Развязав узел рушника, в который был заботливо завернут пирог — по запаху слышно, что начиненный тушеными грибами — отломила кусочек. Аромат от сладкого теста закружил голову, а в животе свернулось все от пустоты — даже и не думала, что настолько проголодалась. Отломив край, принялась жевать, стараясь не спешить, наслаждалась вкусом пряным, и до того пирог сочным был, что не отказалась и еще от одного кусочка — наверное, сильные переживания, что сотворились с ней, все же сказались. Как закончила трапезу, сделала из бурдюка пару глотков — вода в ней тоже показалась на удивление слаще меда. Пока складывала обратно все в суму, поняла, как темно стало, и нужно возвращаться поскорее, иначе спохватятся — искать пойдут чего не добро. Агна, не забыв, отломив еще кусок пирога, оставила на земле — духам лесным, чтоб добры к ней были. Уложив вещи, вдруг пальцами что-то холодное нащупала, выудила да так и замерла.
— Вот же Ерия! И о том позаботилась…
В ладони лежал нож, поблескивая в сумраках холодным стальным блеском, рукоять чуть изогнутая, украшенная узором плавным, будто ростками цветочными, и лезвие широкое кверху чуть вытянутое, на нем — обережные начертания. Этот нож ей когда-то отец подарил. Она и забыла о нем совсем. Вынув совсем его из ножен, сжав его, к груди прижала, закрыв глаза. Подарок отцов пусть верной защитой станет. Сталь в руке стремительно теплеть начала, и стало как-то даже спокойнее, теперь княжич этот нахальный пусть только попробует руки свои пустить!
Агна вернула его в ножны, прицепила за пояс, спрятав в складках одежды. Подхватив суму и повесив на плечо, пошла обратно, покидая потайное место. Раздвигая ветки, вышла к берегу. Там уже, оказывается, тоже управились со снедью, да подбирались с земли потихоньку, чтобы в обратный путь отправиться. Никто и не заметил ее возращения, будто и не сомневались, что она сбежать не попытается. Проходя мимо костра, где еще сидели воины, Агна спиной чувствовала, как скользит по ней внимательный взгляд Анарада — не возлюбил с самой первой встречи. Да ей-то что? Не просила она его с собой таскать ее повсюду. Агна не увидела братца его поблизости — куда запропастился? Едва она с костром поравнялась, направляясь к ладье, Анарад повернулся вдруг — видно, хотел сказать что-то да передумал, позволив девушке пройти свободно. И хорошо, не было никакого желание разговаривать с ним. Да и о чем? С одним она уже поговорила. Хватит.
Поднявшись по сходням, Агна сразу в укрытие свое нырнула, сбросив суму на короб низкий, сняв с себя тяжелую просыревшую в лесу одежду, расстелив шкуры
— ночью холодно будет — легла, укутавшись плотно до самого подбородка. После сытной трапезы веки отяжелели сразу. Она слышала, как поднялись на ладью кмети, как шумели они, переговариваясь о пустяковом, как заплескали весла, и ладья, качнувшись, вновь заскользила вверх по реке. И не заметила Агна, как уснула, разморенная под шкурами.
***
Проснулась княжна ранним утром, спала бы еще, если бы не всплески воды и грохот чего-то тяжелого. Откинув мягкие шкуры и потерев глаза, упираясь взглядом в волоковый полог, что ворошил ветерок, Агна приподнялась, перекидывая растрепавшуюся косу через плечо, села, поводив плечами, разминая спину, отцепила березовый гребень с пояса, распустив косу, принялась раздергивать волосы. Ныне день был ощутимо теплее — это радовало, хотя плыть еще долго. Всплеск воды вновь раздался почти рядом. Агна опустила руки и, пересев к краю пастели осторожно, чтобы не быть никем замеченной, выглянула в щель полога своего убежища, посмотреть, что там происходит. Отодвинув занавес, сразу разглядела спину старшего княжича — Анарада. Обнаженный до пояса, он, подхватив полную кадку воды, резко перевернул, вылив на себя целиком. Агна не раз видела мужское тело — знойным летом деревенские, не стыдясь никого, после труда дневного тяжелого в реку курнались, и смешно было за тем наблюдать — резвились, как дети малые, да только сейчас и не до веселья, Агна засмотрелась, как под гладкой влажной кожей двигаются твердые мышцы спины Анарада, то натягиваются, то бугрятся, сильная шея, широкие плечи, спина плавно суживается к бедрам, и вода, сбегавшая с волос ручейком, прокатываясь вдоль позвоночника, вниз к ямкам поясницы. Встряхнув волосами, сбрасывая остатки воды — ледяной наверняка, княжич сорвал с рейки полотно, на плечо бросил и вдруг будто почуял, что на него глядят тайно — повернул голову. Агна отпрянула от щели, как об огонь обожглась, выронив из рук гребень. Но ничего не последовало, тишина.