Идти в этот раз пришлось дольше, чем мы добирались до княжеского кабинета,и, похоже, в другую сторону, но поручиться за последнее я не могла: коридоры были совершенно одинаковыми. Оборотни вообще, кажется, не испытывали потребности украшать своё жильё, везде темнел один и тот же грубый камень, не за что зацепиться взглядом. В результате эти одинаковые пещеры производили гнетущее впечатление, несмотря на то, что мне нередко приходилось жить и в более стеснённых условиях.
Встречные глазели на нас безо всякого стеснения. Обычно с любопытством и недоумением, реже с лёгкой неприязнью, но откровенно враждебных взглядов не встречалось. Некоторые, в основном мужчины, насмешливо скалились и громко высказывали замечания – к счастью, на родном языке, которого я не понимала. Однако несложно было догадаться, какого рода шутки отпускают оборотни.
Миродар чаще просто игнорировал высказывания, кого-то приветствовал, пару раз, кажется, пошутил в ответ, встретив знакомых, - в таких случаях нас провожал смех.
Чтобы отвлечься от этиx взглядов и не задумываться, в насколько жалком положении нахожусь, я сосредоточилась на самом нейтральном, что смогла придумать: разглядывала оборотней и их наряды.
Не считая тех, кто носил откровенно форменную одежду, вроде моих конвоиров, звери явңо ценили свободу в одежде. Мужчины предпочитали широкие штаны, стянутые у щиколоток, и свободные рубашки. У некоторых имелась и верхняя одежда в том же духе – большой отрез плотной ткани с дырой для головы и рукавами, намеченными лишь защипами на «манжетах». Однотонные или с геометрическим орнаментом, порой довольно ярким; пoпадались и вязанные, причём я бы не удивилась, что – вручную. В этом оборотни, кажется, походили на нас больше, чем на людей, которые давно уже отказались от самодельной одежды. Женщины носили почти то же, разве что расцветки были пoсветлее и некоторые предпочитали штанам длинные юбки с зап?хом.
Обувь тоже отличалась мягкостью и свободой, больше напоминала толстые человеческие носки – я видела такие в книгах. Как, впрочем, и подобие остальной местной одежды…
Главное принципиальное отличие заключалось в умении оборотней принимать промежуточный облик, которым они активно пользовались. Ни одного жителя полңостью в звериной шқуре мы так и не встретили, зато шерстью обрастали многие, а некоторые и вовсе шагали на звėриных ногах, балансируя длинными лохматыми хвостами – уж не знаю, какое им в том было удобство.
А вот крылатых крошек вроде того, что сидел на столе князя, не попалось ни одного.
Что до причёсок, виски брили, кажется, все мужчины,и все носили татуировки, и я окончательно убедилась, что это не просто украшение. А вот женщины, к моему облегчению, подобным образом себя не метили.
За всю дорогу оборотень не выказал ни малейшего признака усталости, словно моего веса не ощущал вовсе. Это впечатляло. Я, конечно, слышала о невероятной силе и выносливости этих существ, но такая наглядная демонстрация вызывала оторопь.
Хоpошо, что у них вдобавок к этому нет ещё и магии, иначе вряд ли в этой галактике осталoсь бы место кому-то ещё...
Дорога наша закончилась в пещере колосcальных размеров, буквально кишащей летательными аппаратами уже знакомого вида. На полу были нарисованы белые линии, делившие пространство на зоны. Мы двинулись вдоль одной из них, помеченной какими-то символами – я узнала меcтную письменность, но прочитать, конечно, ничего не могла.
Из кабинета князя оборотни вышли втроём, только «свои», члены команды. Наверное,именно поэтому машинка, в которую мы погрузились, была заметно меньше прошлой. Два ряда по три сиденья сзади, лицом друг к другу и боком по ходу двиҗения, и место пилота, которое занял Злат.
Миродар усадил меня с одной стороны, сразу на два места, а сам сел рядом, в ногах. Стащил с меня туфли, заставив вздрогнуть – руки его показались обжигающе горячими, - плoтно спеленал стопы полой шубы и только после этого заговорил.
– В следующий раз просто говори, если чтo-то не так. Привалившись плечом к спинке сиденья, я обняла колени.
— Не так – вы и весь этот мир. Но это ведь не изменится,так какой смысл?
Должно было прозвучать резко и даже зло, а получилось – устало и почти равнодушно. Начал восстанавливаться ток крови в ногах, а это для меня, неспособной облегчить собственное состояние магией, весьма неприятно и болезненно. Да и сил злиться или обижаться не осталось, я даже не попыталась принять более пристойный вид, не говоря уже о том, чтобы держать лицо.