— О, благодарю, Магистр. Я предпочту пока осмотреть вашу прекраснейшую библиотеку, — улыбнулась Астра и картинно отвернулась от Антуана, словно совершенно о нём позабыла. — Но я вас внимательно слушаю. Пожалуйста, продолжайте.
А взглянуть в библиотеке было на что! Одни только украшенные корешки книг, обитые железом и золотом, инкрустированные драгоценностями и мерцающие магией, приковывали взгляд. Но что особенно удивляло — Астра могла прочесть названия. Она всматривалась в изящные завитки неведомого языка, однако слова и буквы сами всплывали в её сознании. Но ведь так не бывает…
— Как вам будет угодно, моя прекрасная госпожа. Итак, я приступаю. Вам грозит опасность!
— Опасность? — повторила девушка. Не смотря на напыщенную манеру речи Магистра и тот очевидный факт, что она сейчас в другом мире, куда её похитил без малого демон — пока ей вовсе не было страшно.
— О-о, не беспокойтесь, душа моя! Пока вы в стенах этого дома, а я подле вас — даже волос не упадёт с вашей головы! И всё же вы — иномирянка. В нашем мире гостьи из других миров не являются редкостью, однако существует пророчество, что подобным образом к нам однажды вернётся наша Богиня, и она не будет помнить, кто она и как важна для этого мира…
— И у вас, Магистр, есть основание полагать, что это я? — взглянула на него Астра. Его комплименты было приятно слушать, однако девушка не была из числа тех, кто любит одними ушами. Да и кто поверит в подобные байки? Тем не менее, она продолжила играть свою роль. — Признаюсь, слышать это очень лестно. Но я хотела спросить о другом: я понимаю, что вы мне говорите, и могу прочесть название книг… но я абсолютно точно не знаю языка, на котором они написаны! Как это работает?
— Ах, это… не стоит отвлекаться на такие мелочи, душа моя!
— И всё же, Магистр, мне интересно. Большое начинается с малого. Прошу, Антуан, мне правда хочется это понять… быть может тогда я начну понимать и всё остальное.
Магистр не сдержался, преисполнился ещё большей гордости, и уступил. Он выглядел мужественнее и благороднее самого мужественного и благородного мужчины, какого Астра только могла себе вообразить, напрягши всю свою фантазию. И именно это заставляло девушку держать его на расстоянии. Не верь улыбке прокурора и признанию в вечной верности магистра магии.
Антуан отошёл от стола и взглянул на ряды книг, придав себе задумчивый вид. Пока он собирался с мыслями, Астра обратила внимание, что всё это время Магистр стоял у стола, где не скопилось ни книг, ни документов, однако лежало лишь один листок. Письмо должно быть. И девушка, как бы невзначай, прошла рядом с тем местом, взглянув, о чём говорилось в послании.
— Это всё благодаря Магии, моя прекрасная леди. Непостижимой сущности, дарованной людям самими эльфами и её богиней, покинувшей мир давным-давно. Эльфийский народ ревностно стережёт свои секреты и делится ими весьма неохотно, но мы должны благодарить их за то, как они изменили наш мир. Магия облегчает жизнь в очень и очень многих мелочах… и именно поэтому я хочу защитить вас! Дело в том, что каждая иномирянка, попавшая в наши земли, обладает задатками магических сил. Иногда небольших, но иной раз грандиозных! И мне кажется, госпожа Астра, что вы — особенно одарены. Возможно именно по этой причине первосвященник Дельгадо вознамерился заполучить вас к себе!
Тут Астра не сдержалась и вздрогнула. Истовый мужчина, выйдя из себя, наверное, мог бы и одним ударом руки прихлопнуть её, как бабочку; а в прошлый раз он размахнулся на неё увесистой кадильницей! Всё же она девушка, и против грубой физической мощи бессильна. Об этом не стоит забывать — нужно быть умнее и проницательней, а не бросаться на рожон в надежде, что повезёт и её пожалеют.
Вот тебе и сказочный мир. Впрочем, она молодец, что никаких чудес не ожидала.
— Да-а, вижу, вы вспомнили его, — продолжил меж тем Антуан. — Дельгадо — страшный человек, но если вы будете держаться меня, я смогу вас огородить от него. Вы ни в чём не будете нуждаться…
— А тот, другой⁈ — перебила его Астра. — Эльф! Он остановил разъярённого первосвященника, когда тот поднял на меня руку.
Магистр похолодел, его голубые глаза поблекли, а кулаки сами сжались.
— Он пытался навредить вам?.. Каков мерзавец!.. — Антуан выглядел так, словно готов был взорваться. Но затем чуть успокоился. — Вас, моя дорогая, в бессознательном состоянии на своих руках принёс сюда лично Кронпринц Пресветлого Совета. Его имя Вафалэриан. Он… мой хороший знакомый, друг моего рода и спонсор моей магической академии. Однако, да будет вам известно, у него имеется нездоровый вкус к иномирянкам, и я бы рекомендовал держаться от него на расстоянии, моя госпожа.