Да-а, — подтвердила Ева, уверенная, что папа им сейчас задаст.
— Ох уж эта напускная смелость, она меня утомляет. — Вафалэриан картинно приложил ладонь ко лбу. — Не будь я так милостив, я бы приказал вас прикончить. Но пока вы у меня, Астра просто не посмеет… что это? — вдруг всполошился эльф. — Что это такое???
Саша с Евой ничего не ощутили, однако масса магических предметов, которые окружали их и служили в тронном зале самыми разными элементами интерьера и декора — от источников света, до украшений — замерцали невпопад; а некоторые и вовсе стали воспламеняться или лопаться. Едва ли магия должна была вести себя подобным образом. Кроме того, сам кронпринц явно занервничал.
— Что здесь происходит⁈ — возмутился он. — Кто-то… кто-то пытается разорвать ткань реальности… моей реальности! Но ведь дворец защищён чарами, недоступными никому из человеческого рода!!!
И словно ответ на его негодование, пустое пространство посреди тронного зала вдруг вспыхнуло, на месте том вытянулся обелиск чистого света, настолько яркий, что его сердцевина аж отдавала тёмным, как бывает, когда смотришь на солнце, и из темноты той стали появляться люди. Множество людей.
Ну а впереди вооружённой процессии выступали трое: Высокий мускулистый демон, оголённый по пояс, по венам которого струилось пламя, а кончики рогов мерцали потусторонним светом; рыжеволосый надменный эльф развязного вида, ступающий словно на свидание; и она — обычная девушка, едва ли не самая низкая и хрупкая из присутствующих, которая лишь несколько дней назад попала в этом мир, но уже устроила переворот.
— Ты⁈ — разъярился Вафалэриан, как только прозрел от нестерпимо яркой вспышки. — Брат, она и тебя на это подбила?.. Да вы ещё и с демонами спелись???
— Не стоит истерик, братец, — остановил кронпринца Дэфалэриан. — Обойдёмся без этой драмы. Просто уйди в сторону, уступи мне корону и трон… а, ну и разумеется отпусти родных леди Астры! И никто не пострадает.
— Никто не пострадает, говоришь… — ухмыльнулся тот. — Ну так ведь это сосем неинтересно!!!
Последние слова светловолосый эльф прокричал в необычайном гневе, и сам, вытянув руки вверх, удали молниями куда-то в пространство над своей головой, но разряди исказились, вернулись к самому колдующему. Но не изжарили его, а напротив, собрались и уплотнились на нём, словно броня. И вот там, где недавно стоял высокий, красивый эльфийский кронпринц, остался только гигантский грозовой рыцарь в доспехах из громовых пластин; высотой со второй этаж.
Что тут началось!
Дэфалэриан не стал медлить — тотчас же перевоплотился в дракона, разодрав ту одежду, в которой оставался, и бросился на своего единокровного брата, изменённого магией. Эльфийские стражники бросились на солдат первосвященника Дельгадо и сера Максимилиана. И даже нашлось несколько заклинателей, которые вступили в противостояние с Мерлином, хотя с этими-то он справлялся играючи. Ну а сама Астра, боясь своей магией навредить больше, чем помочь, бросилась к связанным родным.